Ο Ντάραλ Γουίλις στο Athletiko: «Είμαι... fan boy του Γιάννη Αντετοκούνμπο»

Για περίπου μία εβδομάδα η Κύπρος έγινε το κέντρο του μπασκετικού ενδιαφέροντος, καθώς ο όμιλος της Λεμεσού τράβηξε τα βλέμματα. Και πώς να μην συμβεί αυτό, από τη στιγμή που αναμάσα στους παίκτες που αγωνίζονται στο τουρνουά είναι και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με την Ελλάδα.

Ο Greek Freak είναι η απόλυτη ατραξιόν του ομίλου και ο θαυμασμός του κόσμου προς το πρόσωπό του είναι τεράστιο. Δεν είναι όμως μόνο ο κόσμος που του δείχνει την αγάπη του, αλλά και οι αντίπαλοί του στα παρκέ. Χαρακτηριστικό παράδειγμα ο Ντάραλ Γουίλις, που αν και δεν τον αντιμετώπισε ως αντίπαλο, στο παιχνίδι της Ελλάδας με την Κύπρο, δεν παρέλειψε να δείξει την αγάπη του.

Για τον ίδιο άλλωστε η εμπειρία του Eurobasket είναι κάτι το ξεχωριστό. Πολλά βλέμματα απ' όλο τον κόσμο στρέφονται στα παιχνίδια του τουρνουά. Εκείνος όμως φροντίζει να μην σκέφτεται κάτι τέτοιο. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν εστιάζω στο κομμάτι της παρακολούθησης ανθρώπων του μπάσκετ για κάποιο συμβόλαιο, αλλά στην ομάδα μου», εξήγησε αρχικά μιλώντας στο Athletiko, για να προσθέσει. «Είναι δεδομένο ότι πολλά μάτια πέφτουν πάνω σου, ειδικά από τη στιγμή που παίζεις ως νατουραλιζέ σε μια ομάδα αλλά δεν είναι κάτι που σκέφτομαι. Εγώ βάζω τον εαυτό μου και παλεύω για το καλύτερο που μπορώ».

Μέσα από την παρουσία του στην Κύπρο δεν θέλησε να εστιάσει μόνο στο μπάσκετ, αλλά και στη ζωή έξω από το γήπεδο. «Προφανώς θέλω να μάθω την κουλτούρα. Όλοι με υποδέχτηκαν εδώ σαν οικογένεια και ο προπονητής μου έδωσε την ευλογία να πάρω το διαβατήριο και είμαι εδώ», είπε αρχικά ο Αμερικανός άσος, πριν περιγράψει πώς έλαβε το διαβατήριο της χώρας. «Στην πρώτη μου σεζόν ως επαγγελματίας ήρθαν από το Κολέγιο και πήρα πρωτάθλημα εδώ με τον κόουτς Λειβαδιώτη. Πάντα υπήρχε σύνδεση και επικοινωνία ανάμεσά μας και είμαι εδώ»

Η αγάπη του για την χώρα είναι δεδομένη, όπως και για τα μέρη που έχει η Κύπρος. «Υπάρχουν πολλά ωραία μέρη εδώ, ο καιρός είαι ωραίος, ο κόσμος είναι εξαιρετικός και φιλικός, το φαγητό είναι πολύ καλό και αυτό είναι ένα μέρος που θεςνα βρίσκεσαι».

Όσο αγαπά την Κύπρο, άλλο τόσο αγαπάει και σέβεται τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. «Ο Γιάννης είναι σπουδαίος παίκτης», παραδέχτηκε χωρίς περιστροφές, για να προσθέσει. «Νομίζω ότι έχει βαρεθεί κάθε φορά που με βλέπει να του ζητάω φωτογραφία, να του σφίξω το χέρι. Ίσως να με έχει βαρεθεί, αλλά είναι σπουδαίος τύπος. Κάθε φορά που με βλέπει με υποδέχεται με θερμό τρόπο. Πραγματικά είναι σπουδαίος».

Φωτογραφία από μαρκάρισμα την ώρα που αγώνα δεν είχε, αλλά κατάφερε να βγάλει φωτογραφία με τον Greek Freak. Περιγράφοντας το στιγμιότυπο εξήγησε πως «όλα έγιναν σύντομα γιατί ήταν με την οικογένειά του. Είπαμε ένα γεια, δεν ήθελα να τον πιέσω γιατί είχε πολλούς φιλάθλους. Είμαι και εγώ ένα... fan boy του! Εγώ του έχω μιλήσει αρκετές φορές γιατί η οικογένεια μου είναι από το Μιλγουόκι και όλοι υποστηρίζουμε τον Γιάννη και τους Μπακς. Είναι ωραίο να τον βλέπεις στην πόλη μας».

Τι είναι αυτό που στα μάτια του κάνει τον Γιάννη τόσο σπουδαίο; Η απάντηση ήρθε αβίαστα. «Η εργατικότητά του είναι σπουδαία. Δεν είναι ο παίκτης που γεννήθηκε και είχε το χάρισμα από την αρχή, κέρδισε όλα όσα έχει τώρα. Το σέβομαι όσο δεν πάει αυτό».

Όσο για το τι συμβουλές θα ζητούσε από εκείνον, τόνισε πως «αυτό που θα ήθελα να τον ρωτήσω είναι πώς προσέχει το σώμα του και γίνεται καλύτερος. Αυτή είναι μια σπουδαία συνταγή επιτυχίας και θα ήθελα να πάρω μερικές συμβουλές από εκείνον».