Ο Νίκολς «πέταξε» και το Περιστέρι και υποχρέωσε την ΑΕΚ στην πρώτη της ήττα

Αήττητο ήταν και πάει για την ΑΕΚ. Το Περιστέρι είχε τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, απαντούσε σε κάθε ξέσπασμα της Ένωσης και με τον Τάι Νίκολς να είναι σημείο αναφοράς την κρίσιμη ώρα κατάφερε να φτάσει σε μια μεγάλη νίκη. Παράλληλα, αυτή ήταν η πρώτη ήττα της Ένωσης σε όλες τις διοργανώσεις.

Ο Νίκολς έκανε μεγάλο παιχνίδι και πήρε την κατάσταση στα χέρια του μετρώντας 21 πόντους με 7/13 σουτ, ενώ είχε και 5 ασίστ. Συμπαραστάτες του ήταν οι Βαν Τούμπεργκεν (11π, 7ρ) και Χάρις (11π). Για την ΑΕΚ, οι 11 πόντοι των Μπάρτλεϊ και Κουζμίνσκας δεν είχαν αποτέλεσμα, με την Ένωση να χάνει την επαφή της με το σκορ από τα μέσα της τέταρτης περιόδου και μετά.

Ο Γιάνκοβιτς έδωσε τον τόνο στο Περιστέρι, Νίκολς και Βαν Τούμπεργκεν ακολούθησαν και οι γηπεδούχοι πήραν τα ηνία (8-2, 3'). Η ΑΕΚ έβγαλε αντίδραση χτυπώντας με υπομονή χάρη σε Φλιώνη και Μπάρτλεϊ (10-9, 4'). Η παρουσία του Λεκαβίτσιους έδωσε λύσεις στην επίθεση για την ΑΕΚ, η οποία έφερε το παιχνίδι στα ίσα (14-14, 7'). Η απάντηση του Περιστερίου ήρθε, με τον Βαν Τούμπεργκεν μπροστάρη και τον Χάρις να ακολουθεί (23-16, 9'). Ο Κατσίβελης με τρίποντο έγραψε τον επίλογο του πρώτου δεκαλέπτου για το 23-19.

Λεκαβίτσιους και Κουζμίνσκας έδωσαν λύσεις στην ΑΕΚ, επιθετικά, μειώνοντας σε απόσταση βολής (25-24, 12'). Η ΑΕΚ έμεινε στο πλάνο της και με τους Γκρέι και Κατσίβελη να σκοράρουν προσπέρασε για πρώτη φορά στο ματς (30-31, 14'). Το Περιστέρι ανέβασε το level του physicality στο παιχνίδι του και πέρασε ξανά μπροστά με Καρντένας και Γιάνκοβιτς (34-31, 16'). Η απάντηση της ΑΕΚ ήρθε με τον Κουζμίνσκας να μπαίνει στην εξίσωση και να δίνει προβάδισμα στην ομάδα του ξανά (39-40, 19'). Το Περιστέρι κατάφερε να βγάλει αντίδραση στο τέλος του ημιχρόνου και χάρη σε Κακλαμανάκη και Καρντένας να κλείσει το ημίχρονο στο +3 για το 43-40.

Το Περιστέρι βρήκε σουτ από μακριά με τον Αμπερκρόμπι και έχτισε διψήφια διαφορά για πρώτη φορά (51-41, 23'). Ο Κρις Σίλβα έγινε παράγοντας στο παιχνίδι της ΑΕΚ, με την Ένωση να μειώνει σε απόσταση ενός σουτ (51-48, 25'). Ο Χάρις σκόραρε ξανά, με το Περιστέρι να βρίσκει σουτ από την περιφέρεια (57-50, 27'). H AEK μάζεψε και πάλι τη διαφορά στο τέλος του δεκαλέπτου, χάρη στον Σίλβα, για το 57-54.

Το τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου έφερε το παιχνίδι στα ίσα στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (57-57, 31'). Το παιχνίδι παρέμενε θρίλερ, με τον Νίκολς να φέρνει την ομάδα του μπροστά (63-61, 33'). Ο Νίκολς συνέχισε να σκοράρει, την ώρα που το Περιστέρι ανέβασε ακόμα περισσότερο την ένταση στην άμυνα, με τη διαφορά να πηγαίνει σε διψήφια επίπεδα (72-61, 35'). Οι παίκτες του Ξανθόπουλου κράτησαν τον έλεγχο έως το τέλος, οδήγησαν την ΑΕΚ σε κακές επιλογές και στο 

Τα δεκάλεπτα: 23-19, 43-40, 57-54, 79-66.