Ο Παναθηναϊκός θα παίξει... εντός έδρας στη Σόφια - Πράσινη «απόβαση», λιγοστοί οι φίλοι της ΤΣΣΚΑ 1948
Στο ιστορικό και... αχανές «Vasil Lefksi», ο Παναθηναϊκός με τη στήριξη του κόσμου του θέλει να πάρει τη πρόκριση για τα playoffs του Conference League.
Η ώρα της αλήθειας για τον Παναθηναϊκό έφτασε, με το «τριφύλλι» να αντιμετωπίζει απόψε (Τρίτη 11/8 20:30) την ΤΣΣΚΑ 1948 στη ρεβάνς του 1-1 του ΟΑΚΑ, έχοντας ως μοναδικό στόχο τη νίκη-πρόκριση στα playoffs του Conference League.
Η αποψινή μάχη θα δοθεί στο εμβληματικό Εθνικό Στάδιο «Vasil Levski». Ο Βασίλ Λέφσκι (Vasil Levski, 1837–1873) ήταν ο κορυφαίος εθνικός ήρωας και επαναστάτης της Βουλγαρίας, ο οποίος αποκαλείται επίσημα από τον λαό της χώρας ως ο «Απόστολος της Ελευθερίας». Το εθνικό στάδιο της Σόφιας πήρε το όνομά του για να τιμηθεί η τεράστια προσφορά του στην απελευθέρωση του έθνους, καθώς αποτελεί το απόλυτο σύμβολο ενότητας, θάρρους και πατριωτισμού για τους Βούλγαρους. Μάλιστα, η είσοδος του γηπέδου θυμίζει περισσότερο... μουσείο, μιας κι υπάρχει η απεικόνιση του Βασίλ Λέφκσι σε ένα μεγάλο πορτρέτο, ενώ σε μικρές προθήκες υπάρχουν προσωπικά αντικείμενα από σπουδαίους Βούλγαρους αθλητές, όπως ο Χρίστο Στόιτσκοφ.
Δύο είναι τα κύρια χαρακτηριστικά για το εν λόγω στάδιο. Πρώτον, η αχανής, «κρύα» δομή του σταδίου λόγω του κλασικού στίβου που διατηρεί σε μεγάλη απόσταση τις κερκίδες από το χορτάρι. Δεύτερον, η «στρατηγική» του θέση στη καρδιά της πόλης, μέσα στο καταπράσινο πάρκο «Borisova Gradina», γεγονός που το κάνει «κομμάτι» του αστικού ιστού, διευκολύνει την πρόσβαση, η οποία, παρ' όλα αυτά αναμένεται λιγοστή. Κι υπάρχει λόγος γι' αυτό.
Η γηπεδούχος ομάδα αναμένεται να έχει ελάχιστους οπαδούς, μόλις μερικές εκατοντάδες. Ο λόγος είναι ότι η ΤΣΣΚΑ 1948 ιδρύθηκε μόλις το 2016 από διαφωνούντες φιλάθλους μετά τη χρεοκοπία του ιστορικού συλλόγου (της γνωστής ΤΣΣΚΑ Σόφιας). Η συντριπτική πλειοψηφία των ντόπιων υποστηρίζει την παραδοσιακή ΤΣΣΚΑ Σόφιας, θεωρώντας την αποψινή αντίπαλο «τεχνητό» σωματείο χωρίς ιστορικό υπόβαθρο. Αντίθετα, οι οπαδοί του Παναθηναϊκού έχουν κάνει κατάληψη στη Σόφια, έχοντας εξαντλήσει σχεδόν τα 1.600 εισιτήρια που διατέθηκαν και θα δώσουν... πράσινο χρώμα και παλμό στις κερκίδες.
Ο Παναθηναϊκός σε αυτή τη «μάχη» θα έχει στο πλάι του τον κόσμο του, ο οποίος σε ένα εκτός έδρας παιχνίδι αναμένεται να είναι περισσότερος από τον κόσμο της γηπεδούχου ομάδας. Δεν τίθεται θέμα σύγκρισης για τα μεγέθη των δύο ομάδων άλλωστε. Ο Παναθηναϊκός απόψε θα είναι σαν να παίζει... εντός έδρας.