Ο Μάρκοβιτς και οι μεταγραφές άλλαξαν τον Πανιώνιο και τον έβγαλαν από το τέλμα
Μπαίνοντας στον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος, ο Πανιώνιος βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο. Μετρούσε ρεκόρ 1-11, παρουσίαζε πολύ άσχημη εικόνα αγωνιστικά, μεγάλη ανισορροπία και έδινε μια αίσθηση πως αν και ήθελε να φτάσει στο στόχο του, δεν μπορούσε.
Το κλίμα που είχε δημιουργηθεί στο κλειστό της Γλυφάδας ήταν βαρύ και η αβεβαιότητα πιο έντονη από κάθε άλλη φορά. Αυτό ήταν που ήθελε να αλλάξει η διοίκηση Μικρόπουλου-Ηλιάδη, προκειμένου το τρένο να επιστρέψει στις ράγες.
Τι χρειάστηκε ο Πανιώνιος για να επανέλθει η ηρεμία εντός των τειχών; Τρεις πολύ σημαντικές κινήσεις.
Η πρώτη ήταν η πρόσληψη του Νέναντ Μάρκοβιτς. Από τη στιγμή που αποχώρησε από την Μπούρσασπορ, ο έμπειρος προπονητής είχε το προφίλ του κόουτς που ταίριαζε στο στυλ που ήθελε ο Πανιώνιος. Σε συνδυασμό με το γεγονός πως γνωρίζει την ελληνική πραγματικότητα, αλλά και την ομάδα, αποτέλεσαν ακόμα δύο παράγοντες που έπαιξαν ρόλο στην τελική απόφαση.
Ο Μάρκοβιτς ήρθε στην Πλατεία. Αλλά δεν ήταν μόνος, διότι σε αυτή τη νέα προσπάθεια, εν μέσω αγωνιστικών υποχρεώσεων, η ομάδα της Νέας Σμύρνης βρήκε δύο πολύ σημαντικές λύσεις στην αγορά. Η πρώτη ήταν ο Τζο Τόμασον και η δεύτερη ο Μπράντον Τέιλορ.
Αμφότεροι ήταν κομβικοί στο πιο κρίσιμο παιχνίδι της σεζόν, κόντρα στο Μαρούσι, στο κλειστό του Αγίου Θωμά. Ο πρώτος μέτρησε 25 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ ο δεύτερος τελείωσε το παιχνίδι με 22 πόντους και 8 ασίστ.
Οι δύο μεταγραφές του Πανιωνίου όχι απλώς έκαναν step up, αλλά την ώρα που χρειάστηκε η ομάδα τους «σίγουρα χέρια» βγήκαν μπροστά και ανέλαβαν δράση, πετυχαίνοντας 47 από τους 105 πόντους της ομάδας τους.
Εξίσου σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Αλέξανδρου Νικολαϊδη, με τον διεθνή γκαρντ να έχει 12 πόντους, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, ενώ πίεσε πάρα πολύ στην άμυνα, αποτελώντας μια επιπλέον λύση από τον πάγκο για την ομάδα του.
Κάπως έτσι, ο Πανιώνιος έφτασε τις 3 νίκες σε 4 παιχνίδια στον δεύτερο γύρο, ξεφεύγοντας από την τελευταία θέση της βαθμολογίας. Και πλέον μπορεί να κοιτάζει ακόμα πιο ψηλά, έχοντας φύγει από το τέλμα στο οποίο βρισκόταν μέχρι πρότινος. Αποδεικνύοντας στην πράξη πως 3 κινήσεις ήταν αρκετές για να αντιστρέψουν όλη την κατάσταση.
