Ο Φόστερ, το «Αλληλούια» και η παγίδα των βιαστικών συμπερασμάτων

Η preseason έχει έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο ύπαρξης. Οι ομάδες χτίζονται, οι παίκτες βρίσκουν ρυθμό και, κυρίως, δεν ξεκινούν όλοι από την ίδια αφετηρία. Ο Μάρκους Φόστερ ήταν ίσως το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα στον φετινό ΠΑΟΚ. Έχασε παιχνίδια στην αρχή της προετοιμασίας, δεν αγωνίστηκε στο τελευταίο φιλικό του Μετσόβου και χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας. Κάπου εκεί άρχισαν ήδη οι πρώτες συζητήσεις. Αν είναι έτοιμος, αν βρίσκεται στην κατάσταση που πρέπει, ακόμη και αν ο ΠΑΟΚ έχει πάρει τον Φόστερ που περίμενε.

Μόνο που δεν γίνεται να μπαίνουν όλοι στο ίδιο καλούπι. Δεν μπορεί, για παράδειγμα, να συγκριθεί η αφετηρία του Φόστερ με εκείνη του Τζέντι Οσμάν, ο οποίος πέρασε μεγάλο μέρος του καλοκαιριού δουλεύοντας και αγωνιζόμενος με την Εθνική Τουρκίας. Ο καθένας χρειάζεται τον χρόνο του. Και ακριβώς γι' αυτό υπάρχουν τα φιλικά του Αυγούστου και του Σεπτεμβρίου: για να φτάσουν οι παίκτες εκεί που πρέπει όταν αρχίσουν τα παιχνίδια που πραγματικά μετρούν.

Το σουτ ήταν απλώς η υπογραφή

Απέναντι στην Παρτίζαν, ο Φόστερ δεν εμφανίστηκε ξαφνικά στην τελευταία κατοχή. Το τρίποντο για το 100-99 ήταν απλώς η υπογραφή σε μία εξαιρετική εμφάνιση. Σε 25:06 συμμετοχής είχε 25 πόντους με 7/10 τρίποντα, 1/3 δίποντα και 2/2 βολές, μαζί με 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Είχε ήδη 9 πόντους στις αρχές της δεύτερης περιόδου και είχε φτάσει τους 22 έξι λεπτά πριν από το τέλος.

Με τον ΜπρινΤαϊρί εκτός λόγω τραυματισμού, ο 31χρονος γκαρντ πήρε περισσότερο χρόνο και περισσότερες ευθύνες. Και τις αξιοποίησε. Όταν μάλιστα χρειάστηκε να πάρει το μεγαλύτερο σουτ της βραδιάς, δεν κρύφτηκε. Μετά το επιθετικό ριμπάουντ του Τρέβορ Χάτζινς και την εκπληκτική πάσα πίσω από την πλάτη του Νικ Καλάθη, ο Φόστερ εκτέλεσε για το 100-99 και έστειλε τον ΠΑΟΚ στον τελικό του «Παύλος Γιαννακόπουλος».

Ο Τρινκιέρι ήξερε ποιον περίμενε

Ίσως, τελικά, την καλύτερη περιγραφή να την έδωσε ο Αντρέα Τρινκιέρι. Όταν ρωτήθηκε μετά το παιχνίδι για την εμφάνιση του Φόστερ, χρειάστηκε μόλις μία λέξη: «Αλληλούια».

Μία λέξη που λέει πολλά. Γιατί ο Ιταλός δεν ανακάλυψε χθες τον Μάρκους Φόστερ. Τον γνωρίζει πολύ καλά, ακόμη και ως αντίπαλο. Το 2024 ο Αμερικανός οδήγησε τη Ρίτας στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Λιθουανίας απέναντι στη Ζαλγκίρις του Τρινκιέρι, αναδείχθηκε MVP των τελικών με 20,5 πόντους κατά μέσο όρο και στο τελευταίο παιχνίδι της σειράς πέτυχε 33.

Και το βιογραφικό του δεν σταματά εκεί. Τη σεζόν 2022-23 ήταν πρώτος σκόρερ του Basketball Champions League με 20,6 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ την περασμένη σεζόν στην Ιαπωνία είχε 15,8 πόντους σε 59 συμμετοχές με την Άλβαρκ Τόκιο. Ο ΠΑΟΚ, επομένως, δεν απέκτησε έναν παίκτη του οποίου την ποιότητα περίμενε να ανακαλύψει μέσα από τα φιλικά. Απέκτησε έναν αποδεδειγμένο σκόρερ και περίμενε να τον φέρει σταδιακά στην κατάσταση που ήθελε.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Athletiko (@athletiko.gr)

Ούτε δικαίωση, ούτε καταδίκη τον Σεπτέμβριο

Φυσικά, ένα μεγάλο παιχνίδι απέναντι στην Παρτίζαν δεν μπορεί να αποτελέσει από μόνο του δικαίωση μιας μεταγραφής. Όπως ακριβώς μερικά φιλικά στα οποία ο Φόστερ δεν ήταν ακόμη έτοιμος να αγωνιστεί δεν μπορούσαν να αποτελέσουν λόγο για να αμφισβητηθεί.

Αυτό που μπορεί να κάνει, όμως, είναι να θυμίσει τι παίκτης υπάρχει στο ρόστερ του ΠΑΟΚ. Ένας γκαρντ που μπορεί να δημιουργήσει το δικό του σουτ, να «ζεσταθεί» από μακριά και, κυρίως, να αναλάβει την ευθύνη όταν η μπάλα καίει. Το αν θα αποτελέσει έναν από τους σημαντικότερους παίκτες του φετινού ΠΑΟΚ θα φανεί στους μήνες που ακολουθούν.

Η πρώτη πραγματικά δυνατή εικόνα, πάντως, ήρθε απέναντι στην Παρτίζαν. Και μάλλον το «Αλληλούια» του Τρινκιέρι περιγράφει καλύτερα από οτιδήποτε άλλο αυτό που περίμενε τόσο καιρό να δει.