Ο κανονισμός της Euroleague που επέτρεψε στον Παναθηναϊκό να διεκδικήσει τον Βαλαντσιούνας

Το μεσημέρι της 19ης μέρας του Ιούνη έγινε η μεγάλη συνεδρίαση της Euroleague Basketball, στην οποία δεν μετείχαν μόνο τα υψηλόβαθμα στελέχη της, αλλά εμφανίστηκαν (είτε δια ζώσης, είτε διαδικτυακά) και οι εκπρόσωποι των ομάδων.

Συζητήθηκαν σημαντικά ζητήματα, που ζητούσαν άμεσες απαντήσεις, επίσης έγινε και ψηφοφορία για το ποιος είναι ο ιδανικό προορισμός του επόμενου Final Four. Ανάμεσα στα θέματα της ατζέντας, πέραν της κατάργησης του μικρού τελικού, την παρουσίαση των νέων ομάδων κι άλλα ενδιαφέροντα, κυρίαρχο ρόλο είχε και το salary cap. Μάλιστα, σε αυτό το οικονομικοτεχνικό πεδίου, σε αντίθεση με άλλα ζητήματα όπως το Final Four που... αμφιταλαντεύεται ακόμα ανάμεσα στο Βελιγράδι και την Αθήνα, πάρθηκαν οριστικές αποφάσεις. Και τέθηκαν μονομιάς σε εφαρμογή. 

Μία από αυτές ήταν η αύξηση των αριθμό των «παικτών πολυτελείας», όπως ελεύθερα μεταφράζεται ο όρος «Anchor Players» και αφορά τους παίκτες που έχουν ετήσιο συμβόλαιο αξίας περί των 3,5 εκατομμυρίων ευρώ. Μέχρι πριν από τη σύσκεψη ο αριθμός των «παικτών πολυτελείας» που θα μπορούσε μία ομάδα να εντάσσει στο ρόστερ της ήταν έως δύο. Από την επομένη έγιναν τρεις.

Έτσι, ο Παναθηναϊκός έχει στο ρόστερ του ως ηγέτες, αλλά και ως «Anchor Players» τον Κέντρικ Ναν και τον Κώστα Σλούκα. Έχει κι άλλους πρωταγωνιστές φυσικά, αλλά αυτοί οι δύο αμείβονται με χρήματα που τους εντάσσουν στη λίστα με τις... πολυτέλειες. Οπότε αν δεν είχαν -βάσει καταστατικού- γίνει οι δύο... τρεις, τότε ο Παναθηναϊκός ίσως να μην είχε τη δυνατότητα να διεκδικήσει τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. 

Τώρα την έχει και σκοπεύει να την εκμεταλλευτεί κιόλας. Γι' αυτό είναι έτοιμος να αποκτήσει έναν σέντερ, υπερπολύτιμο αγωνιστικά ακόμα και για τις περισσότερες ομάδες του NBA. Οι «πράσινοι» όμως είναι αυτοί, που ετοιμάζονται να τον αποκτήσουν, προσφέροντάς του στον 33χρονο Λιθουανό των 211 εκατοστών κορμοστασιάς, ένα συμβόλαιο που θα θυμίζει αυτό του Κέντρικ Ναν -άρα θα είναι και αυτός «Anchor».

Λογικό, καθώς πρόκειται για έναν τύπο, με 13 χρόνια προϋπηρεσίας στον «μαγικό πλανήτη» και σχεδόν ντάμπλ νταμπλ μέσους όσους στο σύνολο της καριέρας του επί αμερικάνικου εδάφους: 937 ματς (848 ως βασικός σέντερ), 13,1 πόντοι, 9,3 ριμπάουντ.

Αυτή τη στιγμή, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας ανήκει στους Ντένβερ Νάγκετς, στους οποίους μεταφέρθηκε προσφάτως με ανταλλαγή από τους Σακραμέντο Κινγκς. Κι αν ήθελε να παίξει εκεί, ως back up του Νίκολα Γιόκιτς, όπως έπαιζε και πέρσι στο Σακραμέντο πίσω από τον συμπατριώτη του Ντομάντας Σαμπόνις, με τα χαράς θα τον υποδέχονταν. Και του θα του έδιναντα λεφτά που προβλέπονταν βάσει του συμβολαίου του. Αλλά πλέον διαπραγματεύονται τη λύση της συνεργασίας τους με buy out και όταν συμβεί αυτό, τότε η πτήση του για την Αθήνα δεν θα αργήσει να προσγειωθεί.