Ο Ντέρικ Γουίλιαμς στο Athletiko: «Θέλω να κατακτήσω το BCL με την ΑΕΚ»

Αποτέλεσε μια από τις πιο ηχηρές μεταγραφικές κινήσεις της ΑΕΚ το φετινό καλοκαίρι. Έχοντας μια τεράστια καριέρα πίσω του, μεταξύ ΝΒΑ και Euroleague, στα 35 του χρόνια πήρε την απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη και στην Ελλάδα για έναν... δεύτερο χορό. Αυτή τη φορά στα κιτρινόμαυρα και για λογαριασμό της Ένωσης.

Το πρότζεκτ που είχε μπροστά του ήταν συγκεκριμένο. Η ομάδα θέτει ψηλά τον πήχη, έχει ως στόχο τη διάκριση και μια παρουσία στο NBA Europe και σε αυτή την προσπάθεια ο Ντράγκαν Σάκοτα έκρινε πως με την ποιότητά του ήταν ο πλέον κατάλληλος για να κάνει τη δουλειά. Ο Ντέρικ Γουίλιαμς αρχίζει ένα νέο κεφάλαιο στη χώρα μας, αυτή τη φορά με τον δικέφαλο αετό στο στήθος και με τη φιλοδοξία να έχει μια επιτυχημένη σεζόν, σε όλα τα επίπεδα.

Σε αυτή την προσπάθεια το άλλοτε νο.2 του NBA Draft θα έχει πολύ σημαντικό ρόλο. Κάτι που ήθελε κι αυτός, αναζητώντας ένα άτυπο restart σε αυτή τη φάση της καριέρας του. Ένα restart που βρήκε μέσα από την παρουσία του στην ΑΕΚ και θέλει να το εκμεταλλευτεί.

Αυτό άλλωστε τόνισε και στη συνέντευξη που παραχώρησε στο Athletiko. Εκεί ο έμπειρος φόργουορντ μίλησε για την επιλογή να αποδεχτεί την πρόταση της ΑΕΚ, τους στόχους που θέτει το γκρουπ, ενώ εξήγησε και με τι θα ήταν ικανοποιημένος στο τέλος της σεζόν.

View this post on Instagram

A post shared by AEK BC (@aekbc)

Αρχικά η κουβέντα στράφηκε στο νέο βήμα της καριέρας του. Η ΑΕΚ του δίνει την ευκαιρία να παίξει ξανά σε ανταγωνιστικό περιβάλλον και αυτό «είναι σπουδαίο για μένα», ανέφερε στο ξεκίνημα, για να προσθέσει «Θέλω να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ σε αυτό το περιβάλλον, με τους συμπαίκτες και τους προπονητές που είμαι τριγύρω και θέλω να μάθω από αυτούς. Είμαι τρομερά ενθουσιασμένος για την ευκαιρία. Το να είμαι γύρω από ανθρώπους που θέλουν να κερδίζουν, έχουν τη θέληση για νίκη -και έχουμε αρκετούς τέτοιους- φέρνει καλό συναίσθημα και καλό vibe στην ομάδα».

Η νέα πρόκληση φέρνει και πολύ υψηλό κίνητρο, σε ένα σημείο της καριέρας του που το είχε μεγάλη ανάγκη. «Έχω τεράστιο κίνητρο. Γι αυτό δουλεύω σκληρά σε όλη μου την καριέρα. Παίζω το παιχνίδι που αγαπώ ακόμα και το να είμαι μέρος σε κάτι νέο, σε μια νέα ιστορία και νέα εμπειρία, είναι πάντα ωραίο. Η σεζόν θα αποδείξει πόσο σημαντικό βήμα είναι όχι μόνο για την ΑΕΚ, αλλά και για την καριέρα μου. Θέλω να κερδίσω όσο περισσότερα παιχνίδια μπορώ».

Οι επαφές των δύο πλευρών κράτησαν αρκετές μέρες. Η απόφαση, στο μυαλό του, όμως έμοιαζε κάτι παραπάνω από εύκολη. «Σίγουρα ήταν. Όταν με κάλεσε ο κόουτς για την ευκαιρία να έρθω στην ΑΕΚ, το τι βλέπει σε μένα και τι μπορώ να φέρω στο παιχνίδι της ομάδας, όλα αυτά ήταν από την εμπειρία να παίξω πολύ μπάσκετ. Αυτό που βλέπει σε μένα είναι κάτι που μπορεί να βοηθήσει την ομάδα. Αυτές οι συζητήσεις υποτίθεται θα ήταν 10-15 λεπτά και κατέληξαν να είναι 1 ώρα και τα υπόλοιπα είναι ιστορία».

Σε αυτό το διάστημα και ειδικά στο άκουσμα του ονόματός του, ο κόσμος της ΑΕΚ δεν δίστασε να εκφράσει τη δυσπιστία του, αλλά και να κοιτάξει επικριτικά μια τέτοια κίνηση. Σχόλια όπως «τελειωμένος», «πρώην παίκτης», «παίκτης χωρίς κίνητρο» έκαναν την εμφάνισή τους, όμως ο ίδιος φρόντισε να θέσει τα πράγματα σε μια συγκεκριμένη βάση.

Αναλύοντας το mindset με το οποίο υποδέχτηκε τις αντιδράσεις του κόσμου υπογράμμισε πως «φυσικά είναι καύσιμο, αλλά σε όλους αυτούς θα έλεγα απλά να έρθουν στο παιχνίδι και να δουν μόνοι τους τι μπορώ να κάνω. Δεν θεωρώ ότι θα ήμουν σε αυτή τη θέση αν όλα αυτά τα σχόλια ήταν αλήθεια. Δεν είμαι σε αυτό το παιχνίδι πια για να αποδεικνύω πράγματα σε συγκεκριμένους ανθρώπους. Θέλω να αποδεικνύω στον εαυτό μου ότι κάνω το σωστό. Η σκληρή δουλειά που ρίχνω κάθε χρόνο να αποδίδει. Η σκληρή δουλειά έχει ήδη γίνει, τελείωσε το καλοκαίρι. Τώρα ανυπομονώ για να παιχνίδια, να δουλέψω με την ομάδα στις προπονήσεις για να είμαι έτοιμος. Η σκληρή δουλειά όμως ήταν το καλοκαίρι, έχει γίνει και τώρα είμαι εδώ, χαμογελάω και είμαι έτοιμος».

Ο Γουίλιαμς ήρθε στην Ελλάδα ενημερωμένος σχετικά με τα πεπραγμένα της νέας του ομάδας. «Τις τελευταίες δύο σεζόν η ομάδα βρέθηκε στο Final 4 του BCL. Αυτός είναι ο στόχος και πάλι», είπε χαρακτηριστικά, πριν αποκαλύψει κάτι απ' όσα είπε ο Ντράγκαν Σάκοτα προς την ομάδα. «Ένα από τα πράγματα που μας είπε ο κόουτς Σάκοτα ήταν να επιστρέψουμε στο Final 4 του BCL και να το κατακτήσουμε. Όταν γίνονται αυτά τα πράγματα, γίνονται παράλληλα και άλλα πράγματα. Όλοι είμαστε έτοιμοι να πάμε βήμα βήμα και να μην κοιτάζουμε πολύ μακριά. Σε αυτή την προετοιμασία έχουμε δυνατά παιχνίδια που θα μας βοηθήσουν να γίνουμε καλύτεροι και να είμαστε έτοιμοι τον Οκτώβριο, που θα αρχίσει η σεζόν».

Κατά το πρόσφατο παρελθόν πήρε μια... γερή δόση ΑΕΚ. Αυτό γιατί βρέθηκε στη Sunel Arena για το Game 3 των play offs του BCL κόντρα στη Μπανταλόνα. Εκεί είδε δια ζώσης την ατμόσφαιρα που δημιουργεί ο κόσμος της ομάδας, σε ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια όλης της σεζόν.

View this post on Instagram

A post shared by Basketball Champions League (@basketballcl)

Τότε ήταν που σκέφτηκε για πρώτη φορά τον εαυτό του στα κιτρινόμαυρα. «Σίγουρα το σκέφτηκα».

Δεν έμεινε μόνο εκεί, καθώς τόνισε ότι «όταν τελείωσε η σεζόν μου στην Κορέα ήρθα στην Ελλάδα για διακοπές και έμεινα 12 μέρες. Ο καλός μου φίλος Τζέιμς Νάναλι ήταν στην ομάδα πέρυσι. Ήμουν σε θέση να έρθω στο Game 3 κόντρα στη Μπανταλόνα και είδα μια καταπληκτική ατμόσφαιρα. Ήταν ένας αγώνας που έκρινε θέση στο Final 4. Είδα τον Τζαμπάρι Πάρκερ, τον πρώην συμπαίκτη μου, Ρίκι Ρούμπιο. Το να βλέπω καλούς μου φίλους να παίζουν ακόμα σε υψηλό επίπεδο, αναμφίβολα ήταν κάτι πολύ όμορφο. Εγώ από την πλευρά μου θέλω να συνεισφέρω στην ομάδα και γι αυτό είμαι εδώ».

Για το τέλος, του ζητήσαμε να αποκαλύψει το δικό του σενάριο που θα έκανε επιτυχημένη τη σεζόν. «Θα ήθελα τελικό με ον Παναθηναϊκό στο πρωτάθλημα και κατάκτηση του BCL. Θα πω αυτά τα δύο», είπε χωρίς περιστροφές, δίνοντας έτσι το σύνθημα για τη σεζόν που έρχεται, για την ΑΕΚ.