Ο 19χρονος που ξεπέρασε τον ΛεΜπρόν μεγάλωσε σε παράγκες χωρίς ρεύμα και έπαιζε με τελάρα από γάλα (video)

Αν όπως λένε η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, τότε δεν μπορούμε καν να φανταστούμε πώς θα είναι η συνέχεια της πορείας του Βι Τζέι Έτζκομπ στο NBA. Ο 19χρονος γκαρντ, που επιλέχθηκε στο Νο.3 του draft από τους Σίξερς, έγραψε το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας της Λίγκας.

Βλέπετε, μόλις δύο παίκτες κατάφεραν να σημειώσουν περισσότερους πόντους από τον Ετζεκόμπε στο ντεμπούτο τους στην 79χρονη ιστορία της κορυφαίας λίγκας μπάσκετ του πλανήτη. Ο ένας είναι ο Φρανκ Σέλβι (35 πόντοι το 1954) και ο άλλος είναι ο θρυλικός Γουίλτ Τσάμπερλεϊν που είχε σημειώσει 43 στο ντεμπούτο του το 1959. 

Είναι επίσης χαρακτηριστικό πως στον 21ο αιώνα, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε βάλει τους περισσότερους πόντους σε πρώτο ματς rookie. Ο «Βασιλιάς» και πλέον πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο NBA τον Οκτώβρη του 2003 ξεκίνησε τη διαδρομή του φορώντας τη φανέλα των Κλίβελαντ Καβαλίερς και βάζοντας 25 πόντους (6 ριμπάουντ και 9 ασίστ) στο ματς κόντρα στους Σακραμέντο Κινγκς. 

Ο Έτζκομπ 22 χρόνια αργότερα τον ξεπέρασε. Ήταν ο κορυφαίος παίκτης στη νίκη των Σίξερς επί των Σέλτικς (117-116) στην πρεμιέρα των δύο ομάδων στο φετινό NBA. Ο νεαρός γκαρντ τελείωσε τον αγώνα με 34 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Καθόλου άσχημα για έναν παίκτη που ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ με τη βοήθεια τελάρων από γάλα.

Από τις Μπαχάμες στη Φιλαδέλφεια

Μεγαλωμένος στο Μπίμινι, ένα μικρό νησί 2.417 κατοίκων στις Μπαχάμες, ο Ετζεκόμπε προσπαθούσε να βρει τρόπους να απασχοληθεί. Ο γκαρντ των Σίξερς ως παιδί χρησιμοποιούσε αυτοσχέδιες μπασκέτες τις οποίες έφτιαχνε με τελάρα για γάλα τα οποία κρεμούσε σε κάποιον τοίχο ή σε ένα δέντρο για να σουτάρει. Αυτό το αυτοσχέδιο παιχνίδι χρησιμοποιείται συχνά από παιδιά σε φτωχότερες χώρας που δεν έχουν πρόσβαση σε αθλητικό εξοπλισμό.

Αυτό η αυτοσχέδια μπασκέτα έγινε το πρώτο γήπεδο μπάσκετ του μικρού Βι Τζέι. Ήταν εκεί που άρχισε να αναπτύσσει την τεχνική του, το πάθος του και την πειθαρχία του. Οι ώρες που περνούσε σουτάροντας στο τελάρο, κάτω από τον ήλιο στις Μπαχάμες ήταν το θεμέλιο για όσα θα ακολουθούσαν.

Ο ίδιος είχε μιλήσει για τις δύσκολες συνθήκες στις οποίες μεγάλωσε. «Για επτά χρόνια δεν είχαμε ηλεκτρικό ρεύμα στο σπίτι», ανέσυρε από τη μνήμη του ο Ειτζεκόμπε θυμούμενος τα δύσκολα χρόνια στα οποία μεγάλωσε. «Μεγαλώσαμε με τη βοήθεια της γεννήτριας που έδινε για λίγες ώρες ρεύμα και η μητέρα μου έκανε υπερπροσπάθεια για να μας ταΐσει», εξήγησε ο παίκτης που στη συνέχεια δεν μπόρεσε να κρατήσει τη συγκίνησή του και στη συνέχεια έβαλε τα κλάματα.

Από εκείνα τα χρόνια κι έπειτα, η εξέλιξή του ήταν ραγδαία. Ο Έτζκομπ φοίτησε στο κολέγιο του Μπέιλορ έχοντας εντυπωσιακή πορεία ως freshman με μέσο όρο 15 πόντους, 5.6 ριμπάουντ και 3.2 ασίστ. Ο γκαρντ από της Μπαχάμες δεν ήταν απλώς παραγωγικός — ήταν η κινητήριος δύναμη της ομάδας. Με εκρηκτική ταχύτητα, αθλητικότητα και έφεση στο σκοράρισμα, ο Έτζκομπ ήταν έτοιμος για το επόμενο βήμα που δεν άργησε να έρθει.

Η επιλογή στο Νο.3 του draft από τους Σίξερς όπως φαίνεται είναι μόνο η αρχή για τον 19χρονο γκαρντ που έχει όλα τα φόντα να γράψει τη δική του ιστορία στο NBA. Καθόλου άσχημα για έναν παίκτη που ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ με τη βοήθεια ενός τελάρου για γάλα.