Ο φετινός Παναθηναϊκός έχει το βασικότερο συστατικό που χρειάζεται για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα

Υπάρχει ένα παλιό και γνώριμο ποδοσφαιρικό «ρητό» που λέει πως οι καλές επιθέσεις μπορούν να σου κερδίσουν παιχνίδια, όμως οι καλές άμυνες είναι εκείνες που σε βάθος χρόνου σου χαρίζουν πρωταθλήματα. Και ο φετινός Παναθηναϊκός δείχνει πως έχει «χτιστεί» πάνω σε αυτή τη βάση.

Το 5Χ5 στη Stoiximan Super League, οι 15 βαθμοί και η κορυφή έχουν φυσικά πολλούς πρωταγωνιστές. Εξ' αυτών είναι εκείνοι που σκοράρουν, οι παίκτες που έχουν βγει μπροστά στις κρίσιμες στιγμές, αλλά και η δεδομένη ποιότητα που διαθέτει η ομάδα από τη μέση και μπροστά. Σίγουρα είναι και η διαχείριση που έχει κάνει και ο προπονητής. Πίσω από όλα αυτά, όμως, υπάρχει κάτι λιγότερο θεαματικό αλλά ίσως σημαντικότερο, ο Παναθηναϊκός έχει αρχίσει να γίνεται πιο «σφιχτός» και να δέχεται δυσκολότερα γκολ.

Οι «πράσινοι» έχουν κρατήσει το «μηδέν» στην εστία τους σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια, απέναντι σε Παναιτωλικό, Κηφισιά και Καλαμάτα, ενώ στις πρώτες πέντε αγωνιστικές του πρωταθλήματος έχουν δεχθεί συνολικά μόλις δύο τέρματα. Αν υπήρχε μία μεγάλη ανησυχία τη περίοδο των ευρωπαϊκών προκριματικών του Παναθηναϊκού, ήταν η ευκολία με την οποία επέτρεπε φάσεις στις αντίπαλες ομάδες και η ευκολία με την οποία δεχόταν γκολ. Στα προκριματικά το «τριφύλλι» δέχθηκε οκτώ γκολ σε έξι παιχνίδια, δεν κατάφερε να διατηρήσει σε κανένα παιχνίδι ανέπαφη την εστία του, όμως στις εγχώριες διοργανώσεις τα πράγματα διαφοροποιήθηκαν προς το καλύτερο.

Η άμυνα ξεκινάει από την επίθεση

Η «σταθερά» αυτής της προσπάθειας είναι ο Ινιάκι Πένια. Ο Ισπανός είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής του Παναθηναϊκού που έχει ξεκινήσει βασικός και στα 13 επίσημα παιχνίδια της σεζόν. Ο Τζέικομπ Νίστρουπ έχει ανοίξει αρκετά το rotation σε άλλες θέσεις, όμως κάτω από τα δοκάρια επιλέγει, μέχρι στιγμής, μόνο τον 27χρονο Ισπανό κίπερ. Όπως φαίνεται, ο Δανός προπονητής επενδύει στην επικοινωνία και την ομοιογένεια στην άμυνά του.

Μπροστά από τον Πένια, οι Στέφαν Ντε Φράι και Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν έχουν προσθέσει εμπειρία, δύναμη και μεγαλύτερη ασφάλεια. Ιδιαίτερα ο Ντε Φράι έχει αποκτήσει κομβικό ρόλο, μετρώντας 12 παρουσίες στην αρχική ενδεκάδα στα πρώτα 13 ματς, ενώ ακόμα και στο παιχνίδι με την Νίκη Βόλου, στο οποίο αρχικά έμεινε στον πάγκο, στη συνέχεια πέρασε ως αλλαγή. Συνεπώς έχει αγωνιστεί μέχρι στιγμής και στα 13 παιχνίδια της ομάδας.

Το σημαντικότερο, πάντως, που χρειάζεται να αναλυθεί είναι ότι η καλή άμυνα του Παναθηναϊκού δεν είναι δουλειά μόνο των στόπερ ή του τερματοφύλακα. Ξεκινά από τον επιθετικό που πιέζει την πρώτη πάσα, συνεχίζεται στους εξτρέμ που δίνουν βοήθειες, στα χαφ που κλείνουν τους χώρους και τη γραμμή πάσας, αλλά και στην συνολική αντίδραση ολόκληρης της ομάδας αμέσως μετά την απώλεια της μπάλας.

Αυτό είναι ίσως και το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο των πρώτων εβδομάδων. Ο Παναθηναϊκός δεν χρειάζεται απαραίτητα να βρίσκεται κάθε φορά στην καλύτερη επιθετική του βραδιά για να κερδίσει. Όταν ο αντίπαλος δημιουργεί λίγες φάσεις και χρειάζεται να δουλέψει πολύ για ένα γκολ, τότε ακόμη και το 1-0 μπορεί να είναι αρκετό. Όπως συνέβη και στο παιχνίδι με την Καλαμάτα.

Και οι ομάδες που μαθαίνουν να κερδίζουν έτσι, συνήθως μένουν στη «μάχη» μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος.