Ντάνις Τζένκινς: Το... διαμάντι του Πιτίνο που «λάμπει» στους Ντιτρόιτ Πίστονς

Αυτή τη στιγμή οι Ντιτρόιτ Πίστονς είναι η πιο «καυτή» ομάδα του ΝΒΑ. Έχουν 7 διαδοχικές νίκες, το ρεκόρ τους είναι στο 9-2 και έχουν πραγματοποιήσει το καλύτερο ξεκίνημα των τελευταίων ετών, δείγμα της προόδου που έχουν κάνει σαν franchise τα τελευταία χρόνια, με τον Τζέι Μπι Μπίκερσταφ στον πάγκο τους.

Τα ξημερώματα της Τρίτης μάλιστα πέτυχαν μια σπουδαία νίκη, απέναντι στους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς πανηγύρισαν μια σπουδαία νίκη, σε ένα «τρελό» παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση.

Επικράτησαν με 137-135, σε ένα ματς που ο Κέιντ Κάνινγχαμ έκανε triple double με 46 πόντους, 12 ριμπάουντ και 11 ασίστ. Δεν ήταν μόνος όμως, καθώς είχε στο πλευρό του έναν παίκτη που ήρθε από την άκρη του πάγκου και κατάφερε να κάνει τη διαφορά.

Ο Ντάνις Τζένκινς ήταν ο αφανής ήρωας της ομάδας του. Ήρθε από τον πάγκο και είχε συγκλονιστική παρουσία με 24 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα, 9/17 σουτ, αλλά και μεγάλες φάσεις, ειδικά στην τέταρτη περίοδο. Εκεί που το παιχνίδι βρισκόταν στην κόψη του ξυραφιού.

Δύο δικά του σουτ, άλλωστε ήταν αυτά που έστειλαν το παιχνίδι στην παράταση, εκτελώντας από την περιφέρεια με πολύ μεγάλα σουτ. Την ώρα που η ομάδα του ήθελε μεγάλα σουτ, εκείνος έκανε step up και απέδειξε πως δεν βρίσκεται άδικα στο ροτέισιον μιας ομάδας που έχει υψηλές βλέψεις.

Η πορεία του Τζένκινς μέχρι το κορυφαίο επίπεδο δεν ήταν εύκολη. Χρειάστηκε να δουλέψει ακόμα περισσότερο από αρκετούς συμπαίκτες του για να φτάσει στο level που είναι τώρα. Χάραξε έναν δικό του, ξεχωριστό δρόμο και τώρα δρέπει τους καρπούς της δουλειάς του.

Οι βάσεις άλλωστε μπήκαν από το NCAA. Τότε ως παίκτης του St. John's και υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο έδειξε πως μπορούσε να σταθεί στο επίπεδο που ήθελε η ομάδα του και να αποτελέσει ηγέτη πάνω στο παρκέ.

Για το Κολέγιό του άλλωστε ο Τζένκινς ήταν κάτι παραπάνω από ένας παίκτης. Ήταν φυσικός ηγέτης εντός και εκτός παρκέ. Έναν ρόλο που του είχε δώσει ο Πιτίνο και εκείνος είχε ανταποκριθεί. Ήταν η πιο vocal παρουσία στα αποδυτήρια, αλλά και πάνω στο παρκέ φρόντιζε να «μιλάει» κάθε φορά.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως ο Πιτίνο τον είχε αποκαλέσει «ταλέντο επιπέδου ΝΒΑ», τότε που ουσιαστικά δεν μιλούσε κανείς για το impact του στο παρκέ. Ο άλλοτε προπονητής του Παναθηναϊκού και της Εθνικής όμως είχε διαγνώσει την ικανότητά του και φρόντισε να την επικοινωνήσει προς πάσα κατεύθυνση.

Ακόμα και μετά την σεζόν στο NCAA στην ομάδα του Πιτίνο όμως, ο Τζένκινς χρειάστηκε λίγο παραπάνω χρόνο για να... ψηθεί. Αυτό έγινε στην G-Lerague με τους Motor City Cruise, θυγατρική ομάδα των Πίστονς. Εκεί έδειξε εμφατικά πως είναι παίκτης υψηλού επιπέδου, καθώς βρέθηκε στην κορυφαία πεντάδα rookie της λίγκας. 

Αυτές οι εμφανίσεις ουσιαστικά του έδωσαν... προαγωγή. Και τώρα αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά prospects των «καυτών» Πίστονς. Ουδέποτε άλλωστε φοβήθηκε τις δυσκολίες ή τη διαδικασία της δουλειάς. Ίσα ίσα που επιδίωξε επιπλέον προπόνηση και προσπάθεια για να φτάσει στο επίπεδο που είναι τώρα.

Στο επίπεδο όπου όλοι, πλέον, μιλάνε για τον Ντάνις Τζένκινς. Και είναι μόνο η αρχή...