Ο Μπράντον Τζέφερσον στο Athletiko: «Θέλω να είμαι ο ηγέτης της Καρδίτσας, η ομάδα χτίζει νικητές»

Το βράδυ της 8ης Οκτωβρίου ήταν ιστορικό για την Καρδίτσα. Η ομάδα από τη Θεσσαλία αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε ευρωπαϊκό αγώνα και πιο συγκεκριμένα στη φάση των ομίλων του BCL. Εκεί όπου κατάφερε να γράψει ιστορία, καθώς έριξε στο καναβάτσο την Οστάνδη, μέσα στο Βέλγιο και να μπει με το δεξί σε μια νέα περιπέτεια.

Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου έγραψε ακόμα μια χρυσή σελίδα στην ιστορία της, δείχνοντας πως σταθερά κα μεθοδικά κάνει βήματα προς τα εμπρός.

Πρωταγωνιστής στο Βέλγιο ήταν ένας παίκτης που ήρθε αυτό το καλοκαίρι στην Ελλάδα και με το... καλημέρα έγινε κομμάτι της ιστορίας της ομάδας. Ο Μπράντον Τζέφερσον ηγήθηκε της ομάδας του, έδειξε την εκτελεστική του δεινότητα και οδήγησε την Καρδίτσα εκ του ασφαλούς. Σε τέτοιο βαθμό ώστε να κερδίσει θέση στην κορυφαία πεντάδα της αγωνιστικής στο BCL.

Ο Αμερικανός γκαρντ νιώθει πεινασμένος και έτοιμος για ακόμα περισσότερες προκλήσεις και το δήλωσε μιλώντας στο Athletiko. Περιέγραψε τις σκέψεις του μετά την πρώτη νίκη της ομάδας στην Ευρώπη, αναφέρθηκε στους στόχους που υπάρχουν, ενώ στάθηκε στον ηγετικό ρόλο που έχει στο φετινό ρόστερ.

-Το παιχνίδι στην Οστάνδη ολοκληρώθηκε. Ποιες ήταν οι πρώτες σκέψεις και τα συναισθήματα μόλις ήχησε η κόρνα της λήξης;

«Η αλήθεια είναι ότι όταν είδα τη μπάλα να καταλήγει στο καλάθι, μετά το σουτ του Μέλσον, απογοητεύτηκα. Είχαμε κάνει ένα πολύ καλό παιχνίδι και αξίζαμε να το κερδίσουμε. Αξίζουν συγχαρητήρια στον κόουτς Νίκο για την εικόνα που έδειξε η ομάδα. Δεν μπορούσαμε να ζητήσουμε τίποτα καλύτερο. Κρατήσαμε τη συνοχή μας σε κρίσιμες στιγμές του αγώνα και στο τέλος βάλαμε μεγάλα σουτ. Ήταν ένα τρομερό παιχνίδι από την ομάδα μας».

-Όταν υπέγραφες στην ομάδα το καλοκαίρι ήταν στιγμές σαν κι αυτές κάτι που περίμενες να ζήσεις;

«Όταν με κάλεσε ο κόουτς το καλοκαίρι ήθελε την ηγετική παρουσία μου μέσα στην ομάδα. Ήμουν ενθουσιασμένος μετά το παιχνίδι γιατί η ομάδα δείχνει ποιες είναι οι φιλοδοξίες της και το ταβάνι της. Ήταν το πρώτο βήμα για εμάς. Είμαι μέρος της ιστορίας της Καρδίτσας, κερδίσαμε το πρώτο παιχνίδι στην ιστορία της ομάδας στην Ευρώπη. Μένουμε όμως ταπεινοί και με τα πόδια στο έδαφος. Η Μάλαγα, που έχει κατακτήσει δύο φορές το BCL, έρχεται και θα είναι ένα μεγάλο παιχνίδι για εμάς».

-Το παιχνίδι με την Μάλαγα έρχεται, περιμένεις γεμάτο γήπεδο;

«Έχω ακούσει πως το παιχνίδι θα είναι sold out, υπάρχει μεγάλη αγάπη από τον κόσμο στην ομάδα. Θα είναι γεμάτο το γήπεδο και πραγματικά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από αυτό».

-Ξεκινήσατε πολύ καλά τη σεζόν με 2 νίκες σε Ελλάδα και Ευρώπη. Τι είδους δήλωση από την μεριά σας είναι αυτά τα αποτελέσματα;

«Σημαίνει πολλά για όλους στην ομάδα. Αυτά τα αποτελέσματα έρχονται να επιβεβαιώσουν τη δουλειά μου κάνουμε. Όταν μένεις ταπεινός και δουλεύεις, αυτό πιάνει τόπο. Υπάρχει ανταπόδοση στη σκληρή δουλειά με τα αποτελέσματα. Ήταν μεγάλη δήλωση η νίκη απέναντι στον Άρη, χτίσαμε την αυτοπεποίθησή μας μέσα από αυτό το αποτέλεσμα. Ήταν μεγάλη νίκη και τώρα πάμε στη συνέχεια. Είναι πάντα ωραίο να ξεκινάς με 2-0 τη σεζόν, αποδίδει η δουλειά μας με τα αποτελέσματα».

-Στην φετινή Καρδίτσα είσαι ένας από τους ηγέτες της. Πόσο άνετα νιώθεις σε αυτόν τον ρόλο;

«Έχω αγκαλιάσει τον ρόλο του ηγέτη, τον έχω αποδεχτεί. Οι νέοι παίκτες με παρακολουθούν και ζητάνε συμβουλές από μένα. Ο χαρακτήρας μου θέλω να βγαίνει στο παιχνίδι και εγώ με τη σειρά μου θέλω να κρατάω τους πάντες σε εγρήγορση και να τους βοηθάω. Θέλω να είμαι ηγέτης της ομάδας. Όλοι πιστεύουν σε μένα. Όταν πιστεύεις και εσύ σε σένα, τότε τα πράγματα γίνονται ακόμα καλύτερα και φυσικά παίζεις καλύτερα».

-Τι είναι αυτό που έχεις ξεχωρίσει στην Καρδίτσα από την πρώτη μέρα που βρίσκεσαι στην ομάδα;

«Όταν ήρθα εδώ το καλοκαίρι, ο κόουτς Νίκος και ο Κασελάκης ήταν δύο εκπληκτικές φιγούρες. Νοιάζονταν για ήταν ομάδα και το πώς θα πετύχει ο κάθε παίκτης. Θέλουν το καλό όλης της ομάδας εντός και εκτός παρκέ. Φρόντιζαν για να είμαστε εμείς καλά και όσο πιο άνετα γίνεται. Μου αρέσει να είμαι μέρος μιας τέτοιας ομάδας. Δουλεύουμε σκληρά και έχουμε ήδη χτίσει κώδικες επικοινωνίας και χημεία ως γκρουπ».

-Άρα να υποθέσουμε πως αυτό είναι ιδανικό fit για σένα;

«Κάθε ομάδα έχει τα προβλήματά της αλλά ο τρόπος που τα διαχειρίζεσαι είναι αυτός που έχει την σημασία του. Η δουλειά μέσα στην ομάδα είναι σε πολύ καλά επίπεδα. Η επικοινωνία είναι πολύ καλή επίσης. Θα υπάρξουν και σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν, ειδικά όταν αυτή είναι τόσο μεγάλη. Εμείς θα πρέπει πάντα να βρίσκουμε τον τρόπο να απαντάμε σε αυτά».

-Τι στόχο θέτεις για τη φετινή σεζόν και ποιο αποτέλεσμα θα σε έκανε χαρούμενο στο τέλος της φετινής προσπάθειας;

«Δεν θα έβαζα κάποιο στόχο με νίκες και ήττες. Η σκληρή δουλειά θα κρίνει πολλά και το πού θα φτάσουμε. Έχουμε προοδεύσει ως ομάδα αυτό το διάστημα και θέλουμε να πάμε μακριά στην Ελλάδα και στην Ευρώπη. Στην Ελλάδα ο στόχος μας είναι τα πλέι οφ του πρωταθλήματος και στο BCL θέλουμε να περάσουμε στο Top 16. Από εκεί και πέρα, πρέπει να πάμε κάθε μέρα ξεχωριστά και να έχουμε την προετοιμασία που πρέπει από παιχνίδι σε παιχνίδι. Σίγουρα όμως θέλουμε να πάμε μακριά».

-Πώς αντιμετωπίζεις αυτή την πρόκληση στην Καρδίτσα τη φετινή σεζόν;

«Για μένα η Ελλάδα είναι μια νέα χώρα και θέλω να εδραιωθώ εδώ. Να φτιάξω το όνομά μου. Θέλω να είμαι ο ηγέτης της Καρδίτσας. Είναι μια καλή ευκαιρία αυτή που παρουσιάζεται για μένα. Είναι ωραίο το συναίσθημα όταν βρίσκεσαι σε μια ομάδα που όλοι σε πιστεύουν και θέλουν να πετύχεις. Είναι ωραίο επίσης να βλέπεις μια ομάδα που ανεβαίνει συνεχώς και εσύ αποτελείς κομμάτι της».

-Μοιράζεσαι την περιφέρεια με ένα νεαρό και ταλαντούχο γκαρντ, όπως ο Ελ Έλις. Πώς θα χαρακτήριζες τη συνεργασία σας;

«Ο Ελ με βλέπει σαν τον μεγάλο του αδερφό και εγώ τον βλέπω σαν τον μικρό μου αδερφό. Τον έχω πάρει κάτω από τις... φτερούγες μου και προσπαθώ να τον βοηθάω. Θέλω να τον δω να πετυχαίνει σαν παίκτης. Έχει μεγάλους στόχους στην καριέρα του και θέλω να βοηθήσω να τους πετύχει. Είναι μεγάλο ταλέντο. Πρέπει να βελτιώσει κάποια πράγματα στο παιχνίδι του. Το σημαντικό είναι πως ακούει τις συμβουλές, έχει διάθεση να μάθει».

-Για τον Μπράντον Τζέφερσον, ποιο είναι το επόμενο βήμα;

«Είναι μια καλή ερώτηση αυτή αλλά δεν μπορώ να την απαντήσω με σιγουριά. Αυτό που έχω σαν στόχο είναι το επόμενο παιχνίδι με την Καρδίτσα και πώς θα παρουσιαστώ όσο καλύτερος μπορώ. Έχω παίξει σε πολλά μέρη, είμαι 33 και αυτό που θέλω είναι να βρίσκομαι σε μια κατάσταση που θα με κάνει να νιώθω άνετα. Η Καρδίτσα το προσφέρει αυτό».

-Μιλώντας για τον κόουτς Νίκο Παπανικολόπουλο, τι είναι αυτό που τον κάνει τόσο καλό και ξεχωριστό καρα τη γνώμη σου;

«Ο κόουτς είναι πολύ καλός recruiter. Ξέρει πώς να παίρνει το καλύτερο από κάθε παίκτη και πώς να βοηθάει ώστε να γίνεσαι καλύτερος. Νοιάζεται για την ομάδα του, θέλει το καλό των παικτών του και φροντίζει γι αυτό. Ξέρει πώς να σου δώσει ώθηση να γίνεσαι καλύτερος κάθε φορά».

-Όσον αφορά την ομάδα, τι είναι αυτό που έχεις ξεχωρίσει στην Καρδίτσα και την βοηθάει να εξελίσσεται συνεχώς σαν οργανισμός;

«Είμαι στην Καρδίτσα περίπου 2 μήνες. Στην ομάδα υπάρχει οικογενειακό κλίμα. Σε κάνουν να νιώθεις άνετα από την πρώτη στιγμή. Αυτό είναι κάτι που το θέλει ένας παίκτης και σίγουρα δεν πρέπει να το θεωρείς δεδομένο. Όταν κερδίζει η ομάδα τα στατιστικά δεν μετράνε. Η ομάδα θέλει νικητές. Στην Καρδίτσα χτίζεται μια κατάσταση τέτοια ώστε να έχεις νικητές στην ομάδα. Αυτό έχει βοηθήσει να φτάσει έως εδώ και να κάνει η ομάδα κάθε χρόνο βήματα προς τα εμπρός».