Ο Χέιζ-Ντέιβις «εκτέλεσε» τον Ολυμπιακό και ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε τους τελικούς

Ο Παναθηναϊκός έβγαλε αντίδραση μετά την ήττα στο Game 1 του ΣΕΦ και παρότι βρέθηκε στο -10 στο πρώτο ημίχρονο, κατάφερε να κάνει την ανατροπή και να επικρατήσει με 68-58 του Ολυμπιακού. Ισοφαρίζοντας έτσι σε 1-1 τη σειρά, η οποία πλέον θα επιστρέψει ξανά στο T-Center για Game 4.

Η άμυνα ήταν το μεγάλο «όπλο» για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, καθώς μετά το 17ο λεπτό δέχθηκε μόλις 31 πόντους, ενώ ταυτόχρονα ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις βρήκε την... εξιλέωση που έψαχνε. Παρότι ξεκίνησε και πάλι άστοχα, ο Αμερικανός φόργουορντ «σκότωσε» τον Ολυμπιακό με 23 πόντους, τους 16 εκ των οποίων στο δεύτερο ημίχρονο.

Οι «ερυθρόλευκοι» από την πλευρά τους, παρότι με σωστό διάβασμα στην επίθεση, κατάφεραν να προηγηθούν με 10 πόντους (11-21), στο δεύτερο μέρος «πνίγηκαν» από την πίεση των γηπεδούχων, δεν κυκλοφόρησαν καλά την μπάλα και υποχρεώθηκαν στην πρώτη τους ήττα στο φετινό πρωτάθλημα.

Πέρα από τον Χέιζ-Ντέιβις, ξεχώρισε για τον Παναθηναϊκό ο Τζέντι Οσμάν (11 πόντοι, 6 ριμπάουντ), ενώ οι Τζέριαν Γκραντ (8π., 4ασ.) και Βασίλης Τολιόπουλος (7π.) κατεύθηναν άψογα το Τριφύλλι.

Για τον Ολυμπιακό, οι Σάσα Βεζένκοφ (9π., 5ρ.) και Νίκολα Μιλουτίνοφ (5π., 3ρ.) έμειναν στα ρηχά, με τον Εβάν Φουρνιέ να το παλεύει περισσότερο από τους υπόλοιπους.

Με «καυτό» Παπανικολάου ο Ολυμπιακός

Οι δύο προπονητές δεν είχαν εκπλήξεις στις αρχικές πεντάδες, με τον Εργκίν Αταμάν να ξεκινά με τους Γκραντ, Ναν, Οσμάν, Χέιζ-Ντέιβις και Λεσόρ, ενώ ο Γιώργος Μπαρτζώκας με τους Ουόκαπ, Φουρνιέ, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Μιλουτίνοφ. Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Παπανικολάου να είναι ζεστός και με 7 σερί δικούς του πόντους διαμόρφωσε το 0-7 μέσα σε μόλις 2 λεπτά. Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με μεγάλη νευρικότητα και 4 άστοχες προσπάθειες, με τον Οσμάν να δίνει λύσεις με 4 δικούς του πόντους. Βεζένκοφ και Χέιζ-Ντέιβις ήταν οι επόμενοι που ανέλαβαν δράση για τις ομάδες, με το πρώτο δεκάλεπτο να βρίσκει τον Ολυμπιακό στο +6 (9-15), χάρη στην εξαιρετική του άμυνα.

Σημάδευε σωστά ο Ολυμπιακός, αλλά επέστρεψε ο Παναθηναϊκός

Η έλλειψη καθαρού μυαλού, σε συνδυασμό με τις κακές αποστάσεις στην επίθεση και την μηδαμινή κυκλοφορία της μπάλας συνεχίστηκε για τον Παναθηναϊκό στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Ο Ολυμπιακός από την πλευρά του σημάδεψε όλα τα μις ματς (χτυπώντας κυρίως τον Σορτς) και κατάφερε να βρει διψήφια διαφορά (11-21). Ο Χέιζ-Ντέιβις πέτυχε το πρώτο τρίποντο των «πράσινων» μετά από 6 άστοχες προσπάθειες (16-21), αλλά τα εύκολα λάθη έδωσαν τη δυνατότητα στους φιλοξενούμενος να βρεθούν στο +9 (18-27), έχοντας μάλιστα και ευκαιρίες για να ξεφύγουν περισσότερο, αλλά ο Τζόζεφ αστόχησε δύο φορές σε παντελώς ελεύθερα περιφερειακά σουτ. Οι αλλαγές του Αταμάν κι ένα τρίποντο και φάουλ του Γκραντ αποτέλεσε το εφαλτήριο για τους «πράσινους» προκειμένου να σφίξουν αμυντικά και να τρέξουν σερί 8-0, μειώνοντας στον πόντο, πριν Φουρνιέ και Τολιόπουλος «γράψουν» το 29-30 του ημιχρόνου.

Άμυνα για... Όσκαρ και «εκτελεστής» Χέιζ-Ντέιβις 

Το τελείωμα του πρώτου μέρους φαίνεται πως έδωσε στους γηπεδούχους την αυτοπεποίθηση που έψαχναν. Με τρομερή ενέργεια στην άμυνα και πίεση πάνω στην μπάλα, έτρεξε σερί 7-0 και προσπέρασε για πρώτη φορά στο ματς. Ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να βρει λύσεις στην επίθεση, η κυκλοφορία του ήταν κακή και τα λάθη εύκολα. Το αποτέλεσμα ήταν σε όλη την τρίτη περίοδο οι Πειραιώτες να σκοράρουν μόλις ένα καλάθι εντός παιδιάς και 6 βολές, πετυχαίνοντας μόλις 8 πόντους. Την ίδια ώρα ο Χέιζ-Ντέιβις συνδέθηκε με το αντίπαλο καλάθι με δύο σερί τρίποντα για να βρει ο Παναθηναϊκός διψήφια διαφορά, με την οποία έκλεισε και το τρίτο δεκάλεπτο (48-38).

Ο Αμερικανός ήταν... σεληνιασμένος και με 8 ακόμα πόντους στα πρώτα 4 λεπτά της τέταρτης περιόδου, έστειλε τον Παναθηναϊκό στο +14 (57-43), μιας και αμυντικά οι γηπεδούχοι συνέχιζαν να παίζουν με λύσσα και τρομερή αλληλοκάλυψη στις περιστροφές. Την ίδια ώρα ο Ολυμπιακός φαινόταν να έχει ξεμείνει από λύσεις στην επίθεση και ενέργεια, με το ματς να μπαίνει στο τελευταίο 5λεπτο από το 61-49. Σε εκείνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι έδειξαν σφυγμό και με τρίποντο του Φουρνιέ μείωσαν μετά από ώρα σε μονοψήφιο νούμερο τη διαφορά (63-54) με 2:33 να απομένουν.

Ο Παναθηναϊκός διατήρησε την ψυχραιμία του, έβγαλε τις επόμενες άμυνες και έφτασε στη νίκη και την ισοφάριση της σειράς σε 1-1.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 9-15, 29-30, 48-38, 68-58

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ AKTOR (Αταμάν): Όσμαν 11 (4/4 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Χέιζ-Ντέιβις 23 (4/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Γκραντ 8 (1/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Ναν 4 (0/1 δίποντο, 1/9 τρίποντα, 5 ασίστ), Λεσόρ 4 (8 ριμπάουντ), Σορτς 4, Ρογκαβόπουλος 5 (1/3 τρίποντα), Τολιόπουλος 7 (1/2 τρίποντα), Μήτογλου 2 (3 ριμπάουντ)

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 3 (4 ασίστ), Βεζένκοβ 9 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Παπανικολάου 9 (1/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Μιλουτίνοφ 5 (3 ριμπάουντ), Φουρνιέ 15 (3/6 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 6 λάθη), Νιλικίνα, Λαρεντζάκης, Πίτερς 2 (6 ριμπάουντ), Τζόσεφ 4 (2 ριμπάουντ), Χολ 11 (3 ριμπάουντ)