Ο Ρότα απέδειξε ότι η δουλειά μπορεί να σε «εκτοξεύσει»

Αν χρειάζεται κάποιος να δώσει παράδειγμα ταχείας εξέλιξης και ποδοσφαιρικής επιβίωσης σε ζόρικες και αντίξοες συνθήκες, μπορεί πλέον εύκολα να χρησιμοποιήσει το όνομα του Λάζαρου Ρότα. Αυτό το veni, vidi, vici, που πέτυχε στην ΑΕΚ ο 28χρονος διεθνής δεξιός μπακ, ούτε εύκολο είναι, ούτε πολύ περισσότερο συνηθισμένο. Δεν είναι μόνο το γεγονός πως ο Ρότα πήρε νέο συμβόλαιο. Αυτό έχει ξαναγίνει. Από που ξεκίνησε, τι πέρασε και που βρίσκεται τώρα, δεν είναι μια απλή καθημερινή ποδοσφαιρική ιστορία.

Ο Λάζαρος Ρότα έφτασε στην ΑΕΚ στις τελευταίες ανάσες της μεταγραφικής περιόδου του 2021, μιας αγοράς που παρατάθηκε μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου λόγω πανδημίας. Εντάχθηκε στους «κιτρινόμαυρους» ως ελεύθερος από την Φορτούνα Σιτάρντ, άγνωστος στο ελληνικό κοινό και χωρίς εμπειρία από τη Super League. Στην αρχή υπολογιζόταν ως τρίτη λύση στο δεξί άκρο της άμυνας, πίσω από τους Μπακάκη και Κλεμάν Μισελέν, τον Γάλλο που είχε αποκτηθεί με κόστος ενός εκατομμυρίου ευρώ από τη Ligue 1.

«Ανυπομονώ να παίξω, να δείξω τον εαυτό μου, να γνωρίσω τους παίκτες, τον προπονητή και όλους και πιστεύω ότι θα βοηθήσω την ομάδα. Έχω παίξει με κάποιους στην Εθνική, τους έχω γνωρίσει, έχουμε μιλήσει, έχουμε καλές σχέσεις. Η ΑΕΚ είναι μια μεγάλη ομάδα και ο στόχος της είναι να κατακτά τίτλους. Εμένα ο προσωπικός μου στόχος είναι να τη βοηθήσω. Ο κόσμος της ΑΕΚ είναι φανταστικός και ανυπομονώ να παίξω με γεμάτο το ΟΑΚΑ», είχε αναφέρει στις πρώτες του δηλώσεις όταν αποκτήθηκε από την ΑΕΚ, ο Ρότα.

Από τρίτη λύση, βασικός και αναντικατάστατος

Για πολλούς, ο Ρότα έμοιαζε σαν έναν παίκτη μεταξύ πάγκου και εξέδρας. Εκείνος όμως είχε άλλη άποψη. Πίστευε πως μπορούσε να γίνει βασικός. Ο Αργύρης Γιαννίκης διέκρινε αυτή τη φιλοδοξία και του έδωσε την πρώτη πραγματική ευκαιρία, σηματοδοτώντας την εκκίνηση μιας απρόσμενης πορείας. Σταδιακά ο Μπακάκης πέρασε στο περιθώριο, με τον Ρότα να παίρνει την θέση του στην ιεραρχία των δεξιών μπακ. Το ότι ο Μισελέν δεν δικαιολόγησε τις προσδοκίες τον έφερε βασικό και σύντομα την πρώτη επιλογή. Την πρώτη του σεζόν με τον Δικέφαλο στο στήθος, ο Ρότα κατέγραψε 27 εμφανίσεις.

Προ τριετίας η ΑΕΚ απέκτησε, για δεξί μπακ, έναν εν ενεργεία Παγκόσμιο πρωταθλητή τον Τζιμπρίλ Σιντιμπέ. Όλοι θεώρησαν ότι ο Γάλλος θα αποτελέσει την βασική επιλογή και ο Ρότα θα ήταν η εναλλακτική λύση. Ωστόσο, η απόδοση και οι εμφανίσεις του διεθνούς μπακ καθήλωσαν τον Σιντιμπέ στον πάγκο, με τον Ρότα να καταγράφει 64 εμφανίσεις την συγκεκριμένη διετία (36 την χρονιά του νταμπλ και 28 το 2023-24). Οταν ο Σιντιμπέ αποχώρησε από την Ένωση, η ΑΕΚ βγήκε στην αγορά για την αντικατάστασή του μιας και ο Λάζαρος Ρότα ήταν ο μοναδικός που είχε απομείνει για το δεξί άκρο της άμυνας.

Επιλογή του Ματίας Αλμέιδα τότε ήταν να μην αποκτηθεί κάποιος για βασικός (όπως έγινε με Μισελέν και Σιντιμπέ δηλαδή), αλλά κάποιος που θα συμπληρώνει τον Λάζαρο ο οποίος θα είναι ο εν δυνάμει βασικός. Αυτή η επιλογή δίχασε τους φίλους της ΑΕΚ, καθώς αρκετοί πίστευαν ότι η ομάδα χρειαζόταν αναβάθμιση στη συγκεκριμένη θέση. Άλλοι θεώρησαν απόλυτα λογική την επιλογή του Αργεντινού τεχνικού, κρίνοντας και με βάση το παρελθόν, όπου ο Ρότα προσπέρασε όλους τους θεωρητικά βασικότερους από αυτόν στην θέση του. Ο Ματίας Αλμέιδα αποδείχθηκε ευεργετικός για τον ίδιο, αφού τον έβαλε σε… καλούπι και τον κατατόπισε τακτικά. Το πιο σημαντικό στην εξέλιξη ενός ποδοσφαιριστή.

Η πρώτη επιβράβευση και οι νέες απολαβές

Tο 2023, ο Λάζαρος Ρότα καθιερώθηκε στο δεξί άκρο της άμυνας της ΑΕΚ και μάλιστα τότε είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον της Άντερλεχτ και της Σεντ Ετιέν μεταξύ άλλων, σύμφωνα με δημοσιεύματα από το εξωτερικό. Το συμβόλαιό του έληγε το 2024 και η ΠΑΕ φρόντισε για την επέκταση του συμβολαίου του για ακόμα δύο χρόνια ως το καλοκαίρι του 2026.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που επέκτεινα το συμβόλαιό μου με την ΑΕΚ. Από την πρώτη ημέρα που ήρθα σε αυτή την ομάδα νιώθω σαν να είμαι στο σπίτι μου και ελπίζω στα χρόνια που έρχονται να πανηγυρίσουμε πολλές επιτυχίες και τίτλους», είχε αναφέρει τότε στις δηλώσεις του ο διεθνής μπακ, ο οποίος συνέχισε την σκληρή δουλειά, δεν το έβαλε ποτέ κάτω και κατάφερε να γίνει η πρώτη επιλογή για κάθε προπονητή της ΑΕΚ, στο δεξί άκρο της άμυνας αλλά και αναπόσπαστο στέλεχος της εθνικής ομάδας, με την οποία έκανε ντεμπούτο τον Οκτώβριο του 2020 κόντρα στη Μολδαβία για το Nations League και μέχρι σήμερα μετράει 25 συμμετοχές με το εθνόσημο στο στήθος.

Καθ' όλη τη διάρκεια της παρουσίας του στην ΑΕΚ, ο Ρότα δούλεψε το σώμα του, έβαλε νέα στοιχεία στο παιχνίδι του όπως ο συνδυασμός στο επιθετικό τρίτο, βελτίωσε τις σέντρες του, πατάει περιοχή, είναι ταχύτατος και διαβάζει πολύ καλά το παιχνίδι και τον εκάστοτε αντίπαλο. Αυτό τον βοήθησε να ανταπεξέλθει και κόντρα σε υψηλής έντασης αντιπάλους, με το στοιχείο του απρόβλεπτου.

Ο Ρότα ήρθε στην Ελλάδα ως ένας ποδοσφαιριστής που χρειάζεται αρκετή δουλειά και μέσα από τους αγώνες και την δική του συγκέντρωση στο παιχνίδι, κατάφερε να γίνει απαραίτητο «γρανάζι» στη μηχανή της ΑΕΚ όντας πιο βελτιωμένος Έλληνας παίκτης της ομάδας τα τελευταία χρόνια. Φέτος, με τον Οντουμπάτζο να βρίσκεται εκτός ομάδας, ο διεθνής μπακ έχει πάρει τη φανέλα βασικού σπίτι του. Μάλιστα, είναι ο δεύτερος παίκτης με τον μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής σε παιχνίδια της ομάδας του, μετά τον Στρακόσα, μετρώντας 1.719 αγωνιστικά λεπτά και με απολογισμό 19 εμφανίσεις και δύο ασίστ.

Ολα αυτά οδήγησαν στην επιβράβευσή του και σε νέο συμβόλαιο. Την Τρίτη (25/11) ο Λάζαρος Ρότα ανανέωσε για τέσσερα χρόνια το συμβόλαιό του με την ΑΕΚ και θα συνεχίσει να φοράει τα κιτρινόμαυρα μέχρι το 2030. Η ΑΕΚ ανέβασε στα social media τον Λάζαρο Ρότα να υπογράφει το νέο του συμβόλαιο με την ομάδα, από το οποίο θα λαμβάνει τα διπλάσια χρήματα από όσα έπαιρνε μέχρι στιγμής, περίπου 900.000 ευρώ, σχεδόν τριπλασιασμός των προηγούμενων αποδοχών του.

Ο Μάριος Ηλιόπουλος αποθέωσε τον Έλληνα μπακ για το πάθος και τη μαχητικότητά του, υπογραμμίζοντας ότι άξιζε αυτό το νέο συμβόλαιο.

Ο τρίτος στη σειρά

«Είσαι στην ΑΕΚ πια 4,5 χρόνια; Μικρός είσαι. Θα κάτσεις τουλάχιστον άλλα τέσσερα χρόνια, τα οποία τα αξίζεις. Γιατί είσαι πολεμιστής, άνθρωπος που αυτό που κάνεις, το κάνεις με πάθος και επιμονή. Είσαι ένας πραγματικός μονομάχος στην αρένα μας και σε όλα τα γήπεδα. Ο Θεός να σε έχει καλά. Σε έχει καλά γιατί δεν έχεις και τραυματισμούς, δεν ξέρω πως τα καταφέρνεις. Είμαι πολύ χαρούμενος για τη σημερινή μέρα. Το μέλλον σου δεν πρόκειται ποτέ να το φρενάρουμε. Είσαι ένας άξιος παίκτης. Προσωπική μου επιθυμία είναι να γίνεις και εσύ ένα από τα σύμβολα της ομάδας που αφήσανε ιστορία με πολλά χρόνια αγάπης, πάθους και ενδιαφέροντος για αυτόν τον μεγάλο σύλλογο, για την ομάδα μας, για την ΑΕΚάρα μας», υποστήριξε ο Ηλιόπουλος.

Ο Λάζαρος Ρότα εντάχθηκε στην ΑΕΚ τον Σεπτέμβριο του 2021 και ήταν βασικό στέλεχος της ομάδας που έφτασε στην κατάκτηση του νταμπλ τη σεζόν 2022-2023. Έως σήμερα έχει φορέσει τη φανέλα της ομάδας σε 143 αγώνες, μετρώντας 4 γκολ και 10 ασίστ. Μετά από αυτή την ανανέωση, ο 29χρονος διεθνής μπακ γίνεται ο τρίτος παίκτης της ΑΕΚ που υπογράφει νέο συμβόλαιο φέτος κι όλα δείχνουν ότι ο επόμενος θα είναι ο Μάνταλος.