Μπραντ Ρος στο Athletiko: «Στόχος μας να συμβάλουμε στη διεύρυνση της πρόσβασης στο ποδόσφαιρο»

Η Bank of America αποτελεί την πρώτη παγκόσμια τράπεζα που χορηγεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο και εν προκειμένω, αυτό του 2026 στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.

Ο Μπραντ Ρος, Head of Global Partnerships & Social Media Marketing και Επικεφαλής όλων των Παγκόσμιων Συνεργασιών της Bank of America, μίλησε στο Athletiko και τον Βαγγέλη Ιωάννου για τους λόγους αυτής της συνεργασίας, τα οφέλη και τους στόχους της.

Η Bank of America έγινε η πρώτη παγκόσμια τράπεζα που χορηγεί Παγκόσμιο Κύπελλο. Γιατί το τουρνουά του 2026 ήταν η κατάλληλη στιγμή για να μπει η τράπεζα στο ποδόσφαιρο σε τόσο μεγάλη κλίμακα και τι σημαίνει αυτή η συνεργασία για το μέλλον του brand της BofA;

«Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έρχεται σε μια καθοριστική στιγμή για την Bank of America, καθώς η τράπεζα ενισχύει τη στρατηγική της για ανάπτυξη. Στόχος της είναι η περαιτέρω ενδυνάμωση του παγκόσμιου αποτυπώματός της, η διεύρυνση της διεθνούς παρουσίας της και η εμβάθυνση των σχέσεων με πελάτες σε όλο τον κόσμο.

Το γεγονός ότι η Bank of America γίνεται η πρώτη επίσημη τράπεζα-χορηγός στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA προσφέρει έναν ισχυρό δίαυλο επικοινωνίας, αντίστοιχο με τις διεθνείς φιλοδοξίες της. Μέσα από αυτή τη συνεργασία, μας δίνεται η δυνατότητα να έρθουμε πιο κοντά σε πελάτες, επιχειρήσεις και κοινότητες στις 35 αγορές όπου δραστηριοποιούμαστε, αξιοποιώντας μία από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες αθλητικές διοργανώσεις.

Δεν πρόκειται απλώς για μια ευκαιρία προβολής ή marketing, αλλά για μια ουσιαστική επιχειρηματική πλατφόρμα, η οποία δημιουργεί προοπτικές πέρα από τα όρια της ίδιας της διοργάνωσης. Στον πυρήνα του, το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτελεί μια πλατφόρμα ευκαιριών, πλήρως ευθυγραμμισμένη με τη διεθνή στρατηγική ανάπτυξης της Bank of America».

Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία, με 48 ομάδες, 104 αγώνες και τρεις διοργανώτριες χώρες. Από την πλευρά της Bank of America, τι κάνει αυτή τη διοργάνωση μοναδική, τόσο ως αθλητικό γεγονός όσο και ως παγκόσμια επιχειρηματική ευκαιρία;

«Πρόκειται για το πιο διευρυμένο και διεθνώς διασυνδεδεμένο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία, με 48 ομάδες, 104 αγώνες και 16 πόλεις σε τρεις χώρες. Η κλίμακα της διοργάνωσης είναι πρωτοφανής, όμως αυτό που την καθιστά πραγματικά ξεχωριστή είναι ότι η επίδρασή της ξεπερνά κατά πολύ το αθλητικό σκέλος.

Η υλοποίηση ενός τουρνουά αυτού του μεγέθους απαιτεί σύνθετες υποδομές, ψηφιακά δίκτυα, συστήματα πληρωμών, logistics, και ασφάλεια σε παγκόσμιο επίπεδο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται στο σημείο όπου ο αθλητισμός συναντά την οικονομική δραστηριότητα, φέρνοντας κοντά κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και θεσμούς πέρα από σύνορα. Από τις διασυνοριακές πληρωμές έως τα ταξίδια, τη φιλοξενία και την ψηφιακή αλληλεπίδραση, η διοργάνωση αντανακλά πολλές από τις δυνάμεις που τροφοδοτούν την παγκόσμια ανάπτυξη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της BofA Global Research, θα μπορούσε να συνεισφέρει περίπου 41 δισ. δολάρια στο παγκόσμιο ΑΕΠ και να στηρίξει περισσότερες από 800.000 θέσεις εργασίας, επιβεβαιώνοντας την επίδρασή της πολύ πέρα από τον αγωνιστικό χώρο.

Για εμάς, αυτό δημιουργεί μια διαφορετική μορφή ευκαιρίας. Μας επιτρέπει όχι μόνο να συνδεθούμε με πελάτες σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά και να υποστηρίξουμε τα συστήματα και τις ροές που βρίσκονται πίσω από ένα γεγονός τέτοιας κλίμακας. Σε αυτό το πλαίσιο, το Παγκόσμιο Κύπελλο αναδεικνύεται σε μια παγκόσμια διοργάνωση που δεν αφορά μόνο τις ομάδες και τις διοργανώτριες χώρες, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο η διεθνής επιχειρηματική δραστηριότητα μπορεί να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε ένα τόσο σύνθετο και απαιτητικό περιβάλλον».

Το ποδόσφαιρο έχει μια μοναδική δύναμη να ενώνει ανθρώπους, κουλτούρες, γενιές και χώρες. Πώς σκοπεύει η Bank of America να αξιοποιήσει την πλατφόρμα του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να συνδεθεί με φιλάθλους, πελάτες και κοινότητες σε όλο τον κόσμο;

«Ο αθλητισμός έχει την ικανότητα να φέρνει τους ανθρώπους κοντά, και αυτή η ιδέα βρίσκεται στον πυρήνα της προσέγγισής μας. Το Παγκόσμιο Κύπελλο μάς δίνει τη δυνατότητα να απευθυνθούμε σε ευρύτερα κοινά και παράλληλα να επενδύσουμε στις κοινότητες.

Αυτό αποτυπώνεται μέσα από εξατομικευμένες εμπειρίες, διεθνή αφήγηση και εκπαιδευτικά προγράμματα. Μέσω της πλατφόρμας Sports with Us, διευρύνουμε τον παγκόσμιο αντίκτυπό μας, στηρίζοντας περισσότερους από 10.000 νέους σε 14 χώρες, με δράσεις που εστιάζουν στις δεξιότητες, την ευημερία και τη δημιουργία ευκαιριών. Στις ΗΠΑ, συνεργαζόμαστε επίσης με την U.S. Soccer και το Soccer Forward Foundation στο πρόγραμμα Soccer at Schools, μια πρωτοβουλία με στόχο να κάνει το ποδόσφαιρο προσβάσιμο σε κάθε σχολείο έως το 2030.

Εξίσου σημαντικό είναι ότι η διοργάνωση αποτελεί ευκαιρία να φέρουμε πιο κοντά και τους δικούς μας ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Το Παγκόσμιο Κύπελλο δημιουργεί κοινές εμπειρίες που ενώνουν τους ανθρώπους, στοιχείο που βρίσκεται στο επίκεντρο του τρόπου με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη δέσμευση και τη συμμετοχή».

Η Bank of America έχει μιλήσει για τη δημιουργία μιας θετικής παρακαταθήκης που θα ξεπερνά την ίδια τη διοργάνωση. Ποιο αποτύπωμα θα θέλατε να αφήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 και πώς συμβάλλει η τράπεζα σε αυτό το όραμα μέσα από πρωτοβουλίες όπως το Sports with Us;

«Για εμάς, η επιτυχία δεν κρίνεται μόνο από τις εβδομάδες της διοργάνωσης, αλλά κυρίως από το αποτύπωμα που αφήνει όταν αυτή ολοκληρωθεί. Οι μεγαλύτερες ευκαιρίες συχνά δεν περιορίζονται σε όσα συμβαίνουν μέσα στα γήπεδα, αλλά σε όσα συνεχίζουν να δημιουργούνται μετά το τελευταίο σφύριγμα. Εκεί διαμορφώνεται η πραγματική κληρονομιά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Στόχος μας είναι να συμβάλουμε ουσιαστικά στη διεύρυνση της πρόσβασης στο ποδόσφαιρο, στην ενίσχυση των τοπικών κοινωνιών και στη δημιουργία βιώσιμου οικονομικού και κοινωνικού αντικτύπου. Μέσα από πρωτοβουλίες όπως το Sports with Us, το Soccer at Schools και τη στήριξη υποδομών σε επίπεδο βάσης, επενδύουμε σε προγράμματα που δημιουργούν ευκαιρίες και ανοίγουν νέες προοπτικές για τη νέα γενιά.

Πιστεύουμε ότι ο αθλητισμός μπορεί να λειτουργήσει ως καταλύτης προόδου, όχι μόνο μέσα στον αγωνιστικό χώρο, αλλά και μέσα από την ανάπτυξη δεξιοτήτων, την ενίσχυση της αυτοπεποίθησης και τη δημιουργία μακροπρόθεσμων δυνατοτήτων. Αν αυτή η διοργάνωση συμβάλει στην ανάπτυξη του αθλήματος, στη στήριξη των κοινοτήτων και στη διαμόρφωση μιας ουσιαστικής παρακαταθήκης, τότε θα έχει πετύχει τον πραγματικό της σκοπό».

Το Παγκόσμιο Κύπελλο αναμένεται να είναι η πιο τεχνολογικά προηγμένη διοργάνωση μέχρι σήμερα, με την τεχνητή νοημοσύνη, το streaming και το digital engagement να αλλάζουν την εμπειρία των φιλάθλων. Πώς βλέπει η Bank of America την τεχνολογία να διαμορφώνει το μέλλον του αθλητισμού και ποιος μπορεί να είναι ο ρόλος των χρηματοπιστωτικών οργανισμών σε αυτή τη μετάβαση;

«Η τεχνολογία αλλάζει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο ο αθλητισμός διεξάγεται, μεταδίδεται και βιώνεται από το κοινό. Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 αναμένεται να είναι μία από τις πιο διασυνδεδεμένες και data-driven διοργανώσεις στην ιστορία, με το streaming, τα ψηφιακά κανάλια και την τεχνητή νοημοσύνη να επαναπροσδιορίζουν την εμπειρία των φιλάθλων.

Σύμφωνα με την BofA Global Research, η διοργάνωση εκτιμάται ότι θα παράγει περισσότερα από 90 petabytes άμεσων δεδομένων, περίπου 45 φορές περισσότερα σε σχέση με το τουρνουά του 2022. Αυτό ανοίγει τον δρόμο για πιο προσωποποιημένες, άμεσες και καθηλωτικές εμπειρίες για φιλάθλους σε όλο τον κόσμο.

Παράλληλα, η τεχνολογία αποτελεί βασική προϋπόθεση για την ομαλή λειτουργία μιας διοργάνωσης τέτοιας κλίμακας. Από τις ψηφιακές υποδομές και τα συστήματα πληρωμών έως τη συνδεσιμότητα σε πραγματικό χρόνο, είναι αυτή που επιτρέπει σε ένα παγκόσμιο αθλητικό γεγονός να λειτουργήσει αποτελεσματικά σε πολλαπλές χώρες και μπροστά σε δισεκατομμύρια θεατές.

Για τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, υπάρχει ένας σημαντικός ρόλος σε αυτή την εξέλιξη: η υποστήριξη ασφαλών και απρόσκοπτων συναλλαγών, αλλά και η συμβολή στη χρηματοδότηση των υποδομών και της καινοτομίας που στηρίζουν τον παγκόσμιο αθλητισμό.

Σε τελική ανάλυση, η τεχνολογία κάνει τον αθλητισμό πιο προσβάσιμο, πιο συμπεριληπτικό και πιο διασυνδεδεμένο. Αυτό ευθυγραμμίζεται άμεσα με την ευρύτερη στρατηγική μας: να συνδεόμαστε με πελάτες, κοινότητες και συναδέλφους με πιο ουσιαστικούς τρόπους».