Ο Άρης κέρδισε τον Πανιώνιο στη «γιορτή» του Παλέ και τον έστειλε... Elite League!

Η τελευταία αγωνιστική της Stoiximan GBL επιφύλασσε μια... γιορτή στο παιχνίδι ανάμεσα σε Άρη και Πανιώνιο, με την οικογένεια Αντετοκούνμπο, τον Ρίτσαρντ Σιάο και τον Νίκο Γκάλη να δηλώνουν παρουσία στο Παλέ.

Στο παρκέ όμως, η αναμέτρηση δεν ήταν τόσο γιορτή. Ήταν μια πραγματική μάχη, με τον Πανιώνιο να παίζει όλη την κατηγορία του, τη σωτηρία του και τη ζωή του!

Η ομάδα της Νέας Σμύρνης, βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, το πάλεψε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, ωστόσο η καυτή ατμόσφαιρα στον Παλέ την... υπερκέρασε. Ο Άρης επικράτησε του Πανιωνίου με σκορ 75-65 και στέλνει τους «κυανέρυθρους» στην Elite League! Έτσι, ο «Ιστορικός» μετά από μια δύσκολη σεζόν, αποχαιρετάει την κατηγορία.

Η εξέλιξη του ματς

Ελέω της... γιορτινής ατμόσφαιρας στο «Αλεξάνδρειο», η ομάδα του Άρη ξεκίνησε στο παιχνίδι κάπως μουδιασμένα, με τον Πανιώνιο να έχει ένα αμυδρό προβάδισμα (6-10, 6') και τον Ίγκορ Μίλιτσιτς να αναγκάζετε να καλέσει τάιμαουτ για να πείσει τους παίκτες του να συγκεντρωθούν.

Η παύση αυτή, βοήθησε τον Άρη να αποκτήσει λίγο μομέντουμ και να ολοκληρώσει το πρώτο δεκάλεπτο, κυρίως λόγω πρωτοβουλιών των ψηλών του, όντας μπροστά στο σκορ (19-15, 10). Βέβαια, το ότι ο Πανιώνιος έπαιζε... την κατηγορία στο παιχνίδι αυτό, δεν άφηνε τους «κυανέρυθρους» να παρατήσουν το παιχνίδι με κανέναν τρόπο.

Πάντως, το παιχνίδι κινήθηκε σε πολύ χαμηλά στάνταρ, τουλάχιστον στο πρώτο μέρος. Αμφότεροι δεν μπορούσαν με κανέναν τρόπο να βρουν εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι. Αποτέλεσμα, μετά κόπων και βασάνων, οι πόντοι να έρχονται από ελευθέρες βολές και μερικά καλάθια εντός ρακέτας.

Στο δεύτερο μέρος της αναμέτρησης, ο Πανιώνιος παίζοντας... τη ζωή του στην κατηγορία μπήκε πολύ πιο ζεστά και έδειξε στον Άρη τα δόντια του. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης, έχοντας τους Τέιλορ, Λιούις και Τσαλμπούρη σε αρκετά καλό βράδυ, μπορούσε να διατηρηθεί μπροστά στο σκορ, με νύχια και με δόντια (48-49, 28'). Από πλευράς Άρη, μεγάλο παιχνίδι είχε ο Μήτρου-Λονγκ, αλλά και ο Μπράις Τζόουνς.

Στο τέταρτο δεκάλεπτο όμως, εκκίνησε το «κίτρινο» πάρτι. Με τον Τζόουνς να βρίσκεται σε τρομακτική φόρμα, ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης απέκτησε προβάδισμα οκτώ πόντων με συνοπτικές διαδικασίες (57-49, 32'). Ευθύς αμέσως ο Μάρκοβιτς κάλεσε τους παίκτες του στον πάγκο, βλέποντας την Elite League να... πλησιάζει. Μετά το τάιμαουτ, ο Άρης συνέχισε στα ίδια στάνταρ και ο «Ιστορικός» συνέχισε να απελπίζεται.

Καταστροφικό το τέταρτο δεκάλεπτο για τον Πανιώνιο, δεχόμενος επιμέρους σκορ 18-8, με την κατάσταση πλέον να έχει προσυπογραφεί. Και την καταδίκη να... πλησιάζει. Στα τελευταία λεπτά ο «Ιστορικός» προσπάθησε να βγάλει αντίδραση, δίχως όμως πλέον να υπάρχει «Φως στο Τούνελ». 

Τα δεκάλεπτα: 19-15, 31-31, 51-49, 75-65