Μια εικόνα, χίλιες λέξεις: Ο Έλληνας φωτογράφος που μάγεψε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Η ζωή του άλλαξε από μία μόνο φωτογραφία. Μια ανάρτηση στο Instagram, που είχε «ξεχαστεί» για ενάμιση χρόνο στα πρόχειρα, ήταν αρκετή για να ανοίξει στον Γιώργο Ασλανίδη την πόρτα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Σήμερα, ο Έλληνας φωτογράφος, creative director και σκηνοθέτης με βάση το Λονδίνο, συνεργάζεται με έναν από τους πιο ιστορικούς συλλόγους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, βάζοντας την προσωπική του καλλιτεχνική πινελιά στην αφήγηση του παιχνιδιού.

«Πόσο τέλειο είναι να αγαπάς κάτι από τα 11 σου χρόνια και κάποια στιγμή αυτό το “κάτι” να σε προσκαλέσει να δουλέψεις μαζί του;», διερωτάται ο ίδιος, αποκαλύπτοντας πως η πρώτη επαφή με τους «κόκκινους διαβόλους» ήρθε με τρόπο ονειρικό.

Μια λήψη μιας vintage φανέλας της ομάδας που δημοσίευσε στο Instagram τον Μάιο του 2024, έγινε repost από την ίδια τη Γιουνάιτεντ και αυτό ήταν η αφετηρία για να ακολουθήσουν κοινά projects και μια συνεχιζόμενη συνεργασία.

Ωστόσο, πριν φτάσει ως εκεί, η ζωή του είχε άλλες κατευθύνσεις. Απόφοιτος της Γυμναστικής Ακαδημίας, ένας σοβαρός τραυματισμός τον καθήλωσε στο κρεβάτι και τον έφερε σε επαφή με τη φωτογραφία. Όπως εξηγεί στο Athletiko, αυτή η ανατροπή αποδείχθηκε δώρο, καθώς αφιερώθηκε στη νέα του αγάπη, τη φωτογραφία και μετακόμισε στο Λονδίνο, όπου ζει τα τελευταία επτά χρόνια.

Στο έργο του, ο Γιώργος Ασλανίδης συνδυάζει την ποδοσφαιρική κουλτούρα με τη μόδα και την αισθητική. Το λεγόμενο fashion football, μια πιο καλλιτεχνική, πολιτισμική ματιά στο άθλημα. «Το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο το τι γίνεται στον αγωνιστικό χώρο. Είναι το στιλ, η κουλτούρα, οι φανέλες, οι φίλαθλοι», λέει.

«Εμένα πάντα μου άρεσε να φοράω φανέλες στο σχολείο. Αυτή την αγάπη την περνάω στη δουλειά μου. Δεν με αφορά η “κακή πλευρά” των γηπέδων, αυτή δεν είναι η δική μου οπτική», λέει χαρακτηριστικά στο Athletiko.

Από τη στιγμή που συνεργάστηκε με τη Γιουνάιτεντ, άνοιξαν πολλές πόρτες. Συζητήσεις με συλλόγους της Ευρώπης βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ στην Ελλάδα, αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη συνεργασία, υπάρχει ενδιαφέρον.

«Γνωρίζω προσωπικά τον πρόεδρο της Athens Kallithea, Τεντ Φιλιππάκο, που κάνει εξαιρετική δουλειά. Υπάρχουν επίσης επαφές με την ΜΠΑΜ στη Θεσσαλονίκη. Φυσικά, είμαι ανοιχτός σε κάθε πρόταση, αρκεί να έχει τις σωστές προδιαγραφές».

Εκτός από τη φωτογραφία, ο Γιώργος ασχολείται και με τη σκηνοθεσία, δημιουργώντας βίντεο που αποτυπώνουν τη θετική, ενοποιητική πλευρά του ποδοσφαίρου. Μέσα από τα vlogs του, κατέγραψε τα ταξίδια της Εθνικής Ελλάδας στο Γουέμπλεϊ και στη Σκωτία, δημιουργώντας αναμνήσεις που, όπως λέει, θα τον συντροφεύουν για πάντα.

Όπως παραδέχεται, τίποτα απ’ όλα αυτά δεν θα είχε συμβεί χωρίς εκείνον τον τραυματισμό. Και τίποτα δεν θα είχε προχωρήσει, χωρίς εκείνη τη μία εικόνα που δημοσιεύτηκε στο σωστό timing. Μια εικόνα, χίλιες λέξεις λοιπόν...

«Είχα σπουδάσει γυμναστική Ακαδημία και όταν μπήκα στα ΤΕΦΑΑ, είχα τραυματιστεί σοβαρά. Χιαστό. Παίζοντας ποδόσφαιρο, οπότε έμεινε καιρό στο κρεβάτι. Και κάπου εκεί ανακάλυψα τη φωτογραφία, την οποία άρχισα σιγά σιγά να αγαπάω. Σε βάθος χρόνου, άρχισε να με ενδιαφέρει πολύ περισσότερο από τη γυμναστική Ακαδημία και συνεπώς στο δεύτερο χρόνο της σχολής, αποφάσισα να σταματήσω τις σπουδές μου για να ξεκινήσω το ταξίδι μου στη φωτογραφία.

Και σιγά σιγά με πολλή δουλειά άρχισα να σπουδάζω και να δουλεύω πάνω σε αυτόν τον τομέα. Επειτα έφυγα στο Λονδίνο, όπου μένω και εργάζομαι στη φωτογραφία. Στην Αγγλία μένω επτά χρόνια τώρα. Αμα δεν είχα αυτόν τον τραυματισμό θα ήταν διαφορετική η πορεία μου τώρα. Οπότε δεν νιώθω στεναχώρια γι’ αυτό.

Στη φωτογραφία ασχολούμαι με τον αθλητισμό, το ποδόσφαιρο και τη μόδα. Αυτό είναι το κύριο κομμάτι που έχω βάλει ως σκοπό να εξελίξω περισσότερο στην καριέρα μου. Να συνεργάζομαι με εταιρείες, ποδοσφαιρικές εταιρείες, ομάδες. Και σε άλλα αθλήματα, εκτός ποδοσφαίρου. Υπάρχουν συζητήσεις και για μπάσκετ, τένις. Αλλά το αγαπημένο μου είναι το ποδόσφαιρο».

Πώς ξεκίνησε η συνεργασία με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ:

«Ουσιαστικά είμαι οπαδός της από τα 11 μου. Και κάποια στιγμή όταν είχα ξεκινήσει το ταξίδι μου στον χώρο του fashion football, είχα φωτογραφίσει μια vintage φανέλα, η οποία είναι δική μου, πάνω σε ένα μοντέλο.

Δοκιμαστικά, όχι κάτι ιδιαίτερο. Για κάποιον λόγο αυτή τη φωτογραφία δεν τη δημοσίευσα αμέσως, όπως συνήθως κάνω, αλλά την κράτησα από το τέλος το 2022 μέχρι τον Μάιο του 2024. Στο συρτάρι. Και μια μέρα λέω "ας την βάλω στο Instagram". Και το έκανα.

Εκανα tag και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Και αυτή η φωτογραφία τράβηξε το ενδιαφέρον της ομάδας, την είδαν και την έκαναν repost. Την έβαλαν κανονικά στο προφίλ της ομάδας και με έκαναν και εμένα tag. Ηταν μια πολύ ιδιαίτερη ημέρα για εμένα τότε. Κάπως έτσι ξεκίνησε. Αρχίσαμε τις συζητήσεις ύστερα για να κάνουμε μερικά πρότζεκτ.

Όταν με πλησίασαν οι άνθρωποι της ομάδας, δεν σου κρύβω, ότι παραλίγο να πέσω από την καρέκλα μου τότε. Ημουν στον υπολογιστή μου και βλέπω την φωτογραφία μου, στο feed μου, δημοσιευμένη από την ίδια την ομάδα. Και λέω ‘’ώπα, τι γίνεται εδώ;’’. Δεν μου είπαν ότι θα ανεβάσουν τη φωτογραφία, απλά την είδα έτσι.

Ηταν ένα πολύ ωραίο συναίσθημα έκπληξης. Και αφότου μιλήσαμε την πρώτη φορά για να κάνουμε κάτι, μου έστειλαν στη συνέχεια για την πρώτη συνεργασία. Ημουν πολύ ενθουσιασμένος για όλο αυτό που συνέβαινε. Συνεργαζόμαστε και σήμερα.

Από τότε που ξεκίνησα τη συνεργασία με τη Γιουνάιτεντ, έχω συζητήσει και με άλλες ομάδες σε όλη την Ευρώπη. Από την Ελλάδα δεν έχει προκύψει κάτι για την ώρα. Γνωρίζω προσωπικά τον πρόεδρο της Athens Kallithea, Τεντ Φιλιππάκο, με τον οποίο μοιραζόμαστε το ίδιο πάθος γι’ αυτό το κομμάτι. Η Καλλιθέα είναι μια από τις ομάδες που κάνει πολύ καλή δουλειά, υπό την καθοδήγηση του Τεντ. Πέρα από αυτή τη γνωριμία, υπάρχουν συζητήσεις και με την ΜΠΑΜ.

Μπορεί να γίνει κάποια συνεργασία κι εκεί. Δεν είναι κάτι το επίσημο ακόμα, αλλά έχουμε μιλήσει με τα παιδιά από τη Θεσσαλονίκη. Από εκεί και πέρα με τις μεγάλες ομάδες της Ελλάδας, δεν έχει γίνει κάποια συζήτηση, αλλά φυσικά και είμαι ανοικτός για οποιαδήποτε πρόταση.

Θα ήταν χαρά μου να συνεργαστώ μαζί τους, αλλά υπό το σωστό πρίσμα. Θέλω να γίνει κάτι, αν γίνει, με τις σωστές προδιαγραφές. Το ίδιο ισχύει και με τις ομάδες του εξωτερικού. Αμα είναι να γίνει κάτι, θέλω να γίνει κάτι σωστά».

Πώς είναι για έναν Έλληνα να συνεργάζεται με ομάδες της Premier League;

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που συνεργαζόμαστε για να κάνουμε τέτοιου είδος αφιερώματα. Θέλω να βάλω τη πινελιά μου σε όλο αυτό το πρότζεκτ.

Εχω όρεξη να δείξω πώς ένας Έλληνας βλέπει το ποδόσφαιρο στην Ευρώπη, από τη δική του οπτική και να βάλω έτσι ένα κομμάτι της κουλτούρας μου σε αυτό το story telling».

Πώς αποτυπώνεις την κουλτούρα του ποδοσφαίρου μέσα από τον φακό;

«Το ποδόσφαιρο έχει πολλούς τρόπους να αποτυπωθεί. Για τον καθένα σημαίνει κάτι το διαφορετικό. Τα δικά μου βιώματα και αυτό που ήθελα, είναι το ποδόσφαιρο να έχει και μια διαφορετική μορφή. Για παράδειγμα το κομμάτι της μόδας, είναι κάτι δεν το ίδιο για όλους. Αλλά εμένα πάντα μου άρεσε να πηγαίνω στο σχολείο και να φοράω μια φανέλα της αγαπημένης μου ομάδας.

Τα τελευταία πέντε, έξι χρόνια που ασχολούμαι με το fashion football, είναι μέρος του πώς εκφράζω το στιλ μου. Να φοράω μια φανέλα που είναι και vintage, ίσως. Αυτό το κομμάτι θέλω να το φέρω και στη τέχνη μου. Όχι ένα κομμάτι που για κάποιους άλλους να είναι πιο ορατό, όπως η κακή πλευρά των γηπέδων. Αυτό το αφήνω εκτός, γιατί δεν είναι κομμάτι της δικής μου κουλτούρας».

Τελικά, πορεί μια φωτογραφία να πει περισσότερες ιστορίες απ’ ότι ένα κείμενο;

«Φυσικά. Είναι το κλισέ: Μια εικόνα, χίλιες λέξεις. Οπότε αν έχεις πολλές εικόνες μπορεί ο κόσμος να το δει πιο εύκολα. Το ίδιο ισχύει και με το βίντεο. Παράλληλα, ασχολούμαι και με τη σκηνοθεσία. Προσπαθώ να προωθήσω το κομμάτι που αρέσει περισσότερο εμένα στο ποδόσφαιρο και αυτό είναι η ενότητα, η ωραία ενέργεια γύρω από μια ποδοσφαιρική ημέρα. Ή ακόμα και το στιλ. Οι εμφανίσεις μιας ομάδας, η κουλτούρα μιας ομάδας, οι φίλαθλοι. Οι καλοπροαίρετοι πάντα».

Τι σε έχει εντυπωσιάσει περισσότερο έως τώρα σε αυτόν τον χώρο:

«Θα πάω λίγο προς την άλλη κατεύθυνση. Πέρα από τη συνεργασία με τη Γιουνάιτεντ, η οποία είναι από τις αγαπημένες μου. Και κάποιες άλλες συνεργασίες όπως με την Umbro που έχω δουλέψει και άλλες, όπως έχω κάνει με τους παππούδες μου, που είναι από τις αγαπημένες μου. Επειδή το ποδόσφαιρο έχει αρχίσει να μπαίνει στη ζωή μου και μέσα από το Youtube, με έναν διαφορετικό τρόπο, οι πιο έντονες αναμνήσεις μου πλέον είναι αυτές με την εθνική Ελλάδας, που έχουμε καταγράψει ως vlog, ουσιαστικά.

Ειχε τύχει να πάμε στα δύο πιο iconic παιχνίδια της Εθνικής τα τελευταία χρόνια. Με την Αγγλία στο Γουέμπλεϊ και με την Σκωτία. Αυτές είναι οι πιο έντονες αναμνήσεις μου τον τελευταίο χρόνο. Αυτό με το vlog και το βίντεο είναι κάτι που μου αρέσει επίσης και θέλω να το εξελίξω περισσότερο. Σαν παράλληλο κομμάτι της δουλειάς μου».