Ο Παναθηναϊκός μακάρισε την Εφές πριν δει το τέλος. Και την... πάτησε!

Την ώρα που οι κάτοικοι της Κωνσταντινούπολης προσπαθούν να συνέλθουν από το σοκ του μεγάλου σεισμού που έγινε στον τόπο τους μια μέρα πριν και οι μετασεισμοί ταλαιπωρούν ακόμα τον πληθυσμό, ο Παναθηναϊκός «έπεσε» στο... ρήγμα του ΟΑΚΑ που δημιούργησε ο ίδιος. Ο «Εγκέλαδος» δεν ήρθε μόνος του. Τον κάλεσαν οι «πράσινοι».

Ο Σέιν Λάρκιν είδε την ευκαιρία μπροστά στα μάτια του και δεν την άφησε να περάσει ανεκμετάλλευτη. Οι Τούρκοι συνολικά εντόπισαν την αμέλεια των γηπεδούχων και η σειρά των Playoffs αποκτά ανησυχητικές... δονήσεις για τους πρωταθλητές Ευρώπης. Ο Παναθηναϊκός στο Game 2 έκανε το ίδιο λάθος με αυτό της Εφές στο Game 1. Μακάρισε τον αντίπαλο προ του τέλους του ματς. 

Το βράδυ της Τρίτης, η ομάδα της Πόλης, ακόμα και στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ένοιωσε πως η διαφορά που είχε με κόπο δημιουργήσει μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν ασφαλείας. Αλλά δεν ήταν! Ο Παναθηναϊκός ανέτρεψε τα δεδομένα και πήρε τη νίκη. Το βράδυ της Πέμπτης όμως, στο ίδιο μέρος, περίπου την ίδια ώρα, το σενάριο ήταν πανομοιότυπο, αλλά οι πρωταγωνιστές ακριβώς οι αντίθετοι. 

Η Εφές μιμήθηκε τον Παναθηναϊκό, ανέτρεψε εκείνη αυτή τη φορά τα Data του αγώνα που είχαν υποθηκευθεί στο ΟΑΚΑ και αρκετά από τα στοιχεία της σειράς των προημιτελικών μετατοπίστηκαν. Όχι όλα! Το πλεονέκτημα έδρας πάντως, πλέον το έχουν εκείνοι που ξεκίνησαν από μειονεκτική θέση και ο Εργκίν Αταμάν, παρέα με τους παίκτες του, θα επιστρέψει στη γενέτειρα του με στόχο την ανατροπή της... ανατροπή. Πλέον, δεν είναι καιρός ούτε για δάκρυα, αλλά ούτε για ήττες.

Υπάρχει όμως, λίγος χρόνος για αναδιοργάνωση. Την τελευταία μέρα του Απριλίου (30 του μήνα) ο Παναθηναϊκός θα βρεθεί στο Basketball Development Centre, την έδρα της Εφές, για το Game 3. Κι αν ο Κέντρικ Ναν σούταρει ξανά, όπως στο δεύτερο ματς του ΟΑΚΑ με 35% κι ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ δεν πάρει ούτε καν το 1/3 των ριμπάουντ που μάζεψε στο πρώτο, τότε θα χρειαστεί κόπος και ατελείωτες ποσότητες άγχους.  

Στο Game 2 ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο χωρίς... φρου φρου κι αρώματα. Με τον Τζέντι Οσμάν να κάνει όλες τις δουλειές σωστά προηγήθηκε στο πρώτο μέρος ακόμα και με 15 πόντους διαφορά (32-17), ενώ στην τέταρτη περίοδο μπήκε με το +10 και το 60-50 που κατέγραψε ο Κώστας Σλούκας με το εντυπωσιακό και πανδύσκολο follow buzzer beater τρίποντο.

Εκείνη τη στιγμή δημιουργήθηκε μία στιγμή «μαγείας», αλλά ταυτόχρονα εξαφανίστηκε το μαγικό ραβδί. Και το βρήκε ο Σέιν Λάρκιν την πιο κρίσιμη στιγμή. Το κούνησε επιδεικτικά, με θάρρος και χάρη.

Με μία τρομερή προσωπική ενέργεια ισοφάρισε σε 73-73 κι όταν στην επόμενη επίθεση ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ αστόχησε σε τρίποντο, ο Αμερικανός γκαρντ (και Τούρκος νατουραλιζε) ένοιωσε πως ήρθε η ώρα του. Πήρε και πάλι πάνω του την προσπάθεια και εκτέλεσε ακόμα πιο θαρραλέα για τρεις. Ευστόχησε, έκανε το 76-73 υπέρ της Εφές, στα 35'' πριν το τέλος και έκοψε εκείνη τη στιγμή το «τριφύλλι» σαν να ήταν θεριστική μηχανή.