Ο νόμος του ΟΑΚΑ «έλιωσε» Άλμπα και... ατυχίες για τον Παναθηναϊκό

Πριν από το τζάμπολ ο Παναθηναϊκός ήταν ξεκάθαρο φαβορί απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου, στοχεύοντας στη νίκη που θα τον έφερνε αγκαλιά με το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ. Στην πορεία του αγώνα όμως οι πράσινοι διαπίστωσαν πως το έργο τους ήταν πολύ δύσκολο και ο βαθμός δυσκολίας έγινε ακόμα πιο υψηλός από τη στιγμή που οι Τσεντί Οσμάν και Ιωάννης Παπαπέτρου πήγαν τα αποδυτήρια με τραυματισμούς στον αστράγαλο.

Οι Γερμανοί έμειναν στο πλάνο τους και στο 34' βρέθηκαν ακόμα και στο +8 με τον ΜακΝτάουελ Ουάιτ να εκτελεί με τρίποντο. Στη συνέχεια όμως οι παίκτες του Αταμάν πάτησαν γκάζι, έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους, χάρη σε Γκραντ και Καλαϊτζάκη, που έδωσαν ενέργεια από την άμυνα και ανέτρεψαν το σκηνικό, φτάνοντας σε μια πολύτιμη νίκη. Όλα αυτά σε ένα παιχνίδι που ο Κέντρικ Ναν παρέλαβε το βραβείο ως MVP του Φεβρουαρίου, εν μέσω αποθέωσης.

Ο Τζέριαν Γκραντ με 19 πόντους και 4/7 σουτ ήταν ο πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό, σε μια άκρως απαιτητική βραδιά, με τον Κέντρικ Ναν να ακολουθεί με 18 πόντους και 3 ασίστ, ενώ από 13 πόντους μέτρησαν οι Γουένιεν Γκέιμπριελ και Λορέντζο Μπράουν. Για την Άλμπα Βερολίνου, ο Ματ Τόμας μέτρησε 14 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ ο Γκαμπριέλε Πρότσιντα πρόσθεσε 13 πόντους.

Με τη νίκη αυτή οι πράσινοι ανέβηκαν στο 19-11 και παραμένουν στην τρίτη θέση της κατάταξης, την ώρα που η Άλμπα γνώρισε την 25η ήττα της σε 30 παιχνίδια στην regular season (5-25 το ρεκόρ της).

Ο Γκραντ έδωσε τον τόνο, ο Οσμάν ακολούθησε και ο Παναθηναϊκός μπήκε σε θέση οδηγού στα πρώτα λεπτά του αγώνα (10-4, 3'). Η Άλμπα έδειξε ανταγωνιστικό πρόσωπο και μείωσε με Ολίντε και Πρότσιντα (14-12, 6'). Ο Ερνανγκόμεθ προσπάθησε να δώσει ανάσα στην ομάδα του, αλλά ο Μπέικερ με τρίποντο έφερε το παιχνίδι στα ίσα (19-19, 8'). Ο Γκραντ με 4 δικούς του πόντους όμως έγραψε τον επίλογο του πρώτου δεκαλέπτου για το 23-19.

Η Άλμπα παρέμεινε ανταγωνιστική στο παιχνίδι και ο Βέτζελ μείωσε σε απόσταση βολής (25-24, 12'). Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να πατήσει το γκάζι, χάρη σε Μήτογλου και Ναν, χτίζοντας διαφορά (32-28, 15'). Ο Μπράουν έγινε παράγοντας στην πράσινη επίθεση, ο Γκραντ ακολούθησε και η διαφορά ανέβηκε (40-32, 18'). Ο ρυθμός ήταν στα χέρια των παικτών του Αταμάν, o Παπαπέτρου φώναξε παρών και η διαφορά ανέβηκε για το 46-35 του ημιχρόνου.

Ματ Τόμας και Γιάνι Βέτζελ έγιναν σημεία αναφοράς για την Άλμπα, η οποία με επί μέρους 4-12 μπήκε και πάλι στο παιχνίδι (50-47, 23'). Ο Ναν προσπάθησε να δώσει ανάσα στην ομάδα του, αλλά ο Σνάιντερ με τρίποντο έφερε το παιχνίδι στον πότνο (54-53, 25'). Ο ρυθμός ήταν στα χέρια των Γερμανών, που με τον Πρότσιντα πέρασαν και μπροστά (54-55, 25'). Οι πρώτοι πόντοι του Σλούκα στο παιχνίδι έδωσαν ώθηση στον Παναθηναϊκό που ισορρόπησε (60-60, 27'). Ο Καλαϊτζάκης ανέβασε την ένταση της άμυνας και ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο με προβάδισμα για το 66-64.

Η Άλμπα μπήκε με καλό ρυθμό στο παιχνίδι και ο Ματ Τόμας έδωσε αέρα στην ομάδα του (66-69, 31'). Οι παίκτες του Κάγιες συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και αποσυντόνισαν το τριφύλλι, με τον Βέτζελ να ανεβάζει τη διαφορά (66-74, 32'). Ο Γκραντ προσπάθησε να μειώσει, αλλά ο ΜακΝτάουελ-Ουάιτ δεν το επέτρεψε με τρίποντο (69-77, 34'). Ο Παναθηναϊκός ανέβασε ξανά την ένταση, με Γκραντ και Καλαϊτζάκη να δίνουν λύσεις, μειώνοντας (75-77, 35'). Ένα μεγάλο σουτ του Μπράουν έφερε τους πράσινους σε θέση οδηγού σε κρίσιμο σημείο (78-77, 36'). Ένα νέο μεγάλο σουτ του Γκραντ έφερε σε θέση ισχύος το τριφύλλι (85-77). Μέχρι το φινάλε του αγώνα το σκηνικό δεν άλλαξε, με τους πράσινους να φτάνουν στη νίκη και να κάνουν αποφασιστικό βήμα για το πλεονέκτημα έδρας.

Τα δεκάλεπτα: 23-19, 46-35, 66-64, 91-81.

Η επόμενη αγωνιστική

Στην τελευταία διαβολοβδομάδα της σεζόν ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Βελιγράδι (26/03, 21:05), ενώ δύο μέρες αργότερα (28/03, 21:05) θα φιλοξενήσει την Παρί στο κλειστό του ΟΑΚΑ.