Ο Πετρούνιας συνεχίζει την «ηγεμονία» του ως ο κορυφαίος Ευρωπαίος σπεσιαλίστας όλων των εποχων

Ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν πρόσθεσε απλώς ακόμη ένα μετάλλιο στην τεράστια συλλογή του στο Ζάγκρεμπ. Ο Έλληνας «χρυσός» Ολυμπιονίκης του 2016 ενίσχυσε ακόμη περισσότερο ένα ρεκόρ που τον έχει ήδη τοποθετήσει σε ξεχωριστή κατηγορία στην ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων ενόργανης γυμναστικής.

Με την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στους κρίκους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2026, ο Πετρούνιας έφτασε τα έντεκα μετάλλια στο ίδιο όργανο, οκτώ χρυσά και τρία χάλκινα, και συνέχισε την απόλυτη «ηγεμονία» του ως ο πιο επιτυχημένος σπεσιαλίστας που έχει εμφανιστεί ποτέ στον θεσμό.

Η σχέση του με το ευρωπαϊκό βάθρο ξεκίνησε πριν από 15 χρόνια, το 2011 στο Βερολίνο, όταν κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο. Ακολούθησε μία πρωτοφανής περίοδος κυριαρχίας, με τον Έλληνα πρωταθλητή να κατακτά εννέα τίτλους από το 2015 μέχρι και το 2026.

Στη συλλογή του υπάρχουν πλέον τρία χάλκινα μετάλλια. Αυτό του 2011, το δεύτερο, στην Αττάλεια το 2023 και το τρίτο φέτος στο Ζάγκρεμπ με αποτέλεσμα να έχει ανέβει συνολικά έντεκα φορές στο ευρωπαϊκό βάθρο των κρίκων. Ακόμη πιο εντυπωσιακό από τον συνολικό αριθμό των μεταλλίων είναι το γεγονός ότι όλη αυτή η συγκομιδή έχει δημιουργηθεί σε ένα και μόνο όργανο.

Το προηγούμενο σημείο αναφοράς μεταξύ των μεγάλων σπεσιαλιστών της ανδρικής ενόργανης ήταν ο Ούγγρος Κρίστιαν Μπέρκι, ο οποίος είχε κατακτήσει έξι ευρωπαϊκούς τίτλους στον πλάγιο ίππο. Ο Πετρούνιας τον ξεπέρασε και πλέον έχει δημιουργήσει σημαντική διαφορά, έχοντας φτάσει τους εννέα τίτλους στους κρίκους.

Αυτό ακριβώς διαφοροποιεί την περίπτωση του Έλληνα Ολυμπιονίκη ακόμη και από ορισμένους από τους μεγαλύτερους γυμναστές όλων των εποχών. Υπάρχουν αθλητές με περισσότερους συνολικά ευρωπαϊκούς τίτλους, τους οποίους όμως συγκέντρωσαν μέσα από το σύνθετο ατομικό, το ομαδικό και διαφορετικά όργανα. Ο Πετρούνιας έχτισε τη δική του «αυτοκρατορία» αποκλειστικά στους κρίκους. Οκτώ χρυσά, έντεκα μετάλλια και μία κυριαρχία που εκτείνεται σε περισσότερα από δέκα χρόνια αποτυπώνουν τη μοναδικότητα της πορείας του.

Τα έντεκα ευρωπαϊκά μετάλλια του Πετρούνια στους κρίκους:

• 2011 - Βερολίνο | χάλκινο
• 2015 – Μονπελιέ | χρυσό
• 2016 – Βέρνη | χρυσό
• 2017 – Κλουζ-Ναπόκα | χρυσό
• 2018 – Γλασκόβη | χρυσό
• 2021 – Βασιλεία | χρυσό
• 2022 – Μόναχο | χρυσό
• 2023 – Αττάλεια | χάλκινο
• 2024 – Ρίμινι | χρυσό
• 2025 – Λειψία | χρυσό
• 2026 – Ζάγκρεμπ | χάλκινο