Ο Χαβιέρ Πορτίγιο στο Athletiko: «Ξέρω τι περιμένει τη Ράγιο στην έδρα της ΑΕΚ!»

Ο Χαβιέρ Πορτίγιο δεν αγωνίστηκε ποτέ στην Ελλάδα, παρότι κάθε καλοκαίρι, το όνομά του είχε μόνιμη θέση στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων. Το άλλοτε «παιδί-θαύμα» της Ρεάλ Μαδρίτης και νυν τεχνικός διευθυντής της Ράγιο Βαγεκάνο, συστήθηκε στο ελληνικό κοινό το 2002, όχι μόνο μέσα από τις ανολοκλήρωτες -εν τέλει- μεταγραφικές καλοκαιρινές ιστορίες, αλλά και μέσω όσων έκανε στο γήπεδο!

Το ντεμπούτο του με τους «μερένγκες» στο Champions League συνδυάστηκε με ένα φοβερό γκολ στο γήπεδο της Λεωφόρου, απέναντι τον Παναθηναϊκό, ενώ λίγους μήνες αργότερα, βίωσε από «πρώτο χέρι» τις ιστορικές ισοπαλίες της ΑΕΚ απέναντι στη Ρεάλ, στο Νίκος Γκούμας και στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.

Αρκετά χρόνια μετά και από έναν καινούργιο ρόλο, ο Χαβιέρ Πορτίγιο μιλά στο Athletiko για τις έντονες αναμνήσεις του από τη χώρα μας, τα συμπεράσματά του από το ματς της ΑΕΚ με τη Ράγιο Βαγεκάνο στη Μαδρίτη, αλλά και όσα περιμένει από τη ρεβάνς. Ένα ματς, που θα «σφραγίσει» το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Conference League και όπως επιβεβαιώνει, τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο από την πλευρά των Ισπανών.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη ΑΕΚ ATHENS FC (@aekfc_official)

«Δεν έχει τελειώσει τίποτα»

Από τα πρώτα δευτερόλεπτα, τα ερωτήματα του Χαβιέρ Πορτίγιο αφορούν στον πιο βασικό παράγοντα, κατά τη γνώμη του: τη δυναμική της έδρας της ΑΕΚ.

«Δεν έχει τελειώσει τίποτα, για εμάς. Η ρεβάνς είναι πάρα πολύ απαιτητική. Ξέρουμε τι μας περιμένει στην έδρα της ΑΕΚ. Ναι, το 3-0 μας δίνει σημαντικό προβάδισμα, αλλά ως εκεί», ανέφερε χαρακτηριστικά, για να συμπληρώσει, σχετικά με το πρώτο ματς: Το παιχνίδι κρίθηκε στην αποτελεσματικότητα, όπου εμείς μετουσιώσαμε σε γκολ τις δικές μας καλές στιγμές, σε αντίθεση με την ΑΕΚ. Αν ξαναδεί κανείς το ματς, θα δει πως η ΑΕΚ είχε μεγάλες ευκαιρίες για ένα γκολ. Είναι ξεκάθαρο, πόσο επικίνδυνος είναι ο αντίπαλός μας». Ο ίδιος, άλλωστε, γνωρίζει πολύ καλά, όσα θα κληθεί να αντιμετωπίσει η Ράγιο Βαγεκάνο στη ρεβάνς.

«Έχω παίξει στην Αθήνα, απέναντι σε Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ. Αυτήν τη φορά, ταξιδεύοντας μαζί με τη Ράγιο, θα αντιμετωπίσω ένα νέο γήπεδο, πολύ όμορφο και μοντέρνο. Θυμάμαι από το προηγούμενο, όμως, την ατμόσφαιρα που επικρατεί και τις συνθήκες που καλείσαι να αντιμετωπίσεις. Οι εξέδρες απέχουν ελάχιστα από τον αγωνιστικό χώρο, οι οπαδοί είναι πολύ παθιασμένοι, αλλά ευτυχώς, οι αναμνήσεις μου από την Ελλάδα, είναι καλές. Ελπίζω να παραμείνουν τέτοιες και μετά τη ρεβάνς με την ΑΕΚ».

Το γκολ στη Λεωφόρο και τα αποδυτήρια της Ρεάλ, μετά το 3-3 με την ΑΕΚ

Οι αναμνήσεις του Χαβιέρ Πορτίγιο από την Ελλάδα, χωρίζονται σε δύο χρονιές: το 2002, απέναντι σε Παναθηναϊκό και ΑΕΚ, και σε ένα φιλικό με τον Ολυμπιακό, το καλοκαίρι του 2007. Είτε σε ματς Champions League, είτε σε επίσημο, δεν γεύτηκε την ήττα. Αν και για την ελληνική πλευρά, εκείνα τα ματς στο Champions League μνημονεύονται ακόμη, έστω κι αν ήταν ισοπαλίες.

Ο νυν σκάουτερ της Ράγιο Βαγεκάνο υπήρξε ο λόγος που ο Παναθηναϊκός δεν νίκησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Λεωφόρο, στις 20 Μαρτίου του 2002. Παρότι Λυμπερόπουλος και Γκούμας έδωσαν δύο φορές το προβάδισμα στους «πράσινους», η οβίδα του 20χρονου -τότε- Πορτίγιο, αρκετά μέτρα εκτός περιοχής και περίπου 10' πριν το φινάλε του ματς, τους στέρησε μία τεράστια νίκη.

Εκείνος ο Παναθηναϊκός μπορούσε να φτάσει ακόμα πιο μακριά στο Champions League

«Ήταν το τέλειο ντεμπούτο. Ένα υπέροχο γκολ, στο πρώτο μου ματς στο Champions League. Ήμουν πολύ νέος και τέτοιες στιγμές, σου έδιναν μεγάλη ώθηση. Εκείνος ο Παναθηναϊκός, άλλωστε, υπήρξε πολύ ανταγωνιστική ομάδα. Δεδομένα, μπορούσε να φτάσει ακόμα πιο μακριά στη διοργάνωση. Το έδειξε απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά και στην Μπαρτσελόνα, στα προημιτελικά», ανέφερε, μιλώντας για ένα ματς που έχει μείνει στην ιστορία, μιας και ο Παναθηναϊκός, μετά από το σουτ του Βλαόβιτς, απείχε λίγα εκατοστά από μία μεγαλειώδη πρόκριση στα ημιτελικά του Champions League.

Λίγους μήνες μετά, μέσα στο ίδιο έτος, αλλά με τη σεζόν του Champions League να έχει αλλάξει, αντιμετώπισε την ΑΕΚ στο Νίκος Γκούμας, στη φάση των ομίλων του Champions League. Η πρώτη «πράξη» ήταν εκείνο το ιστορικό 3-3, ενώ στη δεύτερη, στο 2-2 στο Σαντιάγο Μπερναμπέου, δεν είχε αγωνιστεί: «Δεν μπορώ να περιγράψω ακριβώς πώς ήταν τα αποδυτήρια, μετά το 3-3 με την ΑΕΚ. Προφανώς, υπήρχε εκνευρισμός. Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει φτάσει εκεί που έχει φτάσει, γιατί είναι μία ομάδα, πολύ απαιτητική. Η ΑΕΚ είναι λογικό να πανηγύρισε και να είναι περήφανη γι' αυτό το αποτέλεσμα. Είχε κάνει ένα σπουδαίο ματς, απέναντι σε μία από τις πιο πλήρεις ομάδες όλων των εποχών. Δεν κέρδισε, γιατί παίκτες όπως ο Ζινεντίν Ζιντάν το πήραν... προσωπικά. Ήταν φυσιολογικό.

Ξέρεις, δεν ήταν απλό να "ζεις" σε αυτά τα αποδυτήρια, αλλά πήρα πολλά από τις προσωπικότητες που υπήρχαν τότε στη Ρεάλ Μαδρίτης. Δεν ήταν εύκολο να συνυπάρχεις και να τους συναγωνίζεσαι. Είτε το καταλάβαινες, όμως, είτε όχι, σου μετέδιδαν εμπειρίες ζωής. Δεν μου αρέσει να μιλάω για πίεση, αλλά σίγουρα, υπήρχε στην περίπτωσή μου. Είχα σπάσει διάφορα ρεκόρ, όσο αγωνιζόμουν στις μικρότερες ομάδες της Ρεάλ, αλλά το ποδόσφαιρο παραμένει παιχνίδι».

«Υπήρχαν προτάσεις, αλλά...»

Είτε όσο άνηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης, είτε μετά την αποχώρησή του από αυτήν, ο Χαβιέρ Πορτίγιο συνδέθηκε πολλές φορές με ελληνικούς συλλόγους. Κατά καιρούς, μάλιστα, υπήρξαν και δηλώσεις του σε ελληνικά ΜΜΕ, στα οποία επιβεβαίωνε πως δεν θα ήταν αρνητικός να αγωνιστεί στη χώρα μας. Τόσο το 2004/05, όταν ενδιαφέρθηκε ο Ολυμπιακός, όσο και το 2011, όταν είχε πρόταση από την ΑΕΚ.

«Ξέρω πως σχεδόν κάθε καλοκαίρι, οι εφημερίδες στην Ελλάδα "έπαιζαν" το όνομά μου στα πρωτοσέλιδά τους. Δεν ήταν ιστορίες φαντασίας. Υπήρχε πάντα ενδιαφέρον. Είναι αλήθεια. Και από τον Παναθηναϊκό και από τον Ολυμπιακό και από την ΑΕΚ. Προτάσεις υπήρξαν, αλλά τα συγκεκριμένα θέματα τα χειριζόταν ο μάνατζέρ μου και τελικά, δεν έμελλε να αγωνιστώ στην Ελλάδα».

Τα χρόνια πέρασαν και στα μέσα της σεζόν 2014/15, ο Χαβιέρ Πορτίγιο αποσύρθηκε από την ενεργό δράση. Μόλις στα 33 του χρόνια, ταλαιπωρημένος αρκετά από τραυματισμούς και μετά από πολλές και διαφορετικές ομάδες, κατά μήκος της καριέρας του. Ήταν έτοιμος, όμως, για το επόμενο βήμα, το οποίο τον έχει φέρει από τον Δεκέμβριο του 2020, στη Ράγιο Βαγεκάνο.

«Είμαι ένας άνθρωπος που αγαπά πολύ το ποδόσφαιρο. Δεν θα μπορούσα να συνεχίσω μακριά από αυτό. Έτσι, μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής μου καριέρας, ανέλαβα σχεδόν αμέσως έναν νέο ρόλο. Αρχικά ως αθλητικός διευθυντής στην Ουέλβα και έπειτα, ως σκάουτερ στη Ράγιο Βαγεκάνο, όπου και βρίσκομαι τώρα, ως τεχνικός διευθυντής, όμως. Χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια και προετοιμασία, για να είμαι σε θέση να εργάζομαι σε έναν σπουδαίο σύλλογο, όπως η Ράγιο. Όπως ξέρετε κι εσείς, πρεσβεύει πολύ περισσότερα από όσα ένα απλό κλαμπ».