Συγκλονίζει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Σκέφτηκα να τα παρατήσω, τώρα είμαι ανίκητος»

Για πρώτη φορά μετά τη μεγάλη ανταλλαγή που τον έφερε στους Μαϊάμι Χιτ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε δημόσια εμφάνιση, δίνοντας το «παρών» στο «SNF Nostos 2026», το διεθνές φεστιβάλ του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος στην Αθήνα.

Ο πρωταθλητής του NBA συμμετείχε σε συζήτηση με τον Ολυμπιονίκη Εμμανουήλ Καραλή και τον Πρόεδρο του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, Ανδρέα Δρακόπουλο, με θέμα το πώς οι αξίες που οδηγούν στην αθλητική αριστεία μπορούν να εμπνεύσουν τους αθλητές να προσφέρουν και να δημιουργήσουν ευκαιρίες για τις επόμενες γενιές.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε ξανά στη δύσκολη περίοδο που βίωσε το 2020, αποκαλύπτοντας ότι τότε είχε σκεφτεί σοβαρά να αποχωρήσει από το μπάσκετ.

«Η πρώτη στιγμή που ήταν πραγματικά δύσκολη για μένα ήταν όταν ήμουν παιδί και έβλεπα τους γονείς μου να δυσκολεύονται. Η δεύτερη ήταν γύρω στο 2020, όταν αντιμετώπιζα ζητήματα ψυχικής υγείας και ήθελα να απομακρυνθώ από το μπάσκετ. Το έχω πει και στο παρελθόν. Λατρεύω το μπάσκετ, αλλά δεν μου αρέσει η δημοσιότητα. Είμαι πιο εσωστρεφής, ενώ ο αδερφός μου είναι διαφορετικός».

Στη συνέχεια χαρακτήρισε εκείνη την περίοδο ως τη δυσκολότερη της ζωής του, εξηγώντας ότι τελικά τον έκανε πιο δυνατό.

«Είχα τεράστιο βάρος στους ώμους μου. Ο πατέρας μου είχε πεθάνει, μόλις είχα αποκτήσει παιδί, η μητέρα μου ζούσε μαζί μου και έπρεπε να είμαι σαν πατρική φιγούρα για τον αδερφό μου, επειδή είχαμε μόλις χάσει τον πατέρα μας. Ταυτόχρονα, έπρεπε να είμαι ένας από τους καλύτερους αθλητές στον κόσμο. Υπήρχε τόσο μεγάλη πίεση που ήθελα να τα παρατήσω.

Όμως κατάλαβα ότι κανείς δεν μπορεί να μου στερήσει τη χαρά γι' αυτό που κάνω. Εκείνη η στιγμή με διαμόρφωσε. Είμαι άθραυστος. Έγινα καλύτερος πατέρας, καλύτερος σύζυγος, καλύτερος γιος και καλύτερος άνθρωπος».

Η ατάκα για τον Θανάση

«Ο Θανάσης είναι πολύ μεγάλο μέρος της επιτυχίας μου. Ειδικά τη δεύτερη φορά που ένιωσα ότι ήθελα να απομακρυνθώ και είπα στον εαυτό μου ‘τελείωσα’ και ο Θανάσης είπε ‘τελείωσες; Τι λες ρε μ@@@α;’. Είναι πιο ελεύθερο πνεύμα και είπε ‘τελείωσες; εντάξει, πάμε. Αν τελείωσες, με τον τρόπο που ήρθαμε, θα φύγουμε, με το κεφάλι ψηλά'”.»