Με μάτι που γυάλιζε και τη βαριά φανέλα των τίτλων

Ο άνεμος αισιοδοξίας και πίστης, που έπνεε στις τάξεις του Παναθηναϊκού από την πρώτη στιγμή που αφίχθη στην Τουρκία, παρέσυρε την Αναντολού Εφές. Δεν ήταν λόγια του... αέρα, αλλά μια πραγματικότητα που είχαμε καταγράψει τις προηγούμενες μέρες και η οποία αποτυπώθηκε με τον καλύτερο τρόπο στο παρκέ του Basketball Developement Center (του παλιού Abdi Ipekci).

Συζητώντας με άνθρωπο πολύ κοντά στην ομάδα, λίγα λεπτά πριν από το τζάμπολ του Game 3, αντιλήφθηκα άμεσα την αποφαιστικότητα που υπήρχε. Και τη σημασία που έδιναν άπαντες στο να παρουσιαστούν από το ξεκίνημα της αναμέτρησης ανταγωνιστικοί και να βάλουν δύσκολα στην αντίπαλό τους. Και κάπως έτσι το έκαναν.

Για 30 λεπτά ο Παναθηναϊκός ήταν το απόλυτο αφεντικό! Ειδικά από τη δεύτερη περίοδο και μετά, έπαιξε συγκλονιστική άμυνα, δυσκόλεψε τα σουτ από την περιφέρεια, «εξαφάνισε» τον Πουαριέ από τη ρακέτα κι άρχισε να χτίζει διαφορές. Ο Κώστας Σλούκας ήταν αυτός που έδωσε το σύνθημα. Με ηγετικό... μπάσιμο στο παρκέ και μάτι που γυάλιζε βοήθησε την ομάδα του να πάρει κεφάλι στο σκορ και να στείλει το μήνυμα στην Εφές (και προς όλους τους άλλους) πως απέναντι της έχει τον πρωταθλητή Ευρώπης. Αυτά είναι τα ματς για τα οποία «ζει» ο αρχηγός του Παναθηναϊκού και σε αυτά τα ματς κάνει τη διαφορά.

Ακόμα κι όταν στην τέταρτη περίοδο, με την πίεση της έδρας και το... ξύλο να αυξάνονται και τη διαφορά των 13 πόντων να εκμηδενίζεται, οι «πράσινοι» επέδειξαν νοοτροπία πρωταθλητών Ευρώπης. Ο Κέντρικ Ναν απέδειξε γιατί είναι ο πανάξιος MVP της EuroLeague, με ένα από τα πιο ώριμα παιχνίδια της καριέρας του (με προσεκτικές επιλογές στην επίθεση, 0 λάθη μέχρι το 30, μόλις 2 εκτελεσμένα τρίποντα και συνολικά 25 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα).

Την ίδια στιγμή, ο Ντίνος Μήτογλου, έκανε μια εκκωφαντική εμφάνιση, περνώντας δικαίως στην ιστορία ως ο άνθρωπος που συνδέεται με τις μεγάλες στιγμές της τελευταίες διετίας. Ήταν αυτός που είχε την ψυχραιμία να δώσει την ασίστ στον Γκριγκόνις για το μεγάλο τρίποντο στο Μονακό, που άλλαξε όλη την περσινή χρονιά, ήταν αυτός που πέτυχε το μεγάλο τρίποντο - σφραγίδα κατάκτησης του τίτλου στον τελικό με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ήταν και χθες αυτός που με το τέταρτο τρίποντό του στο ματς, έριξε τη χαριστική βολή στην Εφές και άλλαξε τη ροή της σειράς.

Κάπως έτσι, η βαριά φανέλα των τίτλων -αυτή με την Ακρόπολη και τα 7 αστέρια- την οποία φορούσε ο Παναθηναϊκός στον πρόσφατο τελικό Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό, αλλά και στο Game 5 των περσινών τελικών, «καταπλάκωσε» τον Λούκα Μπάνκι και την ομάδα του μέσα στην Τουρκία. Οι πρωταθλητές Ευρώπης απάντησαν με break στο break, πήραν το προβάδισμα με 2-1 και μαζί την ασφάλεια ενός Game 5 στο ΟΑΚΑ.

Πιστέψτε μας, όμως, κανείς στην ομάδα δεν έχει αυτό το σκεπτικό. Άπαντες στοχεύουν να τελειώσουν μια και καλή τη σειρά, εδώ στην Κωνσταντινούπολη, την Παρασκευή (2/5). Και είναι ικανοί να το κάνουν...