Ο λόγος που ο Βαρδινογιάννης είχε αποχωρήσει από τον Παναθηναϊκό

Ήταν Δευτέρα 29 Μαΐου του 2000, όταν οι ρεπόρτερ του Παναθηναϊκού ενημερώνονταν πως το απόγευμα θα έπρεπε να βρίσκονται στις εγκαταστάσεις της Παιανίας για μια έκτακτη συνέντευξη Τύπου του Γιώργου Βαρδινογιάννη. Τα σενάρια περί αποχώρησής του από την προεδρία της ΠΑΕ υπήρχαν από τις προηγούμενες ημέρες λόγω μιας έμμεσης δήλωσης που είχε κάνει στις ΗΠΑ, αλλά κανείς δεν πίστευε πως κάτι τέτοιο θα συνέβαινε…

Το ρολόι έδειχνε 18:00 όταν ο «Καπετάνιος» έκανε την εμφάνισή του και καθόταν απέναντι από τους εκπροσώπους του Τύπου. «Δεν ξέρω από τι και πώς να ξεκινήσω, αλλά ξέρω πώς θα τελειώσω», είπε αρχικά και συνέχισε: «Αυτό που θα σας πω δεν το έχω πει σε κανέναν. Ούτε στα μέλη της οικογένειάς μου, ούτως ώστε να μην με πιέσουν ν' αλλάξω την απόφασή μου! Όταν πριν από 21 χρόνια μπήκα στον Παναθηναϊκό, μπήκα με μεράκι και αγάπη γι' αυτό που λέγεται Παναθηναϊκός. Στα 21 χρόνια δεν προσπάθησα ποτέ και με κανέναν τρόπο να σας επηρεάσω για να κάνετε καλή κριτική στο πρόσωπό μου. Αυτό που δεν ήθελα ήταν η κακόπιστη κριτική. Πολλές φορές υπερβήκατε τα όρια αλλά ουδέποτε δημιούργησα θέμα αν γράψατε κάτι αυστηρά από την προσωπική σας σκοπιά και κρίση. Για παράδειγμα η “Λευκή πετσέτα” που έγραψε το καλοκαίρι ο “Φίλαθλος” και “Η κοροϊδία Βαρδινογιάννη” που έγραψε ο “Ελεύθερος Τύπος”. Έτσι το βλέπατε…».

Η ανακοίνωση της αποχώρησης

Και κάπου εκεί, το πράγμα άρχισε να σοβαρεύει. «Όμως έτσι όπως έχει εξελιχθεί το ελληνικό ποδόσφαιρο, μου είχε δημιουργηθεί μια πίεση, να προδώσω τις ηθικές μου αξίες. Ήμουν αναγκασμένος ή να κάνω συμβιβασμούς και να προδώσω τις ηθικές μου αξίες ή να αποχωρήσω από την προεδρία του Παναθηναϊκού. Επειδή η τιμή μου είναι πολύ ψηλά, με τίποτα δεν θα δεχόμουν να κάνω συμβιβασμούς. Κατόπιν τούτου σήμερα είναι η τελευταία συνέντευξη», είπε, πετώντας τη «βόμβα». «Δεν το είπα σε κανέναν, διότι ήξερα ότι και στο παρελθόν όταν είχα προβληματιστεί, είχα πιεσθεί να μείνω. Γι' αυτό το λόγο δεν το ήξερε κανείς. Βγήκε από τα συμφραζόμενα ότι κάτι πρέπει να συμβαίνει όταν είπα στην Αμερική ότι όσο είμαι πρόεδρος θα είναι ο Κυράστας προπονητής. Kάποιοι το παρεξήγησαν, αλλά εγώ εννοούσα χρονικά».

Αμέσως μετά έκανε και ένα μικρό απολογισμό της θητείας του: «Στη διάρκεια των 20 χρόνων, εντάξει το ένα δεν έχει σημασία, ουδέποτε ήταν ο στόχος μου η κατάκτηση του τροπαίου με οποιονδήποτε τρόπο και αυτό οι περισσότεροι εξ υμών το γνωρίζετε. Νιώθω υπερήφανος ότι στη δική μου παρουσία στον Παναθηναϊκό, η Ελλάδα εκπροσωπείται με δύο ομάδες στο Τσάμπιονς Λιγκ και το λέω αυτό γιατί έχει περάσει στα ψιλά. Η πορεία του Παναθηναϊκού το 1996 είχε συμβάλει τα μέγιστα στη βαθμολογική συγκομιδή που έχουμε. Πολύ φοβάμαι ότι με το δρόμο που έχει πάρει το ελληνικό ποδόσφαιρο, δεν θα μπορέσουμε να κρατήσουμε αυτό το προνόμιο».

Οι ευθύνης στην Πολιτεία για την ΕΠΟ

Μάλιστα εξήγησε και τους λόγους για τους οποίους οδηγήθηκε σε αυτή την απόφαση, ρίχνοντας μεγάλες ευθύνες στην Πολιτεία για τις εκλογές στην ΕΠΟ. «Η Πολιτεία απουσιάζει. Αυτό είναι πρωτοφανές για τον παγκόσμιο αθλητικό χώρο. Υπόδικοι να είναι εκλέκτορες και εκλεγόμενοι και καταλαβαίνετε τι εννοώ. Τις εκλογές στην ομοσπονδία. Ουδείς από την Πολιτεία ενδιαφέρθηκε. Το μήνυμα που θέλω να στείλω στην Πολιτεία είναι ότι είχε συνταγματική υποχρέωση να εποπτεύει το ποδόσφαιρο. Δυστυχώς πέρσι ενημέρωσα όλα τα κόμματα για όλα αυτά που συμβαίνουν, αλλά δεν υπήρχε καμία αντίδραση. Ίσως έτσι βολεύονται ή σκέφτονται το πολιτικό κόστος. Υπάρχει και πολιτική ευθύνη. Δεν υπάρχει μόνο το πολιτικό κόστος»

Μιλώντας για τους συμβιβασμούς που δεν δέχεται να κάνει, ρωτήθηκε και για τον Σωκράτη Κόκκαλη, με τον Γιώργο Βαρδινογιάννη να απαντά: «Δεν ασχολήθηκα ποτέ κι ούτε θα ασχοληθώ και τώρα. Είμαι υπερήφανος για το γεγονός ότι αυτά τα 21 χρόνια ο Παναθηναϊκός δεν χρησιμοποιήθηκε για κανέναν τρόπο και λόγο εκτός από τα αγωνιστικά δρώμενα. Από εκεί κι έπειτα το τι κάνουν οι άλλοι δεν με ενδιαφέρει. Τον καθένα μας θα τον κρίνει η ιστορία κι εγώ μπήκα πλέον στην κατηγορία των ανθρώπων που θα κριθούν από την ιστορία. Την αντικειμενική ιστορία δεν θα τη γράψετε εσείς, θα τη γράψουν κάποιοι άλλοι τα επόμενα χρόνια. Ειδικά κάποια ιστορία γράφει ότι εγώ μπαίνοντας στον Παναθηναϊκό είχα σαν στόχο το εμπορικό μέρος. Ένα έχω να σας πω. Αν ήταν αυτός ο σκοπός μου, δεν θα ήσασταν σήμερα σε αυτές τις εγκαταστάσεις. Αυτές οι εγκαταστάσεις δεν έγιναν με κλεμμένα λεφτά. Έγινου με τα δικά μου λεφτά, τα οποία βγήκαν με αίμα και σε καμία περίπτωση δεν είναι κλεμμένα». 

Ποιος ήταν ο Γιώργος Βαρδινογιάννης

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, αυτός που έμεινε γνωστός ως «Καπετάνιος», αποτελεί μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες και πολυσυζητημένες προσωπικότητες της σύγχρονης ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Επιχειρηματίας με καταβολές από την Κρήτη και στενά συνδεδεμένος με τη ναυτιλία, έμεινε κυρίως στην ιστορία για τη μακρόχρονη παρουσία του στην προεδρία της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, την οποία ανέλαβε το 1979 και διατήρησε μέχρι το 2000. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο σύλλογος γνώρισε σημαντικές εγχώριες επιτυχίες και πραγματοποίησε σπουδαίες ευρωπαϊκές πορείες, ενώ ο ίδιος εξελίχθηκε σε έναν από τους ισχυρότερους παράγοντες του ελληνικού αθλητισμού.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης γεννήθηκε το 1936 στην Κρήτη και προέρχεται από την οικογένεια Βαρδινογιάννη, μία από τις γνωστότερες επιχειρηματικές οικογένειες της Ελλάδας. Μεγάλωσε σε περιβάλλον όπου η οικογενειακή συνοχή, η επιχειρηματική δραστηριότητα και η σύνδεση με τον τόπο καταγωγής αποτελούσαν σημαντικά στοιχεία της καθημερινότητας.

Η οικογένειά του απέκτησε με την πάροδο των χρόνων σημαντική παρουσία στην ελληνική οικονομική ζωή, με δραστηριότητες που συνδέθηκαν κυρίως με τη ναυτιλία και την ενέργεια. Ο ίδιος, όπως και τα αδέρφια του ο Νίκος, ο Βαρδής και ο Θεόδωρος Βαρδινογιάννης, διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο σε διαφορετικούς τομείς της επιχειρηματικής και αθλητικής ζωής της χώρας.