Ο Μπεν Σίμονς από All-Star του NBA έγινε επαγγελματίας ψαράς - Η πορεία που κανείς δεν μπορούσε να μαντέψει
Δεν έχει κλείσει ούτε τα 30 χρόνια ζωής, παρόλα αυτά η ζωή του θυμίζει περισσότερο αυτή ενός συνταξιούχου, παρά ενός «αστεριού» του NBA.
Ο Μπεν Σίμονς, πριν καν ενηλικιωθεί, αποτέλεσε ένα «φαινόμενο» του παγκόσμιου μπάσκετ. Τα προσόντα του τον έκαναν Νο.1 στο Draft του 2016 από τους Φιλαδέλφεια Σίξερς και μονομιάς το στυλ παιχνιδιού του κέντρισε το ενδιαφέρον. Ένας playmaker με ύψος στα 208 εκατοστά άλλωστε, ποτέ δεν περνά απαρατήρητος.
Ο Αυστραλός στα 23 του χρόνια (το 2019) έγινε All-Star και επιλέχθηκε ανάμεσα στους κορυφαίους του «μαγικού πλανήτη» για τρεις διαδοχικές σεζόν. Οι Σίξερς μαζί του πίστεψαν πως θα πάρουν το πρωτάθλημα, αλλά έκαναν μέγα λάθος!
Η καριέρα του πήρε τον κατήφορο σε χρόνο ρεκόρ. Τα αρνητικά του παιχνιδιού του, άρχισαν να κυριαρχούν έναντι των θετικών και από τη στιγμή που έφυγε από τη Φιλαδέλφεια (το 2022) ουσιαστικά… εξαφανίστηκε. Στο Μπρούκλιν με τους Νετς δεν κατάφερε να επανέλθει σε κάποιο επίπεδο που θα τον συντηρούσε στο κορυφαίο πρωτάθλημα και έπειτα από το… πέρασμά με τους Λος Άντζελες Κλίπερς (2025) δεν βρήκε ξανά ομάδα.
Έφθασε σε σημείο να υπογράφει συμβόλαιο 177 εκατομμυρίων δολαρίων για πέντε χρόνια (2020-2025), αλλά αυτό ήταν και το τελευταίο του στο NBA. Δεν έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση στο μπάσκετ, αλλά μιας και έχει απεριόριστο ελεύθερο χρόνο και κανένα σκοπό να δοκιμαστεί ξανά στα παρκέ ελίτ επιπέδου, γίνεται επαγγελματίας σε ένα άθλημα που κανείς δεν θα μπορούσε να μαντέψει ποτέ. Και ξαφνικά η πορεία του Μπεν Σίμονς τον οδηγεί στις παραλίες, πάνω στις βάρκες, με το καλάμι και την πετονιά στα χέρια.
Τι ακριβώς κάνει; Βουτάει τα δάχτυλα των ποδιών του στα νερά του επαγγελματικού ψαρέματος.
Ο Σίμονς είναι ο νέος διαχειριστής των South Florida Sails στο Sport Fishing Championship. Πρόκειται για την ομάδα που συμμετέχει σε ένα φημισμένο (για τους λάτρεις) πρωτάθλημα ψαρέματος.
«Από την οπτική μου, το πρωτάθλημα αυτό είναι σαν τη Formula 1 του ψαρέματος. Ό,τι καλύτερο υπάρχει στο συγκεκριμένο άθλημα», είπε ο Σίμονς στη συνέντευξη που παραχώρησε στον Μαρκ Σπίαρς για το Andscape και επέλεξε την Formula 1 για να συγκρίνει. Όχι το NBA, πράγμα που σημαίνει πως ίσως έχει ξεχάσει ολοκληρωτικά το άθλημα που τον έκανε γνωστό. Τώρα, προσπαθεί να δει όντως… τι ψάρια πιάνει.
«Είναι το πρώτο πραγματικό ανταγωνιστικό πρωτάθλημα αθλητικού ψαρέματος με 16 ομάδες», πρόσθεσε ο Σίμονς και εξήγησε πως πρόκειται «εμείς θα βγούμε εκεί έξω και θα αγωνιστούμε σε διάφορα τουρνουά και στο τέλος θα αναδειχθεί ένας πρωταθλητής, μέσω ενός συστήματος βαθμολόγησης. Είναι ένα πολύ εξειδικευμένο άθλημα και όσοι το έχουν ζήσει, αθλητές και κοινό, έχουν εντυπωσιαστεί».
Επίσης, εξήγησε πως «πάντα με ενδιέφερε το άθλημα του ψαρέματος. Και υπάρχουν τόσα πολλά στοιχεία σε αυτό που οι άνθρωποι απλά δεν τα γνωρίζουν. Αυτοί οι τύποι που ψαρεύουν σε σκάφη εκατομμυρίων δολαρίων παλεύουν για μέρες, με υπομονή και τεχνική. Είναι κουραστικό και σκληρό, αλλά πολύ διασκεδαστικό ταυτόχρονα. Είναι ένας από εκείνους τους κόσμους όπου απλά πρέπει να το ζήσεις, να μπεις σε αυτό και να καταλάβεις περί τίνος πρόκειται».
Η ενδεχόμενη επιστροφή στο NBA
Ο Σίμονς ήταν έτοιμος να μείνει στην ιστορία ως ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του NBA, αλλά άφησε το κεφάλαιο… μισογραμμένο.
Οι τραυματισμοί στην πλάτη έπαιξαν τον ρόλο τους, όπως και κάποιες συμπεριφορές που δεν μπόρεσαν να τον κάνουν συμβατό με τις ομάδες του. Πλέον, βλέπει εξ αποστάσεως τη δράση στα παρκέ του κορυφαίου πρωταθλήματος.
«Δεν πιστεύω ότι το θέμα είναι απλώς να μπω σε μια ομάδα», είπε ο Σίμονς αναφερόμενος στο μπάσκετ. Από τη μία δεν διαγράφει την περίπτωση επιστροφής, αφού θεωρεί πως «αν έπαιζε τώρα, νομίζω ότι θα ταίριαζα απόλυτα στα δεδομένα του NBA, με όσα μπορώ να κάνω στο γήπεδο. Δεν νομίζω ότι έχει νόημα να σπαταλάς μια θέση απλώς για λέω ότι βρίσκομαι στη λίγκα. Νομίζω ότι αυτό είναι λίγο εγωιστικό. Υπάρχουν παίκτες που το κάνουν. Θυσιάζουν τα “θέλω” τους απλώς για μια θέση στο ΝΒΑ. Προσωπικά είμαι πολύ ευλογημένος που δεν χρειάζεται να βρίσκομαι σε αυτή την κατάσταση».
