Μεγάλη συνέντευξη του Νίκολα Βούτσεβιτς στο Athletiko: «Η Ευρωλίγκα, ο Βαλαντσιούνας και ο Φουρνιέ»

Το όνομα του ήταν σχεδόν παντού τις προηγούμενες ώρες. Το δημοσίευμα του σερβικού Sport Klub ήχησε τον συναγερμό. «Ο Νικόλα Βούτσεβιτς, αν οι Μπουλς κάνουν buy out το συμβόλαιό του, θα ρίξει το βλέμμα του προς Ευρώπη μεριά» ήταν αυτό που μέσες άκρες γράφτηκε. Κάποια άλλη εποχή μπορεί πράγματι να έμοιαζε σαν ανέκδοτο, ή σαν πρωταπριλιάτικο αστείο. Πλέον, δεν είναι και τόσο. Η Ευρωλίγκα, για τους δικούς της λόγους, προσφέρει σε κάποιους παίκτες απίθανα ανταγωνιστικά συμβόλαια, ατμόσφαιρα που είναι ζηλευτή, συνθήκες και όλα όσα ένας παίκτης χρειάζεται. Η υπόθεση του Γιόνας Βαλανσιούνας έχει αφήσει το στίγμα της και σενάρια τα οποία θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να τα αναλύσει κανείς πριν από λίγα χρόνια, σήμερα οφείλει να τα σεβαστεί και τουλάχιστον να μην τα απορρίψει ασμένως.

Εμείς, αυτό που επιχειρήσαμε, είναι να απευθυνθούμε απευθείας στον πρωταγωνιστή και ο Νικόλα Βούτσεβιτς, παρά τα 14 χρόνια καριέρας, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται με την Εθνική ομάδα του Μαυροβούνιου, στην προετοιμασία ενόψει Ευρωμπάσκετ, με εκλεπτυσμένη ευγένεια που προκαλεί θαυμασμό, ήταν εκεί. Για να απαντήσει σε ερωτήματα που συνήθως στους παίκτες προκαλεί μία σειρά αρνητικών ή δυσάρεστων συναισθημάτων και τα οποία αφορούν φήμες, ή πληροφορίες για το μέλλον τους. Πολύ περισσότερο όταν βρίσκονται μέσα σε συμβόλαιο. Όχι ο Νικόλα Βούτσεβιτς όμως…

Αρχικά η συζήτηση αφορούσε στην Εθνική ομάδα του Μαυροβούνιου. Μία ομάδα από αυτές που με τις επιτυχίες της αποτελούν το αληθινό παράδειγμα τη σημασίας των Παραθύρων. Μία χώρα 600 χιλιάδων κατοίκων, άρπαξε την ευκαιρία που της πρόσφεραν οι προκριματικοί αγώνες των μεγάλων διοργανώσεων, και δεν έχασε χρόνο. Το Μοντενέγκρο, δείχνοντας εκπληκτική συνέπεια από το 2018 κι εντεύθεν, έχει καταφέρει να προκριθεί και στις 4 διοργανώσεις (2 Ευρωμπάσκετ, δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα) για τις οποίες διεκδίκησε το εισιτήριο κι αν μην τι άλλο, αυτό από μόνο του είναι σπουδαίο. Και ο Νικόλα Βούτσεβιτς ήταν πάντα εκεί, παρών! Με τη χώρα του να έχει ένα από τα καλύτερα ρεκόρ νικών - ηττών στην Ευρώπη στους αγώνες των Παραθύρων, μπροστά από μεγάλες δυνάμεις του μπάσκετ.

Βούτσεβιτς: «Είναι εντελώς διαφορετικό συναίσθημα να εκπροσωπείς τη χώρα σου»

«Για να είμαι ειλικρινής δεν το γνώριζα αυτό που μόλις μου είπες και είναι πραγματικά σπουδαίο. Ειλικρινά δεν το γνώριζα» ήταν η αρχική απάντηση του. Το Μαυροβούνιο δεν είναι αντίπαλος της Ελλάδας στο Ευρωμπάσκετ που αρχίζει σε ένα μήνα, αλλά ανήκει στον όμιλο με τον οποίο η Ελλάδα θα διασταυρωθεί στην επόμενη φάση.

«Είναι πάντα μία τεράστια τιμή να παίζεις για τη χώρα σου και να εκπροσωπείς τον λαό της σε κάθε ευκαιρία, σε κάθε διοργάνωση. Είναι διασκεδαστική η συμμετοχή σε Ευρωμπάσκετ ή Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και να παίζεις εναντίον σπουδαίων παικτών, εναντίον άλλων χωρών. Στην Εθνική ομάδα παίζεις χωρίς να αμείβεσαι επειδή θέλεις πραγματικά να παίξεις. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό συναίσθημα. Είναι ότι εκπροσωπείς όλους τους ανθρώπους της χώρας σου. Και προσωπικά το απολαμβάνω πάντα. Βέβαια, νομίζω ότι αυτό θα είναι και το τελευταίο μου. Οπότε θα προσπαθήσω να το αξιοποιήσω στο έπακρο».

Η επιτυχία στα παράθυρα, το γεγονός ότι η Εθνική ομάδα νικούσε, δε συμμετείχε απλά, η συνεπής παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις, ο Νικόλα Βούτσεβιτς ως role model και πολλά άλλα, δημιούργησαν τις συνθήκες, ώστε ολοένα και περισσότερα παιδιά να αγαπήσουν το μπάσκετ. Και το αποτέλεσμα είναι αρκετά κολέγια να προσφέρουν NIL συμφωνίες σε παίκτες οι οποίοι σε μικρή ηλικία έδειξαν ότι έχουν σπουδαία potential.

Ο Λουκα Μπόγκαβατς θα αγωνιστεί του χρόνου στο Νορθ Καρολάινα, ο Νταβίντ Μίρκοβιτς στο Ιλινόι, ο Αντρια Γκρμποβιτς στο Αριζόνα Στέιτ και ο Φεντόρ Ζούγκιτς στο Κρέιτον.

Κι αν φέτος απουσιάσουν από το Ευρωμπάσκετ, είναι δεδομένο ότι τα επόμενα χρόνια θα είναι εκεί. Διότι ο Βούτσεβιτς και η παρέα του τα προηγούμενα χρόνια έδωσαν το παράδειγμα….

«Θα έχουμε απουσίες στο Ευρωμπάσκετ. Κάποιοι από τους νεαρούς παίκτες που πήγαν στο NCAA, δεν μπορούν να παίξουν, ενώ και κάποιοι από τους μεγαλύτερους αποφάσισαν να μην παίξουν, οπότε η ομάδα μας θα είναι ένα μεικτό σχήμα νέων και παλιών. Ελπίζουμε να παίξουμε αρκετά καλά για να περάσουμε τη φάση των ομίλων, κάτι που θα ήταν τεράστια επιτυχία για εμάς. Είμαστε μια μικρή χώρα και γνωρίζουμε ότι για εμάς το να είμαστε παρόντες και ανταγωνιστικοί στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ή στο Ευρωμπάσκετ, είναι μια τεράστια επιτυχία. Ενα όνειρό μου ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά είναι πολύ δύσκολο αυτό για εμάς που προερχόμαστε από μία μικρή χώρα και 2-3 παίκτες δεν μπορούν να αγωνιστούν.

Είναι μεγάλη απώλεια για εμάς το γεγονός ότι κάποια παιδιά θα απουσιάσουν, επειδή δεν έχουμε τόσους πολλούς παίκτες. Αυτό θα είναι το τέταρτο Ευρωμπάσκετ που θα παίξω, ενώ έχω και δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Οπότε συνολικά είμαι αρκετά ικανοποιημένος, λαμβάνοντας υπόψη το ποιοι είμαστε ως χώρα. Δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί που παίζουν επαγγελματικό μπάσκετ σε σύγκριση με άλλες χώρες της Ευρώπης. Τα μέσα που έχουμε, ξέρετε, εγκαταστάσεις και όλα αυτά. Σε πολλές χώρες υπάρχει πολύ καλύτερο υλικό από εμάς, αλλά καταφέραμε να έχουμε επιτυχίες. Κι αυτό είναι υπέροχο για κάποιους νέους παίκτες που ξεκίνησαν την καριέρα τους και θέλουν μια μέρα να παίξουν μπάσκετ, να βλέπουν εμάς να παίζουμε. Ίσως αποτελεί ένα μεγάλο κίνητρο για αυτούς».

Βούτσεβιτς: «Μπορώ να παίξω στο ΝΒΑ για κάποια χρόνια ακόμα»

Φυσικά, η συζήτηση ήρθε και στην ειδησεογραφία των τελευταίων ωρών, όταν μετά το δημοσίευμα στη Σερβία, ο Βούτσεβιτς βρέθηκε να είναι θεωρητικός στόχος ομάδων της Ευρωλίγκας.

«Υπάρχουν πολλές φήμες για μένα σχετικά με ανταλλαγές ή όχι. Η τελευταία αφορούσε την αποχώρησή μου από τους Μπουλς. Από όλες τις πληροφορίες που έχω λάβει από την ομάδα, και μάλιστα πρόσφατα μίλησα με τον Αρτούρας, με καθησύχασε ότι τίποτα από αυτά δεν ήταν αλήθεια. Οπότε περιμένω να μείνω στους Μπουλς, έχω ένα χρόνο συμβόλαιο ακόμα και μετά θα δούμε τι θα συμβεί. Η αποκλειστική μου συγκέντρωση είναι στο NBA. Θα ήθελα να μείνω εκεί όσο περισσότερο μπορώ και νομίζω ότι μπορώ να μείνω για πολύ καιρό ακόμα. Είχα μια πολύ καλή σεζόν, μια από τις καλύτερες ατομικές σεζόν μου.

Νιώθω πολύ καλά και σωματικά. Πιστεύω ότι οι ομάδες στο NBA με εκτιμούν και φυσικά καταλαβαίνουν ότι ίσως με την πάροδο του χρόνου ο ρόλος μου, ξέρετε, μπορεί να αλλάξει και να βρίσκομαι σε διαφορετική κατάσταση. Kι αυτό είναι κάτι που είμαι έτοιμος να δεχτώ. Είδα το άρθρο για το ενδιαφέρον των ομάδων της Ευρωλίγκας αλλά αυτή τη στιγμή, αυτό δεν είναι κάτι που σκέφτομαι».

Ο Βούτσεβιτς για την υπόθεση Βαλαντσιούνας

Η επόμενη ερώτηση ήταν σχετικά με τον Γιόνας Βαλανσιούνας και το impact που ενδεχομένως να είχε στο ΝΒΑ η δική του υπόθεση…

«Δεν είμαι σίγουρος τι ακριβώς συνέβη με τον Γιόνας, όσο καιρό ασχολούνταν με την Ευρώπη, αλλά πολλά πράγματα εξαρτώνται από τις καταστάσεις. Γενικά πιστεύω ότι ένας παίκτης που ξέρει ότι έχει ακόμα σημαντικό ρόλο και εξακολουθεί να παίζει πολύ καλά στο NBA δε θα σκεφτεί να φύγει. Η Ευρωλίγκα είναι ένα πολύ καλό πρωτάθλημα που αναπτύσσεται και τα συμβόλαια μεγαλώνουν. Παίκτες όπως ο Kendrick Nunn ή ο Evan Fournier, που ίσως δεν είχαν πλέον τους ρόλους που θα ήθελαν στο NBA ήρθαν στην Ευρωλίγκα κι έγιναν οι καλύτεροι παίκτες στη διοργάνωση.

Οπότε δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβη με τον Jonas. Όταν τον δω θα τον ρωτήσω. Είχαμε μια κατάσταση που ήταν πολύ ενδιαφέρουσα. Τελικά αποφάσισε να μείνει. Κάτι που είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για αυτόν. Νομίζω ότι στο Ντένβερ θα είναι ένας παίκτης που θα έρχεται από τον πάγκο έχοντας έναν πολύ καλό ρόλο και θα διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Είναι υπέροχο να παίζεις δίπλα στον καλύτερο παίκτη στον κόσμο ενώ το Ντένβερ έκανε μερικές σπουδαίες κινήσεις το καλοκαίρι, οπότε νομίζω ότι ήταν καλή επιλογή να μείνει. Ωστόσο, καταλαβαίνω απόλυτα πως είναι όταν αντιμετωπίζεις μια κατάσταση όπου ίσως θα ήθελες να παίζεις περισσότερο και να έχεις μεγαλύτερο ρόλο και δεν τον έχεις στο NBA. Και μετά σκέφτεσαι την Ευρωλίγκα. Αυτό είναι απολύτως φυσικό, επειδή η Ευρωλίγκα είναι γνωστή ως το καλύτερο πρωτάθλημα μετά το NBA. Οπότε είναι απολύτως φυσιολογικό».

Βούτσεβιτς και Φουρνιέ

Φυσικά δε θα μπορούσε να λείψει και η κουβέντα για τον εξαιρετικό φίλο του, Εβάν Φουρνιέ και την πλάκα που στήθηκε μεταξύ τους, όταν ανακοινώθηκε η επέκταση του συμβολαίου του.

«Νομίζω ότι η αγάπη που έλαβε ο Έβαν Φουρνιέ από τους οπαδούς του Ολυμπιακού ήταν καταπληκτική. Από την πρώτη μέρα που ήρθε εκεί, όταν τον υποδέχτηκαν στο αεροδρόμιο, ήταν υπέροχο να τον δω και είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτόν. Ξέρω ότι λατρεύει να παίζει για τον Ολυμπιακό.

Του αρέσει να ζει στην Αθήνα. Οπότε νομίζω ότι είναι υπέροχα για τον Εβάν. Ξέρετε, είχε δύο δύσκολα χρόνια στο NBA και έτσι νομίζω ότι ήταν μια σπουδαία κίνηση για αυτόν να έρθει εκεί και να αρχίσει πραγματικά να απολαμβάνει ξανά το μπάσκετ έχοντας μάλιστα μόλις επεκτείνει το συμβόλαιό του.

Είναι υπέροχο και προφανώς οι οπαδοί είναι πολύ χαρούμενοι γι' αυτό. Και ξέρεις, έκανα ένα μικρό αστείο στο Twitter. Αυτός και εγώ πάντα αστειευόμαστε μεταξύ μας στο Twitter, πάντα. Λέμε πράγματα ο ένας στον άλλον και πολλοί άνθρωποι δυστυχώς νόμιζαν ότι το εννοούσα. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν γνωρίζουν τη σχέση μου μαζί του και πόσο καλοί φίλοι είμαστε.

Οπότε ναι, ήταν απλώς ένα μικρό αστείο. Και το ξέρει. Όλοι όσοι μας γνωρίζουν το ξέρουν.

Αλλά ναι, γενικά, είμαι πολύ χαρούμενος γι' αυτόν. Νομίζω ότι είναι υπέροχο για αυτόν..

Το απολαμβάνει πολύ εκεί και ελπίζω να καταφέρουν να κερδίσουν και την Ευρωλίγκα κάποια μέρα».