Ένα καλά κρυμμένο μυστικό - Η Μάριον Τζόουνς, η Κατερίνα Θάνου και το χρυσό μετάλλιο που δεν δόθηκε ποτέ

Ο τελικός των 100 μέτρων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 είχε χαρακτηριστεί ως μια από τις πιο εντυπωσιακές κούρσες της εποχής, με τη Μάριον Τζόουνς να κυριαρχεί στον στίβο και να κατακτά το χρυσό με εμφανή υπεροχή.

Η Κατερίνα Θάνου η οποία βρισκόταν σε εξαιρετική φόρμα εκείνη τη χρονιά, κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο και έγινε η πρώτη Ελληνίδα αθλήτρια που ανέβηκε στο βάθρο Ολυμπιακών Αγώνων στα σπριντ. Ωστόσο, τα γεγονότα που ακολούθησαν, με αποκορύφωμα την πολύκροτη υπόθεση ντόπινγκ της Τζόουνς, θα άλλαζαν ριζικά την εικόνα εκείνης της τρομερής κούρσας.

Μάριον Τζόουνς: H απότομη προσγείωση

Μετά από την αποκάλυψη του σκανδάλου BALCO, τις κατηγορίες που την περιτρυγίριζαν και την εξονυχιστική έρευνα από τα αμερικανικά και διεθνή ΜΜΕ, η Αμερικανίδα ομολόγησε τον Οκτώβριο του 2007 ότι έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ, ενώ καταδικάστηκε και σε φυλάκιση επειδή είπε ψέματα σε ομοσπονδιακούς ανακριτές.

• Δείτε πως είναι σήμερα η Μάριον Τζόουνς, η οποία πάσχει από αυτοάνοση απομυελινωτική ασθένεια.

Με την Τζόουνς να έχει «απογυμνωθεί» πλέον από τα πέντε μετάλλια της, τα χρυσά σε 100μ, 200μ και 4Χ400μ και τα χάλκινα στο μήκος και στα 4Χ100μ που είχε κατακτήσει στην Αυστραλία, η Θάνου που είχε τερματίσει δεύτερη πίσω από την Αμερικανίδα στα 100μ θα έπρεπε να είχε πάρει το χρυσό μέσω της διαδικασίας της ανακατανομής των μεταλλίων. Αυτό όμως δεν έγινε ποτέ.

Γιατί δεν έγινε ποτέ «χρυσή» η Θάνου

Η Ελληνίδα σπρίντερ την περίοδο που ανακοινώθηκε η ανακατανομή των μεταλλίων, το 2009, ήταν κατηγορούμενη σε δίκη στην Ελλάδα για τις ψευδείς δηλώσεις στην αστυνομία για να αποφύγει έλεγχο ντόπινγκ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004.

Η Θάνου και ο συναθλητής της, Κώστας Κεντέρης, δεν είχαν παρουσιαστεί σε έλεγχο ντόπινγκ την παραμονή των Αγώνων της Αθήνας μέσα στο Ολυμπιακό χωριό, σύμφωνα με τους ελεγκτές. Ήταν η τρίτη φορά που έχαναν έλεγχο, κάτι που οδήγησε σε διετή τιμωρία αποκλεισμού από τις διοργανώσεις. Το δίδυμο υποστήριξε ότι είχε εμπλακεί σε τροχαίο με μοτοσικλέτα ενώ κατευθυνόταν προς το Ολυμπιακό Χωριό για να υποβληθεί σε έλεγχο ντόπινγκ.

Η υπόθεση συγκλόνισε την Ελλάδα και στιγμάτισε τον ελληνικό στίβο και τους Αγώνες του 2004. Ως αποτέλεσμα, η Θάνου, μετατράπηκε σε persona non grata για την ΔΟΕ. Παρά την προσπάθεια της να συνεχίσει τον πρωταθλητισμό με στόχο τους Ολυμπιακούς (σε αντίθεση με τον Κεντέρη που σταμάτησε οριστικά), το 2008 αποκλείστηκε από τους Αγώνες του Πεκίνου για τα γεγονότα του 2024, ως παράδειγμα δυσφήμησης του αθλήματος, σύμφωνα με την κρίση της ΔΟΕ.

Με την ίδια λογική, η ΔΟΕ δεν παρέδωσε ποτέ το χρυσό μετάλλιο των 100μ από το Σίδνεϊ στην Θάνου, ακόμα και μετά την αθώωσή της, σε δεύτερο βαθμό, από τα ελληνικά δικαστήρια. Παρότι δεν πιάστηκε ποτέ θετική και παρότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι η Ελληνίδα σπρίντερ είχε κάνει χρήση ουσιών όταν αγωνίστηκε απέναντι στην Τζόουνς το 2000, έμεινε με το αργυρό μετάλλιο. 

Αντίθετα, η Τζαμαϊκανή Τάνια Λόρενς που είχε τερματίσει τρίτη με 11.18, ανέβηκε ένα σκαλί και πήρε το ασημένιο, μαζί με τη Θάνου που είχε τερματίσει σε 11.12, ενώ η Τζαμαϊκανή Μέρλιν Ότει ανέβηκε από την τέταρτη θέση στο χάλκινο με 11.19.

Το χρυσό μετάλλιο των 100μ στο Σίδνεϊ έγινε έτσι το πρώτο μετάλλιο στην Ολυμπιακή ιστορία που έμεινε χωρίς κάτοχο. Η ίδια η Θάνου, ωστόσο, στα social media περιγράφει μέχρι και σήμερα τον εαυτό της ως Olympic champion.