Ο ατρόμητος Βαν Γκάντι: Πριν από 27 χρόνια τα έβαλε με τον Μούρνινγκ, τώρα με τον Γιόκιτς

Τον Απρίλιο του 1998, ο Τζεφ Βαν Γκάντι απέδειξε σε όλο τον πλανήτη πως έχει περίσσιο θάρρος. Κάποιοι μάλιστα θεώρησαν πως δεν έχει καθόλου λογική μέσα στο κεφάλι του, όταν τον είδαν να ορμάει τρέχοντας προς τον Αλόνζο Μούρνινγκ για να τον σταματήσει, την ώρα που ο θηριώδης σέντερ των Μαϊάμι Χιτ, σε αγώνα Playoffs εκείνης της χρονιάς, αντάλλαζε μπουνιές με έναν από τους πιο... σκληρούς στην ιστορία του NBA: Τον Τσαρλς Όκλεϊ των Νιου Γιορκ Νικς. 

 Ο μικροκαμωμένος Βαν Γκάντι, προπονητής των Νεοϋορκέζων τότε, με το που αντιλήφθηκε πως ο αγώνας μπάσκετ ήταν έτοιμος να μετατραπεί σε μποξ, έκανε ένα sprint σαν 100άρης του στίβου και άρπαξε τον Μούρνινγκ από το πόδι. Δεν κατάφερε και πολλά, αλλά αν μη τι άλλο έδειξε με πράξεις πως η καρδιά του το... λέει. 

Για αυτό το σκηνικό ο κόουτς Τζεφ Βαν Γκάντι έχει μείνει στην ιστορία! 

Στα 63 του πλέον κι ενώ έχουν περάσει 27 χρόνια από το περιστατικό στα Playoffs του 1998, ο Βαν Γκάντι συνεχίζει να λειτουργεί με άγνοια κινδύνου. Και μάλλον προπονείται ατομικά, γιατί σε μία «μονομαχία» του με τον Νίκολα Γιόκιτς έδειξε πως οι μύες του δουλεύουν άψογα. 

Ο Βαν Γκάντι εργάζεται ως βοηθός προπονητής στους Κλίπερς και το βράδυ του Σαββάτου βρέθηκε στο Ντένβερ για το ματς της ομάδας του κόντρα στους Νάγκετς. Η αναμέτρηση ήταν οριακή και ο έμπειρος κόουτς σκέφτηκε να κάνει κάτι πιο δραστικό για να βοηθήσει τους Καλιφορνέζους. 

Όταν η μπάλα βγήκε εκτός αγωνιστικού χώρου και ο Γιόκιτς προσπάθησε να την επαναφέρει γρήγορα για να αιφνιδιάσει τους αντιπάλους του, ο Βαν Γκάντι την άρπαξε, την έσφιξε στην αγκαλιά του και ο Σέρβος σέντερ δεν μπόρεσε να του την πάρει. Έτσι, κέρδισε μερικά δευτερόλεπτα ώστε να στηθεί η άμυνα και να μην δεχθεί εύκολα καλάθι.

«Είναι δυνατός τελικά», δήλωσε ο Γιόκιτς λίγο μετά το περιστατικά αν και σημείωσε πως «ήταν δύο αυτοί που τραβούσαν τη μπάλα».