Ο εμβληματικός αρχηγός της εθνικής Πολωνίας, Ματέους Πονίτκα, μιλάει στο Athletiko για την αγάπη του για την Ελλάδα, τον Παναθηναϊκό και όχι μόνο.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Την τελευταία δεκαετία η εθνική ομάδα της Πολωνίας, με σταθερά βήματα, έχει καταφέρει να ξεχωρίσει και να θεωρείται μια υπολογίσιμη δύναμη στο ευρωπαϊκό στερέωμα. Αυτό αποτυπώνεται και στο γεγονός πως όλο και περισσότεροι Πολωνοί παίκτες ανοίγουν τα φτερά τους στο εξωτερικό και αγωνίζονται σε μεγάλες λίγκες, φτάνοντας ακόμα και στο ΝΒΑ.
Η σημαία της Polska όμως και ο βασικός εκφραστής του μπάσκετ της χώρας είναι ένας άνθρωπος που πέρασε από τα δικά μας μέρη. Ο Ματέους Πονίτκα έχει δεθεί όσο ελάχιστοι με την εθνική ομάδα της χώρας και αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα πίστης και αφοσίωσης στο εθνόσημο. Κάτι που θα ζήλευαν πολλές εθνικές ομάδες με το πέρας των ετών.
Ο Poni παραμένει στην πρώτη γραμμή για την ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς και στο φιλικό κόντρα στην Εθνική ομάδα θα είναι ένας από τους παίκτες που θα ηγηθούν της προσπάθειας. Επιστρέφοντας παράλληλα σε ένα γνώριμο, για εκείνον, γήπεδο. Τη σεζόν 2022-23 φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού και ξεχώρισε με το πάθος και την αυταπάρνησή του, σε μια δύσκολη σεζόν, σε όλα τα επίπεδα.
Τώρα πάτησε στο T-Center, το οποίο ήταν σαφώς διαφορετικό σε σχέση με τη σεζόν που βρέθηκε στο τριφύλλι. Το συναίσθημα για τον ίδιο ωστόσο δεν άλλαξε, κάτι που επιβεβαίωσε και στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Athletiko, στο περιθώριο της προπόνησης των Πολωνών ενόψει του αγώνα με την γαλανόλευκη.
Οι αλλαγές που έχει συναντήσεις στο γήπεδο ήταν πολλές και έτσι στο ξεκίνημα της κουβέντας αναφέρθηκε στο ανανεωμένο T-Center. «Είναι εκπληκτικό να βλέπεις πώς ο κύριος Γιαννακόπουλος και η οικογένεια του Παναθηναϊκού έβαλαν τόση προσπάθεια και δημιούργησαν μια νέα ιδέα, μια νέα αρένα, μια νέα ταυτότητα για την ομάδα. Είναι παλιό, αλλά και νέο ταυτόχρονα. Η ομάδα ήταν πάντα εκεί να παλεύει για τίτλο σε κάθε διοργάνωση που αγωνίζεται και είναι ο βασικός στόχος. Είναι εντυπωσιακό και αξίζουν συγχαρητήρια στον κύριο Γιαννακόπουλο και όλο τον κόσμο του Παναθηναϊκού για την επιτυχία.
Το να φτάνεις σε αυτό το σημείο και να κάνεις αυτή την ανακαίνιση είναι τεράστια δουλειά. Στις μέρες μου πολλά πράγματα ήταν διαφορετικά, το παρκέ ήταν διαφορετικό. Είναι ωραίο να το βλέπεις. Μου αρέσουν και οι δύο εκδόσεις του γηπέδου. Καταλαβαίνω ποιος είναι ο σκοπός, στο παρελθόν υπήρχαν τόσες σπουδαίες αναμνήσεις, με την παλιά αρένα, τώρα χτίζονται νέες και είναι απόλυτα κατανοητό. Είναι ωραίο να βλέπεις ότι ο Παναθηναϊκός κινείται μπροστά στη σωστή κατεύθυνση».
Παρά το γεγονός πως πέρασε μόλις μία σεζόν στη χώρα μας, οι αναμνήσεις ήταν πολλές και οι όμορφες στιγμές το ίδιο. Απόλαυσε το διάστημα ου έμεινε στην Ελλάδα, τόσο ο ίδιος όσο και η σύζυγός του, με την χώρα μας να έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.
«Νιώθω συνδεδεμένος με την Ελλάδα. Η σύζυγός μου και εγώ είχαμε σπουδαίες στιγμές στην Ελλάδα, βρήκαμε φίλους, χτίσαμε πολύ καλές σχέσεις με παλιούς συμπαίκτες, ανθρώπους γύρω από το κλαμπ. Ήταν πολύ καλό για μένα μετά από κάποια δύσκολα χρόνια στη Ρωσία να έρθω να απολαύσω το μπάσκετ και τη ζωή, είναι εκπληκτικό. Κάθε πιθανότητα που έχω να έρθω στην Ελλάδα θα την πάρω και εγώ και η σύζυγός μου. Κάθε φορά ταξιδεύω στην Ελλάδα γιατί είναι ξεχωριστό μέρος για εμένα και πάντα στηρίζω τον Παναθηναϊκό».
Ξεχωριστή θέση έχει και ο Παναθηναϊκός, του οποίου δηλώνει υποστηρικτής. «Φυσικά και είμαι. Πάντα! Όπου πάω και συναντάω Έλληνες, πάντα τους ρωτάω αν υποστηρίζουν Παναθηναϊκό και από την απάντησή τους εξαρτάται αν θα μιλήσουμε ή όχι. Αστειεύομαι φυσικά».
Έχοντας όλη αυτή τη σύνδεση, θα σκεφτόταν μια ενδεχόμενη επιστροφή στην Ελλάδα, στο άμεσο μέλλον; Η απάντησή του είναι ξεκάθαρη, φέρνοντας σε πρώτο πλάνο και την κατάσταση που βιώνει τώρα στην Μπαχτσεσεχίρ. «Δεν ξέρω, είμαι στην Τουρκία, νιώθω άνετα εκεί. Είμαι σε ένα πολύ καλό κλαμπ όπως η Μπαχτσεσεχίρ και χτίζουμε κάτι από την αρχή με την στήριξη του προέδρου και του General Manager. Δεν ξέρω τι θα φέρει το μέλλον. Ποτέ δεν λέω όχι στην Ελλάδα, είναι ωραίο να είσαι εδώ. Ξέρω ότι πολλοί νεαροί παίκτες έρχονται εδώ και παλεύουν για τη θέση τους και η Ελλάδα είναι καλό μέρος γι αυτούς».
Εκεί που βγάζει πάντα τον καλύτερο εαυτό του, όμως είναι η εθνική ομάδα. Από ένας παίκτης του ρόστερ, μεταμορφώνεται στον καλύτερο παίκτη του παρκέ. Κάθε φορά που εκπροσωπεί την εθνική ομάδα της χώρας του ο Πονίτκα γίνεται ένας μπασκετικός... σούπερ ήρωας, οδηγώντας εκ του ασφαλούς τους συμπαίκτες του.
Πώς καταφέρνει κάτι τέτοιο; «Κάθε άτομο έχει τη δική του σύνδεση με τη χώρα του. Για μένα είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό», εξηγεί, πριν εμβαθύνει ακόμα περισσότερο επί του θέματος.
Στα πολύ κάτω μου η εθνική ομάδα της Πολωνίας ήταν εκεί για μένα
«Η εθνική ομάδα ήταν εκεί για μένα όταν είχα προβλήματα, όταν ήμουν στα κάτω μου ήταν πάντα εκεί να βοηθήσουν. Είναι το σπίτι μου, είναι στο αίμα μου. Όταν παίζεις για τη χώρα σου καταλαβαίνεις πως είναι τα πράγματα. Πολλοί παίκτες δεν εκτιμούν αυτή την ευκαιρία να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους. Δεν είναι έτσι. Δεν το κάνουν όλοι. Όταν είμαι εδώ πάντα νιώθω σύνδεση με την ομάδα, την ομοσπονδία, τη χώρα. Είναι απόλαυση να παίζεις για την εθνική και να κάνεις κάτι σωστό και να βλέπεις νέους παίκτες να εξελίσσονται. Σίγουρα εάν ρωτήσεις ακόμα και Έλληνες παίκτες αγαπούν να παίζουν για τη χώρα τους γιατί είναι κάτι παραπάνω από μπάσκετ».
Μαζί με την δική του παρουσία και εξέλιξη, εξελίσσεται και όλο το μπάσκετ της χώρας. Η τελευταία δεκαετία είναι μια ξεκάθαρη απόδειξη, με τον ίδιο να βρίσκεται σταθερά στην πρώτη γραμμή. «Είμαι πραγματικά περήφανος γιατί τα τελευταία 8-9 χρόνια κάνουμε βήματα μπροστά και πετυχαίνουμε σπουδαία πράγματα, έχουμε επιτυχίες σε Ευρωμπάσκετ. Τώρα είμαστε σε καλό δρόμο να πετύχουμε έναν ακόμα στόχο που έχουμε θέσει, να πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ξανά.
Μπορώ να δω ότι πολλοί παίκτες οργανώνονται και αυτό μας δίνει σαν εθνική το περιθώριο να αναπτυχθούμε και να βλέπεις παίκτες να υπογράφουν σε μεγάλα κλαμπ, όπως συμβαίνει με τον Μπαλτσερόφσκι ,που τώρα υπέγραψε στη Μπαρτσελόνα. Παίκτες πάνε σε καλύτερες λίγκες, με μεγαλύτερους ρόλους και αποκτούν εμπειρίες ερχόμενοι στην εθνική. Όταν έρχονται με μεγαλύτερη εμπειρία αποκτούν περισσότερη αυτοπεποίθηση και την περνάνε στους νέους. Είμαι χαρούμενος για τη διαδικασία αυτή. Μαθαίνουν τα βασικά και ελπίζω οι επόμενες γενιές να συνεχίσουν από αυτό το σημείο».
Δεν είναι όμως μόνο το παρόν, αλλά και το μέλλον που μοιάζει λαμπρό για την Polska. Το ενδιαφέρον του κόσμου είναι τεράστιο, όλο και περισσότερα παιδιά ασχολούνται με το άθλημα, κάτι που δείχνει πως υπάρχει μέλλον στη χώρα. Με τον Πονίτκα να έχει ανοίξει έναν δρόμο για τους νεότερους. «Νέοι παίκτες έρχονται στην εθνική ομάδα, με συναντούν για πρώτη φορά, κάποιοι έχουν παίξει μαζί μου. Κάθε αρχηγός πρέπει να είναι παράδειγμα για κάθε παίκτη. Πρέπει να θέτεις τον τόνο, να βάζεις τους κανόνες, να φέρνεις νοοτροπία νικητή και να ακολουθεί όλη η ομάδα εσένα. Υπάρχουν παίκτες που θέλουν καθοδήγηση. Έχουν ταλέντο και την πρώτη ύλη, αλλά θέλουν καθοδήγηση. Αυτό συμβαίνει σε κάθε πτυχή της ζωής και ειδικά στον αθλητισμό».
Βλέπουμε πολλές «σημαίες» να παραμένουν στο μπάσκετ από άλλο πόστο, ενεργοί με την εθνική ομάδα της χώρας τους. Τα παραδείγματα είναι πολλά. Ο Πονιτκα θα ενδιαφερόταν για μια τέτοια διαδρομή στο μέλλον; «Δεν ξέρω, πραγματικά. Είναι κάτι πολύ διαφορετικό αυτό», απαντά επί του θέματος, ενώ στη συνέχεια ανέλυσε ακόμα περισσότερο τις σκέψεις του γύρω από το θέμα.
«Δεν σημαίνει πως επειδή είσαι καλός παίκτης θα γίνεις αυτόματα και καλός προπονητής στο μέλλον ή καλός πρόεδρος. Είναι κάτι εντελώς διαφορετικό όσον αφορά τις προσδοκίες και δεν ξέρω πού θα ταίριαζα. Σίγουρα θα πάρω το χρόνο μου για να αποφασίσω τι θα κάνω στο μέλλον, έχω ταξιδέψει πολύ όλα αυτά τα χρόνια παίζοντας και σου λείπουν κάποια πράγματα της κανονικής ζωής. Θα δούμε τι θα φέρει το μέλλον, αλλά αν δεν είμαι το κατάλληλο άτομο για να είμαι αποτελεσματικός σε μια δουλειά, δεν θα την κάνω. Δεν θα βάλω το εγώ μου πάνω από την δουλειά. Είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Δεν ξέρω τι θα κάνω, αλλά σίγουρα δεν θα κάνω τίποτα με το οποίο δεν νιώθω άνετα».
O αρχηγός της εθνικής ομάδας βρίσκεται σε μια πολύ παραγωγική φάση στην καριέρα του, έχοντας κλείσει τα 32 του χρόνια. Υπάρχουν όμως αρκετά πράγματα που θα ήθελε να πετύχει με το εθνόσημο, μέχρι να κλείσει το σπουδαίο αυτό κεφάλαιο. «Ένα μετάλλιο θα ήταν εκπληκτικό», τόνισε χωρίς περιστροφές.
Δεν έμεινε όμως μόνο σε αυτό, εξηγώντας πως «υπάρχουν πολλές καταστάσεις που μπορούν να συμβούν. Είμαστε στην εθνική ομάδα και επίσης θα μου δείξει η πορεία ποιο είναι το σωστό μομέντουμ για να τελειώσω την καριέρα μου. Είμαι 100% σίγουρος αυτή τη στιγμή ότι μπορώ να δώσω στους νέους παίκτες πράγματα και να τους δείξω πώς διαχειρίζομαι την ένταση στο παιχνίδι. Εάν με θέλουν περισσότερο, θα είμαι εκεί γι αυτούς. Υπάρχουν κάποια τουρνουά που θέλω να παίξω. Το World Cup είναι ένα από αυτά, οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα μεγάλο όνειρο για μένα. Δεν ξέρω αν θα μπορέσουμε να τα καταφέρουμε γιατί είναι δύσκολο να φτάσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Υπάρχει δρόμος ακόμα. Έχω κάποια χρόνια να κάνω κάτι για την εθνική ομάδα, για να κάνω ακόμα πιο δημοφιλές το άθλημα στη χώρα και εστιάζω σε αυτό».
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
