Μια ομαδάρα... Final 4 που δεν σταματάει πουθενά
Η νίκη στο Βερολίνο επιβεβαίωσε αυτό που πραγματικά είναι η φετινή ΑΕΚ: μια ομάδα για πολύ μεγάλα πράγματα. Γράφει ο Χρήστος Τσάλτας.
Το παιχνίδι στην Uber Arena ήταν ο αγώνας της χρονιάς για την ΑΕΚ. Χωρίς αμφιβολία, χωρίς κανένα «πώς;» και «γιατί;». Ήταν το πιο μεγάλο παιχνίδι, καθώς όλη η συνέχεια της ευρωπαϊκής πορείας της ομάδας θα περνούσε στα 40 λεπτά στο παιχνίδι με την Άλμπα Βερολίνου.
Οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα το είχαν καταλάβει για τα καλά, κάτι που φάνηκε από την προσέγγιση του γκρουπ. Οι κιτρινόμαυροι ήταν σοβαροί, γύρισαν εξαιρετικά τη μπάλα, είχαν υπομονή, ενώ και επιθετικά βρήκαν τις καλύτερες λύσεις και αυτό βοήθησε ώστε από το 7' και μετά να πάρουν τα ηνία του αγώνα.
Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε στο +9 με το εμφατικό κάρφωμα του Γκρέι, που ήρθε από δικό του κλέψιμο, ενώ στο 13ο λεπτό η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 14 πόντους, δείγμα της κυριαρχίας της Ένωσης στο παρκέ. Τα είχε κάνει όλα σωστά μέχρι εκείνο το σημείο, όμως το σημαντικότερο όλων ήταν πως έβγαλε την Άλμπα, μια εξόχως ποιοτική ομάδα, από την comfort zone της.
Και κάπου εκεί η εικόνα άλλαξε πάλι. Κάτι η ανοχή των διαιτητών στο physical παιχνίδι των Γερμανών, κάτι τα φθηνά λάθη της ΑΕΚ και έφτασε το παιχνίδι να είναι ισόπαλο (44-44), με τους Γερμανούς να τρέχουν επί μέρους 21-7. Μέσα σε διάστημα περίπου 5 λεπτών η Ένωση δέχτηκε 21 πόντους και ουσιαστικά έχασε τον έλεγχο. Όμως και πάλι αντέδρασε, αποδεικνύοντας πως έχει παίκτες με προσωπικότητα στο ρόστερ της.
Από τον Γκρέι και τον Κατσίβελη, μέχρι και τον Μπάρτλεϊ, που έγραψε τον επίλογο του πρώτου μέρους.
Στο δεύτερο το ντέρμπι συνεχίστηκε, με την ΑΕΚ να παγιώνει μια διαφορά 5-6 πόντων, την Άλμπα να μην την αφήνει να ξεφύγει και να μένει κοντά στο σκορ με τον έναν ή τον άλλο τρόπο. Το προβάδισμα των Γερμανών σε κρίσιμο σημείο, με 73-71, ξεδίπλωσε την προσωπικότητα που έχει το γκρουπ στα δύσκολα.
Κάτι που φάνηκε σε μία φάση: Ο Μπράουν έπαιξε εκπληκτική άμυνα από μπροστά πάνω στον Καγίλ, οδήγησε σε κλέψιμο του Μπάρτλεϊ και στο transition ο Νάναλι σκόραρε, πήρε και φάουλ, με μια προσπάθεια που έδειξε την προσωπικότητά του.
Η ΑΕΚ κάλλιστα θα μπορούσε να είχε τελειώσει το παιχνίδι στην κανονική διάρκεια, αν δεν έχανε τα ριμπάουντ, όπως έγινε και στο τέλος με το καλάθι του Τζάστιν Μπιν 8 δέκατα πριν από το τέλος. Πήγε να... αυτοκτονήσει, όμως επειδή η φετινή ομάδα είναι ο ορισμός της συνέπειας και της σταθερότητας, δεν έχασε τη συνοχή της και στα κρίσιμα σημεία της παράτασης έβγαλε μεγάλα plays και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
6Χ6 λοιπόν στους 16 του BCL. Με τον πιο εμφατικό τρόπο και με άκρως πειστικές νίκες. Στο Βερολίνο η ομάδα δεν επαναπαύτηκε στις... δάφνες του +8, αλλά φρόντισε να κάνει τη δουλειά και να στείλει μήνυμα πως δεν μπορεί να τη λυγίσει τίποτα. Κι όλα αυτά κόντρα σε μια ομάδα που κάλλιστα μπορεί να βρεθεί στο Final 4, διότι έχει όλα τα στοιχεία για να φτάσει μέχρι την Μπανταλόνα.
Πλέον το ενδιαφέρον μεταφέρεται στην κλήρωση της Παρασκευής. Γαλατασαράι, Μπανταλόνα, Νίμπουρκ. Προφανώς σε αυτή τη φάση ο αντίπαλος που μοιάζει ιδανικός είναι η Νίμπουρκ, αυτή θα ήθελε η πλειοψηφία, όπως είναι λογικό. Βέβαια, σε αυτό το λέβελ δεν υπάρχει ιδανικός αντίπαλος, ν και η αποφυγή της Μπανταλόνα θα ήταν οιωνός για Final 4.
Διότι η ΑΕΚ με τη συνολική της εικόνα αξίζει να φτάσει στο Final 4. Γι αυτό όμως δεν θα της χαριστεί κανείς, αλλά θα πρέπει να αρπάξει μόνη της την ευκαιρία που θα της παρουσιαστεί. Όπως κάνει όλο αυτό το διάστημα, πηγαίνοντας σταθερά από τον δύσκολο δρόμο.
Κι ας μην... τραβάει την προσοχή με όσα κάνει. Βλέπετε είναι προτιμότερο για κάποιους να εξυψώνουν το τι κάνει (;ή τι θα κάνει) ο ΠΑΟΚ σε διοργάνωση υποδεέστερη του BCL, ή το τι μελλοντικά πλάνα έχει ο Άρης, που έμεινε εκτός Eurocup από τον πρώτο γύρο. Βέβαια το παρκέ μιλάει από μόνο του και σε αυτό η ΑΕΚ έχει αποδείξει πως είναι καλύτερη και ανώτερη ομάδα και από τις δύο. Και πλέον απέχει δύο βήματα από την back to back παρουσία της στο Final 4 του BCL.
Η οποία περνάει από τη Sunel Arena!
ΥΓ. Είναι πάρα πολύ λογικό ο κόσμος να ανυπομονεί πλέον για τα παιχνίδια των προημιτελικών. Μέχρι τότε όμως η ΑΕΚ έχει μπροστά της υποχρεώσεις για την Stoiximan GBL. Η αρχή κόντρα στον Ηρακλή, την Κυριακή (22/03, 13:00), που θα είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για ένα θερμό χειροκρότημα για τον Ντράγκαν Σάκοτα και τους παίκτες του που κάνουν τη μία υπέρβαση μετά την άλλη.
