Μόντε Μόρις: Ο man-man από το Φλιντ που σκληραγωγήθηκε από μία γυναίκα

Ο Μόντε Μόρις είναι έτοιμος να αφήσει το ΝΒΑ και να κάνει ένα ταξίδι για τον άγνωστο κόσμο της Ευρώπης και την Euroleague βγάζοντας εισιτήριο χωρίς επιστροφή με προορισμό τον Πειραιά και τον Ολυμπιακό. Οι ερυθρόλευκοι βρήκαν στο πρόσωπο του 30χρονου γκαρντ το κομμάτι που τους έλειπε στην περιφέρεια χτίζοντας ένα ρόστερ ισχυρότατο που θα επιχειρήσει να φτάσει ως το τέλος της διαδρομής. 

Ο Αμερικανός γκαρντ φέρνει μαζί του όμως μία ιστορία δύναμης με πυρήνα την μητέρα του, Λατόνια μαθαίνοντας στην δύσκολη πίστα του Φλιντ, μιας πόλης στο Μίσιγκαν τι πάει να πει πίστη στα όνειρα. 

Ο σιωπηλός ήρωας του Ντένβερ 

22 Ιουνίου 2017. Ο Μόντε Μόρις επιλέγεται στο Νο51 του NBA Draft από τους Ντένβερ Νάγκετς, μία αρκετά χαμηλή επιλογή για τα δεδομένα του ΝΒΑ. Μία επιλογή αρκετή ωστόσο για να βάλει στον Μόρις το «μικρόβιο» να πείσει άπαντες πως το όνομά του θα παραμείνει στο προσκήνιο. 

Η βραδιά της επιλογής του στο Draft τον βρήκε με φίλους σε έναν νοικιασμένο χώρο. Ο Μόντε Μόρις δεν είχε όμως μαζί του την πολυαγαπημένη του γιαγια, την γυναίκα που μαζί με την μητέρα του τον μεγάλωσαν. Έφυγε ανήμερα των γενεθλίων του το 2015, μία ημέρα γιορτής που κατέλειξε σε μία ημέρα που τον στιγμάτισε. Και αυτό του έλειπε, γι αυτό και φρόντισε να την κρατήσει μαζί του σε αυτή την ξεχωριστή στιγμή κάνοντας μία επίσκεψη στην τελευταία της κατοικία. Για τον Αμερικανό γκαρντ ο ρόλος που είχαν και έχουν στη ζωή του αυτές οι δύο γυναίκες είναι μεγαλύτερος από κάθε draft pick. 

Ξεκίνησε ως ένας back up point guard και σταδιακά άρχισε να ανεβαίνει μέσα από την ασταμάτητη δουλειά. Ένας τραυματισμός του Τζαμάλ Μάρεϊ που υπέστη ρήξη χιαστού στη φούσκα του 2020 έφερε τον Μάρεϊ στο προσκήνιο παίρνοντας περισσότερο χρόνο συμμετοχής με την φανέλα των Νάγκετς. Καθιέρωσε τη θέση του στην βασική πεντάδα γράφοντας νούμερα καριέρας, μιας και αυτή ήταν η μοναδική του επιλογή, να πετύχει. Με θεατή πάντα τη μητέρα του. 

Ο διπλός ρόλος της δικής του ηρωίδας 

Λατόνια Μόρις. Μία γυναίκα με διπλό ρόλο στη ζωή του Μόντε Μόρις έχοντας τόσο αυτόν της μητέρας όσο και αυτόν του πατέρα. Η πατρική φιγούρα στο σπίτι της οικογένειας Μόρις έλλειψε, με τον μπαμπά του Μόντε να μην έχει ενεργό ρόλο στην ανατροφή του και την μητέρα του να αναλαμβάνει αυτόν τον διπλό ρόλο. «Είναι το στήριγμά μου, η ηρωίδα μου», αναφέρει με κάθε ευκαιρία ο Μόντε Μόρις αποκαλύπτωντας μάλιστα πως τον φωνάζει «Man Man», ένα παρατσούκλι με ιδιαίτερη σημασία για τον ίδιο που αν άκουγε κάπου σε κάποιο παρκέ του ΝΒΑ θα γέλαγε. Τα είπε και στο podcast του Θανάση Αντετοκούνμπο. 

Η Λατόνια Μόρις όμως δεν ήταν μόνο μητέρα για εκείνον. Ήταν εκείνη που του έμαθε τα πρώτα μυστικά του μπάσκετ. Ούσα πρώην αθλήτρια του μπάσκετ θέλησε να μάθει στον γιο της μερικά από τα μυστικά του σπορ που αγάπησε τόσο εκείνη όσο και ο Μόντε. Μόνο που ο γιος της δεν πρόλαβε ποτέ να την δει να αγωνίζεται γι' αυτό και κάθε φορά που εκείνος πατά παρκέ το κάνει σκεπτόμενος εκείνη. Παίζει για εκείνη. Και η μητέρα του είναι πάντοτε εκεί να τον παρακολουθεί από τις κερκίδες μιας και δεν έχει χάσει ποτέ αγώνα του. 

Mε βρίζει όταν δεν παίζω καλά, αλλά αυτό με έκανε σκληρό

Στο work ethic όμως του Μόντε Μόρις συνέβαλε σημαντικά και ο παππούς του, η μόνη πατρική φιγούρα που είχε στη ζωή του απόντος του πατέρα του. Ο παππούς του ήταν εκείνος που από μικρή ηλικία τον έπαιρνε μαζί του στη δουλειά μαθαίνοντάς του τι πάει να πει αφοσίωση και προσήλωση στον στόχο. Πως να γίνει ο καλύτερος σε αυτό που κάνει. Και όλα αυτά σε ένα κατάστημα της General Motors, εκεί όπου δούλευε. 

Ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Κάιλ Κούζμα και οι αξίες της οικογένειας 

Με ρίζες από την Νιγηρία ο Μόντε Μόρις αποφάσισε να αναδείξει το μπάσκετ στην Νιγηρία παίρνοντας την απόφαση να αγωνιστεί σε διεθνές επίπεδο με τα χρώματα της χώρας από την οποία έχει ρίζες. Η μητέρα του ήταν και εκεί για να τον στηρίξει. Όταν βρέθηκε συμπαίκτης με τον Νίκολα Γιόκιτς στους Νάγκετς η μητέρα του φώναζε τον Σέρβο «Big Honey» στέλνοντας μάλιστα μηνύματα στον γιο της για να τον προσέχει...

Το Φλιντ στο οποίο γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Μόντε Μόρις δεν είναι από τις πιο εύκολες πόλεις για να μεγαλώσει κανείς μιας και οι δρόμοι του κρύβουν και μία ιστορία. 

Μία από αυτές τις ιστορίες συνδέει τον Αμερικανό γκαρντ με τον συμπαίκτη του Γιάννη στους Μπακς, Κάιλ Κούζμα με τον οποίο μεγάλωσαν μαζί στην ίδια πόλη. Μία σχέση που κρατά χρόνια μιας και οι δύο βρέθηκαν μαζί στο ίδιο θρανίο ενός σχολείου στο Φλιντ, με την σχέση τους να εξελίσσεται σε κάτι πιο δυνατό, μία φίλια που ξεκίνησε με κοινά όνειρα και κατέληξε στο ΝΒΑ. 

Η πορεία τους τους είχε μόνιμα ως αντίπαλους, είτε στο κολεγιακό πρωτάθλημα είτε στο ΝΒΑ με τους δυο τους όμως να γνωρίζουν πως εύκολα ή δύσκολα είχαν καταφέρει αυτό για το οποίο μίλαγαν στο θρανίο του σχολείου όντας πιτσιρίκια.

Κι αν η φιγούρα ενός πατέρα έλειπε από τις εικόνες και τις παραστάσεις του Μόντε Μόρις, κάτι που δεν έλειψε ποτέ ήταν οι οικογενειακές αξίες που του πέρασαν η μητέρα και η γιαγιά του. Ο Μόρις έμαθε από νωρίς τι πάει να πει αλληλεγγύη και σκληρή δουλειά κάτι που οφείλει στις γυναίκες της ζωής του. 

Δεν είναι άλλωστε τυχαίο πως ο Μόρις ήθελε να βοηθήσει με όποιον τρόπο μπορεί προσφέροντας ακόμα και κάλτσες στους συμμαθητές και τους συμπαίκτες του που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να στηρίξουν μια τέτοια αγορά. Όχι επειδή εκείνος είχε λεφτά, αλλά επιλέγοντας να ξοδέψει με αυτόν τον τρόπο το χαρτζιλίκι που του έδινε η μητέρα του. 

Για τον Μόντε Μόρις η λέξη «αποτυχία» δεν υπάρχει στο λεξιλόγιό του. Υπάρχουν οι δυσκολίες και οι προκλήσεις αλλά μία από αυτές τις προκλήσεις τον φέρνει στον Πειραιά. Και αν για πολλούς το ερωτηματικό μετά από μία καριέρα άνω των 300 αγώνων στο ΝΒΑ είναι το κίνητρό του, ο 30χρονος γκαρντ αντικαθιστά την λέξη αυτή με τις επιπλέον ασκήσεις στο παρκέ, θέλοντας να αποδείξει πως είτε στην Ευρώπη είτε στο ΝΒΑ το μπάσκετ και η δίψα για επιτυχία και διάκριση δεν αλλάζει. Και αυτή η πρόκληση θα είναι για την μαμά και την γιαγιά του μα πάνω από όλα για τον εαυτό του. 

Το Athletiko.gr σας καλεί σε μια μεγάλη γιορτή αλληλεγγύης: το «UNITED WITH ATHLETIKO – STREAMATHON 2025», μια 12ωρη ζωντανή μετάδοση την Παρασκευή 12 Δεκεμβρίου (12:00 με 00:00) γεμάτη ενότητα, ελπίδα και προσφορά. Μαζί μας και το ACTION 24, με συνεχείς συνδέσεις, ώστε το μήνυμα να φτάσει παντού. Με παρουσιαστές τον Μιχάλη Τσόχο και την Έλενα Παπαβασιλείου και συμμετοχές από τον χώρο του αθλητισμού, της ψυχαγωγίας και της κοινωνίας, συγκεντρώνουμε δύναμη και χαμόγελα για τα παιδιά που αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις υγείας. Τα έσοδα θα διατεθούν στα ιδρύματα ΕΛΠΙΔΑ και Make-A-Wish Ελλάδος. Όταν ενωνόμαστε, η ελπίδα γίνεται πράξη.