Μια σιωπηλή νίκη

«Όταν χρησιμοποιηθεί σωστά, θα μπορούσε να γίνει ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο».

Αυτή η... τολμηρή δήλωση του πρώην προπονητή της Μπαρτσελόνα, Τσάβι, το 2021 ήταν κάτι που ο Ουσμάν Ντεμπελέ δεν άκουγε για πρώτη φορά στην καριέρα του.

Κάποιοι ανασήκωσαν τα φρύδια τους και πολλοί αμφέβαλλαν αν ο Γάλλος θα μπορούσε ποτέ να αγγίξει τα ύψη που κάποιοι, ίσως λίγοι, προέβλεπαν γι' αυτόν, όταν έγινε ο δεύτερος πιο ακριβός παίκτης στον κόσμο το καλοκαίρι του 2017 που οι Καταλανοί τον απέκτησαν από την Μπορούσια Ντόρτμουντ.

Μετά από ένα ταξίδι που είχε πολλές δυσκολίες καθώς πάλευε με τραυματισμούς, ασυνέπειες και ερωτήματα σχετικά με την απόδοσή του, ο 28χρονος είδε επιτέλους αυτή την... προφητεία του Τσάβι να μετατρέπεται από μια τολμηρή δήλωση πραγματικότητα, αφού κέρδισε τη «Χρυσή Μπάλα», το βραβείο που δίνεται στον κορυφαίο παίκτη του κόσμου.

Καθώς ευχαριστούσε την οικογένειά του για τις θυσίες της που τον βοήθησαν να κερδίσει το βραβείο, ο Ντεμπελέ ξέσπασε σε κλάματα. Ήταν δάκρυα που αποτύπωναν όλα τα πάνω και τα κάτω που έχει βιώσει στην καριέρα του.

Τα τρομερά επιτεύγματα του Ντεμπελέ

Τη σεζόν 2024-25 ο Γάλλος βοήθησε την Παρί Σεν Ζερμέν, να κατακτήσει το τρεμπλ με πρωτάθλημα, κύπελλο Γαλλίας και Champions League, πριν φτάσει και στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.

Πέτυχε 35 γκολ και μοίρασε 14 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις και, μετά από ένα ήρεμο ξεκίνημα της σεζόν, ήταν ο πιο φορμαρισμένος επιθετικός της Ευρώπης σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία από την αλλαγή του έτους.

Το επίτευγμά του δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Ξεπέρασε τον Μοχάμεντ Σαλάχ της Λίβερπουλ, ο οποίος κατέγραψε περισσότερες συμμετοχές σε γκολ από οποιονδήποτε άλλο παίκτη στα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης την περασμένη σεζόν, τον Κιλιάν Εμπαπέ της Ρεάλ Μαδρίτης, ο οποίος σκόραρε περισσότερα γκολ, και άφησε πίσω του τους Λαμίν Γιαμάλ και Ραφίνια, οι οποίοι έλαμψαν με την Μπαρτσελόνα.

Είναι προφανές ότι σημαντικό ρόλο σε αυτή τη... μετάλλαξη της περσινής σεζόν έπαιξε η αποχώρηση του Κιλιάν Εμπαπέ από το «Παρκ ντε Πρενς». Είναι κάπως ειρωνικό το γεγονός ότι ο νυν σούπερ σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης έφυγε από το Παρίσι με στόχο να κατακτήσει το Champions League με μια άλλη ομάδα και ο ίδιος να καταφέρει να αναδειχθεί καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Μερικούς μήνες μετά ο Ντεμπελέ πέτυχε και τα δύο!

Η αποχώρηση του Εμπαπέ ήταν ίσως το τελευταίο βήμα στην προσπάθεια του Ντεμπελέ να αναγεννηθεί ποδοσφαιρικά.

Τον άλλαξε ο γάμος και το παιδί 

Αν και δεν είχε τραυματισμούς σε Ρεν και Ντόρτμουντ, υπέστη 14 μυϊκούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Μπαρτσελόνα, περνώντας 784 ημέρες εκτός αγωνιστικής δράσης.

Οι ανησυχίες για την πειθαρχία και τον επαγγελματισμό του οδήγησαν τον σύλλογο να του προσλάβει ιδιωτικούς σεφ για να τον περιποιούνται αν και ο ίδιος αρκετές φορές έδειχνε αντιεπαγγελματική συμπεριφορά σαν να μην τον ένοιαζε να «αρπάξει» την ευκαιρία που του δινόταν. Όπως όταν ο Ζεράρ Πικέ είχε ξεσηκωθεί και δήλωνε ότι θα απέχει από τις προπονήσεις των «μπλαουγκράνα» εν όψει του δημοψηφίσματος για ανεξαρτησία της Καταλονίας και ο Ντεμπελέ ενημέρωνε ότι θα απέχει και ο ίδιος για τον ίδιο λόγο, βρίσκοντας ευκαιρία για να λουφάρει.

Όσοι γνωρίζουν καλύτερα τον Ντεμπελέ, και δεν είναι πολλοί, λένε ότι άλλαξε αφού παντρεύτηκε την σύντροφό του στο Μαρόκο τον Δεκέμβριο του 2021, και λίγο μετά απέκτησε παιδί.

Ο γάμος αποτέλεσε έκπληξη για πολλούς από τους συμπαίκτες του, κυρίως επειδή δεν γνώριζαν καν ότι είχε σύντροφο.

Έτσι, ο Ντεμπελέ έδειχνε να έχει ωριμάσει και να είναι έτοιμος για μεγάλες αλλαγές στη ζωή του. Εργαζόταν στο σπίτι με έναν φυσιοθεραπευτή και πήγαινε συχνά στη Γαλλία για να λάβει εξειδικευμένες προληπτικές θεραπείες. Με τα μάτια και το μυαλό ενός πατέρα πια, άρχισε να βλέπει τα πράγματα διαφορετικά.

Τελικά συνειδητοποίησε τη σημασία της καλής διατροφής και, τις τελευταίες σεζόν, προσέλαβε έναν Γάλλο διατροφολόγο που τον βοήθησε να διατηρήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.

Και ενώ πολλοί τον αμφισβητούσαν, ο ίδιος άρχισε πια να πιστεύει όλο και πιο πολύ στον εαυτό του. «Ξέρω ότι μπορώ να βάλω πιο πολλά γκολ, αλλά ακόμα κι αν δεν το κάνω, τα βράδια κοιμάμαι καλά και εξακολουθώ να έχω αυτοπεποίθηση» έλεγε τον Νοέμβριο του 2023 στην L’Equipe.

Από το μηδέν ξανά και ξανά 

Για τον Ντεμπελέ, η κατάκτηση της «Χρυσής Μπάλας» σηματοδοτεί την ώριμη φάση της καριέρας του. Αφήνει πια πίσω του οριστικά την ταμπέλα του «χαμένου ταλέντου» που κάποιοι του έβαλαν, αφήνει την πίεση και την αμφισβήτηση και δείχνει ότι αρκετές φορές χρειάζεται να γυρίζεις στο μηδέν και να αρχίζεις ξανά.

Ο Ντεμπελέ χρειάστηκε να το κάνει ξανά και ξανά. Και όχι μόνο επέστρεψε, αλλά έγινε καλύτερος. Και δεν ήταν απλά εντυπωσιακός. Ήταν κυρίως ουσιαστικός. Κάθε φορά που η Παρί χρειαζόταν έναν ηγέτη.

Όταν ανέβηκε στη σκηνή για να παραλάβει τη «Χρυσή Μπάλα» και να αποθεωθεί, πριν βάλει τα κλάματα, το βλέμμα του είχε κάτι που δύσκολα περιγράφεται.

Ήταν... ήρεμο. Ήταν το βλέμμα ενός ανθρώπου που έχει πονέσει αρκετά για να καταλάβει τι σημαίνει πραγματικά να φτάσεις κάπου.

Μια στιγμή πάνω στη σκηνή, ένα βραβείο στο χέρι, η σκέψη του μήπως όλα αυτά είναι όνειρο.

Κι όταν τον ρώτησαν τι σημαίνει αυτό για εκείνον, απάντησε με πολύ απλά λόγια:

«Είναι για όσους πίστεψαν σε μένα όταν δεν πίστευα εγώ».