Με χαρακτήρα πρωταθλητή οι Θάντερ μπήκαν με το δεξί στη σεζόν

Η βραδιά ήταν εορταστική στην Οκλαχόμα Σίτι .Οι Θάντερ παρέλαβαν τα δαχτυλίδια των πρωταθλητών και θα έπαιζαν για πρώτη φορά μπροστά στο κοινό τους ως πρωταθλητές και ως η ομάδα που όλοι θέλουν να κερδίσουν. Μια συνθήκη που βάζει επιπλέον πίεση στο παιχνίδι τους, αλλά ταυτόχρονα δείχνει την εξέλιξή τους με το πέρας των ετών.

Οι Χιούστον Ρόκετς από την άλλη έχτισαν μια νέα super team με σκοπό να εκθρονίσουν τους Θάντερ, στην επιστροφή του Κέβιν Ντουράντ στην OKC ως αντίπαλος για ακόμα μια φορά. Στην πρεμιέρα της σεζόν έδειξαν πως έχουν όλα τα φόντα για να το καταφέρουν, όμως στο τέλος «μίλησε» η καρδιά του πρωταθλητή και η ποιότητα του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.

Με το παιχνίδι στην κόψη του ξυραφιού και με τα πάντα να κρέμονται από μια λεπτή κλωστή, ο Καναδός σούπερ σταρ κέρδισε φάουλ, 2'' πριν από το τέλος της δεύτερης παράτασης και με 2/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, καθώς το σουτ του Τζαμπάρι Πάρκερ τζούνιορ στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο για την ομάδα του Τέξας.

Για να φτάσουμε εδώ χρειάστηκε αρχικά ένα καλάθι του SGA στο τέλος της κανονικής διάρκειας, που έγραψε το 104-104, 3'' πριν από το τέλος της κανονικής διάρκειας, με τον Σενγκούν να αστοχεί στην εκπνοή του αγώνα. Στην πρώτη παράταση οι Θάντερ προηγήθηκαν με τρίποντο του Χόλμγκρεν 1:15 για το τέλος με 115-111, όμως οι Ρόκετς αντέδρασαν και χάρη σε καλάθι του Σενγκούν 9'' πριν από το τέλος, το παιχνίδι πήγε στην δεύτερη παράταση (115-115), εκεί όπου «μίλησε» η ποιότητα του Σέι Γκίλτζιους Αλεξάντερ.

Έτσι, οι Θάντερ έμειναν... ζωντανοί στο φινάλε και μπήκαν με το δεξί στη σεζόν, δείχνοντας πως είναι... υποψιασμένοι για τις προκλήσεις που θα έχουν στον ορίζοντα. Σε ένα παιχνίδι που δεν αγωνίστηκε ο Τζέιλεν Ουίλιαμς, ο οποίος λόγω τραυματισμού θα χάσει τη εκκίνηση της σεζόν.

O Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ μπήκε με τον καλύτερο τρόπο στη σεζόν, έχοντας 35 πόντους, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 12/26 σουτ, οδηγώντας την ομάδα του εκ του ασφαλούς. Σημαντική η συμβολή του Τσετ Χόλμγκρεν με 28 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ σημαντική ήταν η συμβολή του Ατζάι Μίτσελ, ερχόμενος από τον πάγκο, με 16 πόντους και 6/12 σουτ.

Από πλευράς Ρόκετς, ο Αλπερέν Σενγκούν είχε ένα εκπληκτικό παιχνίδι με 39 πόντους, 11 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 12/24 σουτ, με τον Κέβιν Ντουράντ να μετράει 23 πόντους και 9 ριμπάουντ με 8/16 σουτ, την ώρα που ο Έιμεν Τόμπσον είχε 18 πόντους και 5 ασίστ.