Ο Σακελλαρίδης ηττήθηκε μετά από «μάχη» με τον Κουκούσκιν στον πρώτο γύρο του Almaty Open

 Ο Στέφανος Σακελλαρίδης έδωσε μάχη με τον Μίκαϊλ Κουκούσκιν για την πρόκριση στους «16» του Almaty Open αλλά τελικά λύγισε από τον Καζακστανό αθλητή με 2-0 σετ, με αμφότερα να κρίνονται στο tie-break με 7-6(4), 7-6(3).

Ο 22χρονος Έλληνας τενίστας που το πρωί της Δευτέρας 19/10 κατάφερε νέο career high στο Νο133 του κόσμου δεν κατάφερε να λυγίσει το Νο 389 του κόσμου που είχε όμως τη στήριξη του κοινού στο Αλμάτι του Καζακστάν.

Ο Έλληνας τενίστας ήταν ανταγωνιστικός και στα δύο σετ, κατάφερε να επιστρέψει από δύσκολες καταστάσεις, ωστόσο ο αντίπαλός του ήταν αποτελεσματικότερος στα κρίσιμα σημεία και εξασφάλισε τη νίκη έπειτα από δύο τάι μπρέικ.

Στο πρώτο σετ, ο Σακελλαρίδης έκανε το πρώτο μπρέικ για το 3-2, όμως ο Κουκούσκιν απάντησε αμέσως, ισοφαρίζοντας σε 4-4. Ο Έλληνας είχε την ευκαιρία να κλείσει το σετ στο 5-4, όταν απέκτησε σετ πόιντ στο σερβίς του αντιπάλου του, αλλά δεν κατάφερε να το αξιοποιήσει. Οι δύο παίκτες οδηγήθηκαν στο τάι μπρέικ, όπου ο Κουκούσκιν επικράτησε με 7-4.

Ανάλογη ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ, με τις ανατροπές να διαδέχονται η μία την άλλη. Ο Κουκούσκιν προηγήθηκε με μπρέικ 2-1, αλλά ο Σακελλαρίδης απάντησε αμέσως για το 2-2. Στη συνέχεια, ο Έλληνας έκανε νέο μπρέικ για το 5-4 και σέρβιρε για την κατάκτηση του σετ, χωρίς όμως να καταφέρει να διατηρήσει το προβάδισμά του.

Ο Κουκούσκιν ισοφάρισε σε 5-5, αφού πρώτα χρειάστηκε να σβήσει μπρέικ πόιντ, και οι δύο τενίστες έφτασαν ξανά στο τάι μπρέικ. Εκεί, ο Καζάκος προηγήθηκε με 3-0 και 6-2, προτού ολοκληρώσει τη νίκη του με 7-3. Σε περίπτωση που ο δεύτερος Έλληνας του ταμπλό, ο Στέφανος Τσιτσιπάς, νικήσει στην αναμέτρηση του πρώτου γύρου θα έρθει αντιμέτωπος με τον Κουκούσκιν για το εισιτήριο του προημιτελικού.