Αταμάν-Εφές: Δύο υψωμένες γροθιές και μία καρδιά στη... μέση

Η αναμονή έχει πλέον τελειώσει, τα Playoffs αρχίζουν απόψε (22/4) με τον Παναθηναϊκό να υποδέχεται για το Game 1 του ΟΑΚΑ την Αναντολού Εφές του Λούκα Μπάνκι, θέλοντας να επαναλάβει το περσινό του έργο. Να αξιοποιήσει δηλαδή το πλεονέκτημα έδρας που κέρδισε τερματίζοντας 3ος στην κανονική περίοδο της Euroleague και να φτάσει σε ένα ακόμα Final Four. Αυτή τη φορά όμως, όχι στο Βερολίνο, αλλά στο Άμπου Ντάμπι. Η τουρκική ομάδα προέρχεται από μία καταπληκτική περίοδο έχοντας σημειώσει 8 συνεχόμενες νίκες και θα πατήσει στο παρκέ του ΟΑΚΑ με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία για break. Η πιο «καυτή» έδρα της Ευρώπης όμως, δεν έχει δείξει να επηρεάζεται από μομέντουμ και τα σχετικά...

Η πιο δύσκολη μάχη: Καρδιά VS Μυαλό

«Το κάρμα δεν ήταν με το μέρος μου, δεν ήθελα την Εφές, είμαι συναισθηματικά δεμένος μαζί της», ήταν τα λόγια του Εργκίν Αταμάν όταν μαθεύτηκε πως η αντίπαλος του Παναθηναϊκού θα ήταν η μεγάλη του αγάπη. Όταν μιλάμε για μεγάλη αγάπη ποτέ δεν εννοούμε κάτι εφήμερο. Σε κάτι που αγαπάμε, πάντα θα γυρνάμε. Κανόνας απαράβατος. Ο Τούρκος τεχνικός την Αναντολού Εφές την έχει δημιουργήσει, δεν της έχει μία απλή αδυναμία. Χάρη σε εκείνον η ομάδα αυτή έχει γραφτεί με χρυσά γράμματα στην ιστορία της κορυφίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. 

Στην Τουρκία ο Αταμάν έχει μεγαλουργήσει, έχει μεγαλώσει, έχει αναθρέψει το παιδί του, την οικογένειά του. Είναι η χώρα του, τα μέρη που αγαπάει και που θα χρειαστεί πλέον να γυρίσει ως αντίπαλος και να αντιμετωπίσει οτιδήποτε εκείνος κάποτε υπερασπιζόταν με όλες του τις δυνάμεις. Το πάθος με το οποίο τον έχει δει όλη η μπασκετική κοινότητα να «μαεστράρει» τους αθλητές του με μοναδικό σκοπό η Εφές να ανέβει στην κορυφή, είναι κάτι που θα μείνει αξέχαστο στους οπαδούς της ομάδας. Μην κρυβόμαστε πίσω από το δάκτυλό μας όμως... κανένας λαός δεν φτάνει τον ελληνικό σε ότι έχει να κάνει με την εκδήλωση της αγάπης. 

Χειροκροτήματα και μία απλή ανθοδέσμη στον άνθρωπο που μετέτρεψε έναν οργανισμό σε κολοσσό; Στην Ελλάδα θα είχαν πέσει και τα ντουβάρια... Μπορεί οι μνήμες και η αγάπη να παραμένουν δυνατές αλλά ο κύριος που βλέπεται να διασχίζει το παρκέ του Σινάν Ερντέμ πριν από έναν χρόνο και κάτι, σίγουρα άξιζε κάτι πολύ πιο... λαμπερό. 

Μία πορεία που αντάξιά της δεν υπήρξε ποτέ

Ο Εργκίν Αταμάν έχει εκπροσωπήσει την Αναντολολού Εφές τρεις φορές. Η πρώτη ευκαιρία που του δόθηκε ήταν κατά το μακρινό 1999. Ο «αυτοκράτορας» αναλαμβάνει τις τύχες της ομάδας, σε μία θητεία που θα διαρκέσει περίπου 2 χρόνια και θα τελειώσει το 2001. Προφανώς, το παραμύθι μεταξύ των δύο πλευρών δεν έμεινε εκεί καθώς έπειτα από 7 έτη... ψαξίματος ανά την Ευρώπη ο Αταμάν θα γυρίσει στην Κωνσταντινούπολη το 2008, παίρνοντας και πάλι ρόλο πρώτου προπονητή. Η δεύτερη συνεργασία ανάμεσα στον σύλλογο και τον διεθνή προπονητή θα έχει τίτλους τέλους το 2010 και η πρώτη γεύση του τι επρόκειτο να ακολουθήσει προήλθε από το double που κατέκτησε η Εφές, την περίοδο 2009. Ήταν της μοίρας τους γραφτό όμως, ο Αταμάν δεν άντεχε από ότι φαίνεται... παραπάνω από 7 χρόνια μακριά από την ομάδα του, γιατί ομάδα του ήταν, είχε γίνει πλέον ξεκάθαρο. 

Δύο υψωμένες γροθιές: Η υπογραφή της αυτοκρατορίας

Για να μην χρειαστεί να αναλύσουμε επακριβώς ένα προς ένα τα κατορθώματα του Εργκίν Αταμάν στον πάγκο της Αναντολού Εφές, θα κρατήσουμε μέχρι στιγμής πως ο Τούρκος έχει οδηγήσει την ομάδα στην κατάκτηση 4 πρωταθλημάτων (2009,2019,2021,2023), 3 κυπέλλων (2009,2018,2022) και 2 Ευρωπαϊκών τροπαίων (2021,2022). Τα πρωταθλήματα και τα κύπελα είναι και ΘΑ είναι για κάθε ομάδα η περηφάνεια της. Η εντός συνόρων κληρονομιά της. Τα ευρωπαϊκά όμως ε... Έχουν άλλη χάρη. Είναι αυτά που μεγαλώνουν ένα κλαμπ, αυτά που φωτίζουν-«στολίζουν» κάθε σήμα, είναι αξεπέραστα και πάντοτε συγκινητικά. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη χαρά για έναν οπαδό από το να βλέπει την ομάδα του να σκαρφαλώνει στην κορυφή της Ευρώπης. Για την ακρίβεια, πέρα από το εθνικό κομμάτι, δεν υπάρχει μεγαλύτερο αξίωμα που μπορεί μία ομάδα να πετύχει. 

2021, εποχές Covid-19. Άδεια γήπεδα, μηδενική σε σχέση με την... ρομαντική ατμόσφαιρα. Η Αναντολού Εφές θα πραγματοποιήσει μία απίθανη εμφάνιση στον ημιτελικό απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας του Δημήτρη Ιτούδη. Αν και στα τελευταία λεπτά ζορίστηκε αναπάντεχα, θα πάρει την πρόκριση στον μεγάλο τελικό που θα βρει απέναντι της την Μπαρτσελόνα που κατάφερε να φτάσει εκεί έπειτα από σουτ νίκης του Χίγκινς. Την πρώτη φορά που ο σύλλογος άρχισε να θεωρείται πλέον μεγάλος, σημάδεψαν οι Σέιν Λάρκιν και Βασίλιε Μίσιτς. Αρκετά έμπειροι πια και με την ψυχολογία όλη με το μέρος τους, ο Αμερικανός και ο Σέρβος πετύχαιναν καλάθι με ότι τρόπο ήθελαν και «αντίδοτο» για το ταλέντο τους δεν βρέθηκε ποτέ. Η Εφές θα νικήσει έπειτα από μία αναμέτρηση για γερά νεύρα, οι παίκτες και οι προπονητές θα ξεχυθούν στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας τουρκικές σημαίες και το πάρτι θα αρχίσει.

«Next year I will take it again»

Το 2022 στο Βελιγράδι, το άστρο της Αναντολού Εφές του Εργκίν Αταμάν έλαμψε για δεύτερη φορά. Ο ίδιος το ήξερε. Η αυτοπεποίθησή του; Κάτι το απερίγραπτο. Όταν ο Αταμάν λέει πως κάτι θα γίνει, δεν υπάρχει πλέον καμία αμφιβολία. Ο συγκλονιστικός πρώτος ημιτελικός εκείνου του Final Four θα δώσει στην τουρκική ομάδα την πρόκριση έπειτα από ένα απίθανο σουτ του Βασίλιε Μίσιτς στην εκπνοή του χρόνου, το οποίο μέχρι και σήμερα φυσικά ανήκει στην κατηγορία των σημαντικότερων καλαθιών που έχουν μπει στα 25 χρόνια της ιστορίας της Euroleague. Το δυσάρεστο της υπόθεσης, ήταν αυτό έγινε εις βάρος του Ολυμπιακού. Η ελληνική ομάδα  καταβάλλε τεράστια προσπάθεια αλλά το «τρένο» των νικητών είχε ήδη αρχίσει την πορεία του και δύσκολα θα μπορούσε κάποιος να το ανακόψει. Ο τελικός του ίδιου έτους θα φέρει απέναντι στην Εφές την Ρεάλ Μαδρίτης. Εκεί, οι δύο παίκτες που με τις επιδόσεις τους έδωσαν ουσιαστικά το τρόπαιο στην ομάδα και την προηγούμενη σεζόν, ήταν και πάλι πρωταγωνιστές. Μίσιτς και Λάρκιν λοιπόν εναντίων όλων. Απρόσμενος παράγοντας εκείνου του τελικού αγώνα υπήρξε παρόλα αυτά και ο Τίμπορ Πλάις. Ο νυν παίκτης του Αταμάν στον Παναθηναϊκό είχε κάνει εμφάνιση καριέρας και είχε πλαισιώσει άψογα τους δύο σταρ της ομάδας. Η κατάληξη του αγώνα γνωστή. Υψηλότερα από όλους καθισμένη στο βάθρο η Αναντολού Εφές του Αταμάν, ο οποίος με το πλατύ του χαμόγελο και τις σφιγμένες γροθιές όχι μόνο έφερε εις πέρας την αποστολή του, έκανε και πράξη αυτό που είχε πει. «Next year I will take it again». 

Το καλοκαίρι του 2024 ο Αταμάν θα αποχωρήσει από την Αναντολού Εφές, αφήνοντας πίσω του μία βαρύτατη κληρονομιά που έχει κάνει τον σύλλογο να εμπνέει μέχρι και σήμερα σεβασμό, τον οποίο φυσικά ποτέ δεν ενέπνευσε πριν την έλευση του Τούρκου τεχνικού. 

Η σύγκρουση μυαλού εναντίον καρδιάς που προαναφέρθηκε, σηματοδοτεί την «μονομαχία» του Παναθηναϊκού με την Αναντολού Εφές. Αυτό ήδη το γνωρίζατε... Οι σκέψεις όμως που περνάνε προφανώς από το μυαλό του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος θα χρειαστεί να κάνει κατά κάποιον τρόπο την αντίθετη διαδρομή από εκείνη που συνήθιζε και να πετάξει εκτός διεκδίκησης την μεγάλη του αγάπη, σίγουρα δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτές από κανέναν μας.