Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι στο Athletiko: «Χτίζουμε ψυχολογία - Έχω ρόλο ηγέτη και θέλω να βοηθήσω την ομάδα»

Στη Ρόδο η ΑΕΚ δυσκολεύτηκε, όμως έκανε τη δουλειά απέναντι στον Κολοσσό. Σε έναν αγώνα που είχε τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια, έδειξε χαρακτήρα στο τελευταίο δίλεπτο και έφτασε στην επικράτηση, που επαναφέρει την ηρεμία εντός των τειχών.

Για την Ένωση ήταν σημαντικό να μπει με το δεξί στο πρωτάθλημα, ώστε να χτίσει ψυχολογία για τη συνέχεια και ταυτόχρονα να δουλέψει με μεγαλύτερη ηρεμία. Ο Ντράγκαν Σάκοτα και οι παίκτες του το ήξεραν αυτό, έτσι δούλεψαν πολύ προς αυτή την κατεύθυνση.

Ένας από τους παίκτες που έκαναν τη διαφορά στο τελευταίο δίλεπτο, όπου η ΑΕΚ ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση, ήταν ο ΡαϊΚουάν Γκρέι. Τι κι αν έπαιζε με 4 φάουλ από τα μέσα της τρίτης περιόδου; Ο Αμερικανός ήταν σημείο αναφοράς στα τελευταία λεπτά, δείχνοντας την ποιότητά του.

«Δείχνει πολλά για την εικόνα της ομάδας μας», ήταν τα πρώτα λόγια του Γκρέι, που μίλησε στο Athletiko με αφορμή τη νίκη, αλλά και την αντίδραση των τελευταίων λεπτών. «Ήμασταν μπροστά με 12 πόντους στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, ο Κολοσσός επέστρεψε και πήρε το προβάδισμα. Εμείς ανασυνταχθήκαμε και πετύχαμε σημαντικά καλάθια, παίξαμε άμυνα. Αξίζουν συγχαρητήρια στα παιδιά. Είναι καλός τρόπος να ξεκινάς τη σεζόν και θέλουμε να προσθέσουμε κι άλλες νίκες. Είμαι ενθουσιασμένος για τη συνέχεια».

Σε μια περίοδο που τα αποτελέσματα είναι αυτά που καθορίζουν μιας ομάδας, η νίκη ήταν μονόδρομος και παράλληλα βοηθάει ώστε να δημιουργηθεί ένα καλό μομέντουμ. «Είναι σημαντικό να χτίσουμε μομέντουμ. Είναι καλό όταν κερδίζεις καλές ομάδες, όπως κι αν έρθουν αυτές. Δεν έχει σημασία. Θέλουμε να χτίσουμε ψυχολογία για τη συνέχειά μας. Έχουμε μπροστά μας τώρα ένα εκτός έδρας παιχνίδι για το BCL, που είναι πολύ σημαντικό και πρέπει να πατήσουμε πάνω στις καλές στιγμές μας».

Το ζητούμενο για την Ένωση είναι η απόκτηση σταθερότητας στο παιχνίδι της. Για να συμβεί αυτό «πρέπει να παίξουμε πιο έξυπνα», όπως τόνισε ο Γκρέι και πρόσθεσε «Πρέπει να παίζουμε πιο έξυπνα και να φτιάξουμε τις σωστές φάσεις. Όταν είμαστε επιθετικοί μπορούμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα. Θέλουμε λίγο χρόνο για να φτάσουμε στο επίπεδο που θέλουμε, αλλά όσο περισσότερα παιχνίδια παίζεις, τόσο μεγαλύτερο είναι το κέρδος στο τέλος».

Ακόμα η ΑΕΚ παρουσιάζει αστάθεια και σκαμπανεβάσματα στο παιχνίδι της. Στο ερώτημα πότε το γκρουπ θα είναι έτοιμο, ο Αμερικανός δεν έβαλε κάποιο deadline. «Δεν θα έβαζα ένα χρονοδιάγραμμα. Ο στόχος είναι να γινόμαστε καλύτεροι μέρα με τη μέρα και να το δείχνουμε κάθε μέρα, βάζοντας δουλειά από τις προπονήσεις. Όσο συνεχίζουμε να δουλεύουμε και να προσθέτουμε καλές μέρες δουλειάς θα είμαστε εντάξει».

H συνέχεια περιλαμβάνει δύσκολες αναμετρήσεις, αρχής γενομένης από το εκτός έδρας παιχνίδι κόντρα στη Ρίγα, για την πρώτη αγωνιστική του BCL. Το mindset δεν αλλάζει. «Τα καταφέραμε μακριά από την έδρα μας, αυτό είναι πολύ σημαντικό. Αυτό είναι και το σκεπτικό μας. Δεν έχει σημασία η διαφορά 1, 2 ή 10 πόντοι, το σημαντικό είναι να πάρουμε τη νίκη. Αυτό είναι που μετράει».

Η παραμονή του Γκρέι στο ρόστερ ήταν κάτι παραπάνω από σημαντική για να λειτουργήσει το πλάνο του Σάκοτα. Με το... καλημέρα στη σεζόν δείχνει πόσο σημαντικός είναι σε άμυνα και επίθεση, ώστε όλα τα κομμάτια να μπουν στη σωστή σειρά. Δεν είναι μόνο η ικανότητα να «χτυπάει» την αντίπαλη άμυνα, αλλά και ο τρόπος που δίνει τον τόνο στην άμυνα, που τον καθιστά κομβικό.

Μια συνθήκη την οποία αναγνωρίζει και ο ίδιος. «Όλοι οι παίκτες είναι σημαντικοί. Νιώθω ότι αναλαμβάνω έναν ηγετικό ρόλο μέσα στην ομάδα, προσπαθώντας να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου και ειδικά τους νέους παίκτες. Έχουμε κάποιους σπουδαίους παίκτες που έρχονται. Προσπαθώ να τους βοηθήσω και ταυτόχρονα να σιγουρευτώ πως είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ, να δίνω το παράδειγμα. Είμαι ένα μικρό κομμάτι της ομάδας, έχουμε παίκτες που μπορούν να βγαίνουν μπροστά».