Ο Μάριο Χεζόνια επιστρέφει στο NBA για μια... δεύτερη ευκαιρία
Είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν θα γύριζε στο ΝΒΑ, αλλά αποφάσισε να... διαψεύσει τον εαυτό του. Ο «Super Mario» θέλει μια δεύτερη ευκαιρία στο κορυφαίο επίπεδο, μέσω της έκτης του σεζόν στον «μαγικό πλανήτη».
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Το ήθελε, το ήλπιζε και το πέτυχε. Ο Μάριο Χεζόνια επιστρέφει στο NBA, έχοντας συμφωνήσει σε όλα με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς προκειμένου να συνεχίσει στην ομάδα του Οχάιο για τη σεζόν 2026/27. Και γυρίζει για να διεκδικήσει αυτό που αποχωρίστηκε το 2020, μια θέση στον «μαγικό πλανήτη».
Προτού περάσει τα τελευταία έξι χρόνια στην Ευρώπη για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, της Ούνικς Καζάν αλλά και της Ρεάλ, ο Χεζόνια έφτασε το 2015 στο NBA ως ένα τεράστιο ταλέντο από την Κροατία που γύρω από το όνομά του υπήρχαν μεγάλες προσδοκίες. Οι Ορλάντο Μάτζικ τον επέλεξαν στη θέση 5 του Draft εκείνης της χρονιάς, πιστεύοντας απόλυτα στην προοπτική του παίκτη. Ο ίδιος μάλιστα είχε ήδη κατακτήσει μέχρι τότε το πρώτο του πρωτάθλημα στην Liga Endesa με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, έχοντας 7.7 πόντους μέσο όρο με έναν ιδιαίτερα ενεργό ρόλο.
Στο Ορλάντο, όμως, η προσαρμογή στις απαιτήσεις του NBA αποδείχθηκε πιο δύσκολη από όσο περίμενε. Στην πρώτη του σεζόν (2015/16) αγωνίστηκε σε 79 παιχνίδια, έχοντας 6.1 πόντους, 2.2 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ κατά μέσο όρο, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει σταθερό ρόλο στο rotation.
Οι Μάτζικ περίμεναν περισσότερα από έναν παίκτη που είχε επιλεγεί τόσο ψηλά, όμως η αστάθεια στην απόδοσή του και οι αμυντικές του αδυναμίες αποτέλεσαν εμπόδιο.
Την επόμενη διετία ο Χεζόνια προσπάθησε να βρει τη θέση του στην ομάδα, χωρίς όμως να παρουσιάσει τη μεγάλη εξέλιξη που πολλοί περίμεναν. Η σεζόν 2017/18 ήταν η καλύτερή του στο Ορλάντο αλλά και στο πρώτο του πέρασμα από το NBA, καθώς ολοκλήρωσε τη χρονιά με 9.6 πόντους, 3.7 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ ανά αγώνα, δείχνοντας σημάδια βελτίωσης.
Το καλοκαίρι του 2018 αποχώρησε από τους Μάτζικ και υπέγραψε στους Νιου Γιορκ Νικς. Στη Νέα Υόρκη είχε μεγαλύτερη ελευθερία και κάποιες καλές εμφανίσεις, όμως ούτε εκεί κατάφερε να σταθεροποιηθεί σε υψηλό επίπεδο. Σε 58 αγώνες μέτρησε 8.8 πόντους, 3.7 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ.
Η τελευταία του σεζόν στο NBA ήρθε με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, το 2019/20, όπου ο ρόλος του περιορίστηκε σημαντικά. Μετά από μόλις 33 συμμετοχές, αποφάσισε να επιστρέψει στην Ευρώπη, ερχόμενος στα... λημέρια μας για τον Παναθηναϊκό, ένα πέρασμα από τη Ρωσία και εν συνεχεία τον πρωταγωνιστικό ρόλο του στη Ρεάλ μέχρι την κορυφή της Ευρώπης.
Το πρώτο πέρασμα του Χεζόνια από το NBA δεν είχε την εξέλιξη που προμήνυε το ταλέντο του, όμως η εμπειρία εκείνη τον βοήθησε να ωριμάσει αγωνιστικά. Πλέον επιστρέφει διαφορετικός, έχοντας πίσω του χρόνια πρωταθλητισμού στην EuroLeague και έναν πιο ολοκληρωμένο τρόπο παιχνιδιού. Οι «Ιππότες» αποκτούν έναν φόργουορντ που μπορεί να συνεισφέρει και στις δύο πλευρές του παρκέ, κάτι που αποτελεί σημαντική ανάγκη για το ρόστερ τους.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
