Ο Παναθηναϊκός στους ισχυρούς και στον γ' προκριματικό του Conference - Οι πιθανοί αντίπαλοι

Μετά από μία πολύ καλή προετοιμασία, όπως την χαρακτήρισε ο ίδιος ο προπονητής του, ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για τη πρώτη μεγάλη πρόκληση της σεζόν, τα παιχνίδια του β' προκριματικού γύρου του Conference League απέναντι στην Πάκσι της Ουγγαρίας. 

Η πρόκριση θεωρείται επιβεβλημένη στο «τριφύλλι» κι άπαντες έχουν εστιάσει στα συγκεκριμένα παιχνίδια, μιας και ο στόχος της ομάδας είναι να καταφέρει να συμμετάσχει στην League Phase της διοργάνωσης. Αν η ομάδα του Τζέικομπ Νίστρουπ καταφέρει να προσπεράσει το πρώτο εμπόδιο, αυτό της Πάκσι, θα έχει ακόμα δύο προκριματικούς γύρους μπροστά της, ενώ ήδη γνωρίζει τους πιθανούς αντιπάλους που μπορεί να βρει στο δρόμο της.

Συγκεκριμένα, η κλήρωση για τον επόμενο γύρο θα γίνει την Δευτέρα 20 Ιουλίου και ο Παναθηναϊκός θα μπει ως ζευγάρι με την Πάκσι στους ισχυρούς της κλήρωσης. Οι πιθανοί αντίπαλοι του «τριφυλλιού» περιλαμβάνουν ομάδες όπως οι Χάιντουκ Σπλιτ, Γιάμπλονετς, Αούστρια Βιέννης, Κατόβιτσε, Τρόμσο, Τομπόλ, Νόρτζελαντ, Απόλλων Λεμεσού, Βαντούζ, Λεβάντια Ταλίν, Χιμπέρνιαν, Σεντ Γκάλεν, Σιόν, Σέλμπουρν, Χάμαρμπι και Νέφτσι Μπακού. Σίγουρα δεν πρόκειται για ομάδες μεγαθήρια, όμως για να φτάσει μια ομάδα να προκριθεί στην Ευρώπη, έστω και στα προκριματικά, έχει κάποια ποιότητα και ορισμένα δυνατά σημεία. 

Συνεπώς ο Παναθηναϊκός θα γνωρίζει το ζευγάρι από το οποίο θα προκύψει ο αντίπαλός του στον γ' προκριματικό γύρο του Conference League την Δευτέρα (20 Ιουλίου), όμως θα πρέπει να αποδείξει και μέσα στον αγωνιστικό χώρο ότι είναι το φαβορί απέναντι στην Πάκσι, να πάρει τη πρόκριση και στη συνέχεια να στραφεί στον επόμενο αντίπαλο.

Τα δεδομένα για τα Play Off

Αν ο Παναθηναϊκός προσπεράσει και τα δύο πρώτα εμπόδια που θα βρεθούν στο δρόμο του, τότε θα αγωνιστεί στα play off του Conference League και θα βρίσκεται ένα τελευταίο βήμα μακριά από τους ομίλους. Το «τριφύλλι» γνωρίζει ήδη μερικούς από τους πιθανούς αντιπάλους του και για τον συγκεκριμένο γύρο. 

Αυτοί είναι οι Παρτιζάν, Λουγκάνο, ΑΕΚ Λάρνακας, Σέριφ Τίρασπολ, Μπασακσεχίρ, Χετάφε, Ριέκα, Μπεσίκτας, Κλουζ, Τβέντε, Αστάνα, Μπραν, Χαρτς, Ζαλγκίρις, Ρίγα, Ελσίνκι και Σκεντίγια. Ορισμένες είναι προφανώς πιο «υπολογίσιμες» δυνάμεις στον χώρο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αλλά και πάλι δεν αποτελούν «μεγαθήρια».