Μπράουν: «Δεν μπορώ να ρίξω την ευθύνη στον Χούλκενμπεργκ» - Η απάντηση του Γερμανού οδηγού

Στην αρχή του sprint race, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ «κλείστηκε» από το μονοθέσιο της McLaren και της Aston Martin και προσπαθώντας να ξεφύγει, ανάγκασε τα δυο πορτοκαλί μονοθέσια να συγκρουστούν με αυτό του Φερνάντο Αλόνσο. Λάντο Νόρις, Όσκαρ Πιάστρι και Φερνάντο Αλόνσο αποσύρθηκαν νωρίς από τη διαδικασία λόγω της επαφής, ωστόσο, ο Γερμανός οδηγός παρέμεινε στην πίστα και ολοκλήρωσε το sprint. 

Οι δυο McLaren έφυγαν με 0 βαθμούς και είδαν τον Μαξ Φερστάπεν να κατακτά την πρώτη θέση στο sprint, μαζεύοντας οκτώ βαθμούς ανενόχλητος. Αυτό εκνεύρισε αρκετά τον CEO της McLaren, Ζακ Μπράουν, ο οποίος στις δηλώσεις του μετά το πέρα της διαδικασίας ξέσπασε και κατηγόρησε τον Χούλκενμπεργκ, αναφέροντας: «Κανένας από τους δύο οδηγούς μας δεν ευθύνεται. Ήταν οδήγηση ενός ερασιτέχνη. Ξεκάθαρα ο Νίκο Χούλκενμπεργκ έπεσε πάνω στον Πιάστρι. Δεν είχε καμιά δουλειά να βρεθεί εκεί».

Ωστόσο, μετά τη λήξη των κατατακτήριων δοκιμών, ο Μπράουν είχε την ευκαιρία να ηρεμήσει και να δει τα πράγματα διαφορετικά. Έτσι, αποφάσισε να ανακαλέσει τα όσα είπε και ζήτησε έμμεσα συγγνώμη στον Γερμανό οδηγό της Kick Sauber: «Έχω αλλάξει άποψη. Ξαναείδα το περιστατικό και δεν μπορώ να το ρίξω στον Νίκο. Στην πρώτη στροφή επικράτησε χάος, με πολλαπλές επαφές, και αρχικά η εικόνα που είχα δεν ήταν σαφής. Ήταν μια αντίδραση της στιγμής».

Τα όσα είπε ο Ζακ, είτε πριν είτε μετά, δεν πέρασαν απαρατήρητα από τον Χούλκενμπεργκ. Ο Γερμανός όμως, αποφάσισε να διαχειριστεί την κατάσταση με χιούμορ και απάντησε σε χαλαρό τόνο στον CEO της McLaren.

«Καλώς, τότε είμαστε όλοι σύμφωνοι (σ.σ για την αλλαγή στάσης του Μπράουν). Ήταν απλώς ατυχία τα όσα συνέβησαν. Δεν είχα που να πάω. Ο Αλόνσο βούτηξε από την εσωτερική, ο Πιάστρι με έκλεισε απότομα και βρέθηκα στη μέση. Αν είχαμε μείνει μέσα στον αγώνα, είμαι σίγουρος ότι θα παίρναμε βαθμούς».