Ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται για έναν τελικό που μπορεί να αποδειχθεί ο τελευταίος του με τη φανέλα της Αργεντινής και να τον οδηγήσει σε ένα ανεπανάληπτο ιστορικό επίτευγμα.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Η Αργεντινή απέχει μόλις ένα ματς και μία νίκη από το να περάσει στην αιωνιότητα. Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι, του Λιονέλ Μέσι και των υπόλοιπων αστέρων της «Αλμπισελέστε» διεκδικεί να γίνει μόλις η τρίτη που κατακτά διαδοχικά Παγκόσμια Κύπελλα, μετά την Ιταλία (1934 και 1938) και τη Βραζιλία (1958 και 1962).
Αν θέλουν να κατακτήσουν το πολυπόθητο τρόπαιο, όπως το έκαναν στο Κατάρ το 2022, νικώντας την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία (19/7, 22:00), θα χρειαστούν τον Λιονέλ Μέσι να είναι στην καλύτερη του φόρμα. Ξανά.
Όποια και αν είναι η απάντησή σας σε αυτό το ερώτημα, και θα μπορούσε να συζητηθεί για ώρες, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι ο Αργεντινός αστέρας, στα 39 του, είναι από τους καλύτερους παίκτες που έχουν πατήσει ποτέ το πόδι τους σε γήπεδο. Φτάνει μόνο να σκεφτεί κανείς ότι σε περίπτωση που η Αργεντινή πετύχει το «back to back» ο Μέσι θα γίνει ο πρώτος αρχηγός που θα σηκώσει δύο φορές το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Και όλα αυτά μετά το γεγονός ότι ο Μέσι είχε αποφασίσει να αποσυρθεί από την εθνική του ομάδα το 2016 προτού αλλάξει γνώμη. Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κυριακής (19/7, 22:0)) θα είναι η 34η εμφάνισή του στη διοργάνωση, αλλά και η τελευταία που θα δούμε τον Μέσι με τη φανέλα της Αργεντινής.
Μπορεί να συνεχίσει μέχρι το Copa America του 2028, που επίσης θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 ξεπερνά ακόμη και την αξιοσημείωτη αντοχή του. Για τη συντριπτική πλειοψηφία των φίλων του αθλητισμού σε όλο τον κόσμο, αυτή θα μπορούσε, ρεαλιστικά, να είναι η τελευταία φορά που θα δουν τον Μέσι να παίζει με την «Αλμπισελέστε».
Στα 39 του χρόνια τώρα, ο Μέσι θα ήταν 43 ετών στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030. Αυτό δεν θα έφτανε ακριβώς τον γηραιότερο παίκτη που έχει αγωνιστεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο — αυτό το ρεκόρ πηγαίνει στον τερματοφύλακα της Αιγύπτου , Εσάμ Ελ-Χαντάρι, ο οποίος ήταν 45 ετών και 161 ημερών για μια συμμετοχή το 2018.
Ο «Pulga» συμμετέχει στο έκτο Μουντιάλ της καριέρας του το 2026, ισοφαρίζοντας τον Ρονάλντο στο ρεκόρ των περισσότερων συμμετοχών σε διαφορετικές διοργανώσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Πρωτοεμφανίστηκε στη διοργάνωση το 2006, ωστόσο οι δύο πρώτες πορείες του με την Αργεντινή ολοκληρώθηκαν στα προημιτελικά.
Το 2014 έκανε το μεγάλο βήμα, πετυχαίνοντας τέσσερα γκολ και οδηγώντας την Αργεντινή στον τελικό απέναντι στη Γερμανία, όπου η ομάδα του ηττήθηκε. Μετά τον αποκλεισμό στη φάση των «16» το 2018, έμοιαζε πιθανό ότι ο Μέσι θα έκλεινε την καριέρα του χωρίς Παγκόσμιο Κύπελλο.
Όλα άλλαξαν το 2022, όταν σε ηλικία 34 ετών οδήγησε την Αργεντινή στην κορυφή, επικρατώντας της Γαλλίας στα πέναλτι και κατακτώντας επιτέλους το τρόπαιο. Μέχρι στιγμής, το 2026, ο Μέσι έχει οδηγήσει ξανά τη χώρα του σε βαθιά πορεία στο Μουντιάλ, με στόχο τη δεύτερη διαδοχική κατάκτηση.
Πριν από το Μουντιάλ 2026, ο Μέσι πλησίαζε ήδη στο να σπάσει ιστορικά ρεκόρ.
Πρόσφατα, στον ημιτελικό της Αργεντινής απέναντι στην Αγγλία, δεν κατάφερε να βρει τον δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα, όμως οι δύο ασίστ που μοίρασε στη νίκη με ανατροπή τον έφεραν στις 12 συνολικά σε Μουντιάλ. Οι 10 από αυτές έχουν καταγραφεί στη φάση των νοκ άουτ, με κανέναν άλλο ποδοσφαιριστή να μην έχει περισσότερες από οκτώ συνολικά.
Πλέον, ενόψει του τελικού, ο Αργεντινός σούπερ σταρ κυριαρχεί στα βιβλία των ρεκόρ και μπορεί να προσθέσει ακόμη περισσότερες ιστορικές επιδόσεις στο ήδη γεμάτο βιογραφικό του.
Η καριέρα του είναι γεμάτη ατομικά ρεκόρ σε συλλογικό επίπεδο. Τις περισσότερες Χρυσές Μπάλες, την κορυφή στους σκόρερ όλων των εποχών της Μπαρτσελόνα, τα περισσότερα γκολ στη La Liga, τα περισσότερα γκολ σε ένα ημερολογιακό έτος και τις περισσότερες επίσημα καταγεγραμμένες ασίστ.
Επιπλέον, ο Μέσι είναι ένας από τους τρεις ποδοσφαιριστές που έχουν αγωνιστεί σε έξι Μουντιάλ. Οι άλλοι δύο είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο και ο τερματοφύλακας Γκιγιέρμο Οτσόα.
Πριν την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Μέσι κατείχε ήδη το ρεκόρ ως ο πιο πολύτιμος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, με 47 τρόπαια που έχει κατακτήσει τόσο για τον σύλλογο όσο και για τη χώρα του.
Την Κυριακή (19/7, 22:00), ο Μέσι θα έχει την ευκαιρία να κατακτήσει τον 48ο τίτλο της καριέρας του, έναν τίτλο που, για κάθε σκοπό, θα έκλεινε το βιβλίο της συζήτησης για τον GOAT, αν δεν έχει ήδη κλείσει.
Σε περίπτωση που η «Αλμπισελέστε» ολοκληρώσει την αποστολή και στεφθεί πρωταθλήτρια κόσμου, μόνο ο Πελέ (τρεις) θα έχει περισσότερους τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου από τον Μέσι., ο οποίος θα είναι και ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που θα κερδίσει δύο Παγκόσμια Κύπελλα ως αρχηγός εθνικής ομάδας.
«Η εθνική ομάδα τελείωσε για μένα. Αυτός είναι ο τέταρτος χαμένος τελικός μου, δεν είναι για μένα». Αυτά ήταν τα λόγια του Λιονέλ Μέσι στις 26 Ιουνίου 2016, στο στάδιο MetLife στη Νέα Υόρκη, όταν ο ίδιος προκάλεσε μια οργή απογοήτευσης στους οπαδούς του ποδοσφαίρου παγκοσμίως. Εκείνη την ημέρα, μόλις είχε χάσει το πέναλτι στον τελικό του Copa America εναντίον της Χιλής, με επικεφαλής τον Αλέξις Σάντσες και τους συμπαίκτες του.
Μια τέταρτη μεγάλη ήττα σε τελικούς, μετά τις ήττες στο Copa America του 2007 και του 2015 εναντίον Βραζιλίας και Χιλής, και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 εναντίον Γερμανίας. Ωστόσο, μετά από αυτή τη σοκαριστική δήλωση, ο Αργεντινός σταρ επέστρεψε στην εθνική ομάδα δύο μήνες αργότερα, τον Αύγουστο του 2016.
Καμία εξήγηση, καμία συγγνώμη, απλώς αποδοχή της κλήσης και αγάπη για τη φανέλα που τον είχε καλέσει, παρά την πίεση και τον ενθουσιασμό των οπαδών. Και μόνο ένας στόχος ορατό. Η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 στη Ρωσία.
Από τότε που ειπώθηκαν αυτά τα λόγια στη μικτή ζώνη τον Ιούνιο του 2016, ο Λιονέλ Μέσι δεν έχει χάσει ούτε έναν τελικό. Ο αρχηγός της Αργεντινής οδήγησε την ομάδα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, αλλά ένιωσε ότι δεν μπορούσαν να πάνε μακριά και αντιμετώπισε τη Γαλλία στην φάση των «16», την τελική παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Ο πρώην παίκτης της Μπαρτσελόνα φάνηκε να συνέρχεται και να επιστρέφει πιο δυνατός. Κέρδισε το πρώτο του μεγάλο τρόπαιο με τη χώρα του, σηκώνοντας το Copa America του 2021 εναντίον της Βραζιλίας στη Βραζιλία (1-0). Ακολούθησε το Φιναλίσιμα του 2022, νικώντας πειστικά την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2021, Ιταλία (3-0).
Και μετά ήρθε το απόλυτο έπαθλο. Το τρόπαιο που ονειρεύεται κάθε ποδοσφαιριστής, αυτό που ωθεί έναν πραγματικά σπουδαίο παίκτη σε θρύλο, στο ίδιο επίπεδο με τον Μαραντόνα ή τον Πελέ. Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, που κατακτήθηκε εναντίον της Γαλλίας στα πέναλτι, μετά από έναν αγώνα που ο Μέσι σημείωσε με δύο γκολ.
Σάρωσε τα πάντα μπροστά του και το Copa America του 2024 ήταν δικό του. Για τον ενδέκατο τελικό του με την Αργεντινή, θα είναι εναντίον της Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Μια ρεβάνς η οποία υποτίθεται ότι θα παιζόταν μεταξύ των δύο ομάδων τον περασμένο Μάρτιο, αλλά τελικά ακυρώθηκε. Στα 39 του, αυτός ο αγώνας στο στάδιο MetLife στη Νέα Υόρκη θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ο τελευταίος του με την εθνική ομάδα, όπως ανακοίνωσε πριν από 10 χρόνια.
Την παραμονή ενός ακόμη τελικού Παγκοσμίου Κυπέλλου, η κούρσα για τη Χρυσή Μπάλα είναι ξανά ανοιχτή, τουλάχιστον για τους αστέρες που εξακολουθούν να διεκδικούν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Η κυριαρχία του θρυλικού διδύμου Ρονάλντο και Μέσι έλαβε τέλος το 2022, μετά τον όγδοο τίτλο του Μέσι.
Στη συνέχεια, ο «Pulga» μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες, βάζοντας φαινομενικά τέλος στις ελπίδες του να κερδίσει για άλλη μια φορά το πιο πολυπόθητο ατομικό τρόπαιο του ποδοσφαίρου. Αλλά το ποδόσφαιρο είναι γεμάτο εκπλήξεις και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 το αποδεικνύει για άλλη μια φορά.
Επειδή αυτό ακριβώς κάνει αυτό το σενάριο τόσο μοναδικό. Παίζοντας για την Ίντερ Μαϊάμι, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας της κορυφαίας ευρωπαϊκής κατηγορίας, ο Λιονέλ Μέσι θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που θα κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα αγωνιζόμενος στο MLS.
Ένας θρίαμβος αγωνιζόμενος σε ένα πρωτάθλημα που θεωρείται από καιρό χαμηλότερης κατηγορίας σίγουρα θα ανατρέψει τα καθιερωμένα πρότυπα του τροπαίου. Ο Αργεντινός χάρισε στην ομάδα του Ντέιβιντ Μπέκαμ τον πρώτο τίτλο πρωταθλήματος το 2025, με 35 γκολ και 23 ασίστ εκείνη τη σεζόν.
Αυτές οι εμφανίσεις σίγουρα μετράνε στην ψηφοφορία, καθώς το πιο έγκριτο ατομικό τρόπαιο ανταμείβει τη σεζόν ενός παίκτη από τον Σεπτέμβριο έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο, με τις τελευταίες να είναι οι χρονιές του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι διοργανωτές του τροπαίου το επανέλαβαν πρόσφατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Δεν ήταν ποτέ υποχρεωτικό να παίξει κανείς για έναν ευρωπαϊκό σύλλογο για να κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα. Και ο Μέσι έχει μπροστά του μία χρυσή ευκαιρία...
Από την έναρξη του Μουντιάλ 2026, ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας, έχει σημειώσει εντυπωσιακά στατιστικά. Ένα χατ τρικ εναντίον της Αλγερίας, δύο γκολ εναντίον της Αυστρίας και μια ασίστ από τον πάγκο εναντίον της Ιορδανίας, ολοκληρώνοντας τη φάση των ομίλων.
Κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι, ήταν και πάλι εκείνος που άνοιξε το σκορ με έναν συνδυασμό που γνωρίζει καλά: βελούδινο κοντρόλ και ημιβολέ στο «παραθυράκι». Απέναντι στην Αίγυπτο, με την «Αλμπισελέστε» να βρίσκεται πίσω με 2-0 και να δυσκολεύεται δέκα λεπτά πριν από το τέλος, ο αρχηγός της έβγαλε μια υπέροχη σέντρα στο κεφάλι του Ρομέρο, που είχε παραμείνει μπροστά, πριν ισοφαρίσει ο ίδιος με ένα δυνατό σουτ.
Κόντρα στην Ελβετία, η ασίστ του στον μέσο της Λίβερπουλ, Αλέξις Μακ Άλιστερ, ήταν αυτή που ξεκλείδωσε την αναμέτρηση.
Το πρώτο ραντεβού με ομάδα της πρώτης δεκάδας της FIFA ήρθε μόλις στον ημιτελικό, απέναντι στην Αγγλία. Και εκεί, με την «Αλμπισελέστε» να χάνει 1-0, η ομάδα στράφηκε ξανά στον αριθμό 10 της: πάσα προς τα πίσω στον Έντσο Φερνάντες και στη συνέχεια μια «μαγική» ασίστ στον Λισάντρο Μαρτίνες, που έστειλε την Αργεντινή στον τελικό.
Μία μόνο μεγάλη αναμέτρηση, λοιπόν, αλλά την διαχειρίστηκε υποδειγματικά. Αρκετή για να ανοίξει ξανά, από την επόμενη κιόλας μέρα, η συζήτηση. Ο Αργεντινός θρύλος ενδέχεται να προσθέσει την ένατη Χρυσή Μπάλα στο ράφι του, στις 26 Οκτωβρίου στο Λονδίνο.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
