Ο Στέφεν Μπράουν στο Athletiko: «Ο Ζντοβτς με εμπιστεύεται να είμαι ο ηγέτης του ΠΑΟΚ»

Ο ΠΑΟΚ ήταν ο μεγάλος νικητής στο σπουδαίο παιχνίδι της 6ης αγωνιστικής κόντρα στην ΑΕΚ, στη Sunel Arena. Οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς αν και ξεκίνησαν νωθρά τον αγώνα, στο δεύτερο ημίχρονο άλλαξαν... πρόσωπο, έφεραν στα μέτρα τους την αναμέτρηση και στο φινάλε έφτασαν σε ακόμα μία σπουδαία εκτός έδρας νίκη. 

Ήταν η πέμπτη διαδοχική στο πρωτάθλημα και τρίτη μακριά από το PAOK Sports Arena, σε μια συνθήκη που δείχνει τη δυναμική της ομάδας.

Σε ακόμα ένα παιχνίδι μάλιστα, τα πάντα κρίθηκαν στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Εκεί «μίλησε» η κλάση του Στέφεν Μπράουν, ο οποίος είδε το κενό στο καλάθι της ΑΕΚ, εφόρμησε και πέτυχε το δίποντο που καθόρισε τις ισορροπίες του αγώνα. Μια συνθήκη που δείχνει πως του αρέσει ιδιαίτερα, αν λάβουμε υπόψιν πως αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που πράττει κάτι τέτοιο.

Αυτό το αποτέλεσμα όμως ήταν κάτι παραπάνω από μια νίκη. «Είναι μια αναγνώριση για την ομάδα γενικά», ήταν τα πρώτα λόγια του Μπράουν, που μίλησε στο Athletiko με το πέρας της αναμέτρησης. «Αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους. Έβαλα το τελευταίο σουτ, αλλά τα επιθετικά ριμπάουντ, η άμυνα που παίξαμε, τα παιδιά που έκαναν step up, όλα έπαιξαν ρόλο. Δηλαδή, ήταν μια συλλογική προσπάθεια που έφερε τη νίκη στο τέλος. Δουλέψαμε σκληρά γι' αυτό».

Περιγράφοντας την τελευταία φάση, εξήγησε πως «όλα άρχισαν με τα επιθετικά ριμπάουντ. Έχασα το πρώτο σουτ, αλλά στο τέλος είχα επτά δευτερόλεπτα, είδα το καλάθι. Οι αντίπαλοι βρίσκονταν στην άλλη πλευρά. Κατάλαβα πως είχαν φάουλ να δώσουν οπότε ήθελα να περάσω τον αμυντικό όσο πιο γρήγορα μπορούσα. Ήξερα ότι ήταν καλός μπλοκέρ ο αμυντικός και έτσι ήθελαν να χτυπήσω τη μπάλα στο ταμπλό όσο πιο γρήγορα γινόταν. Και όλα έγιναν σωστά στο τέλος».

Σε ένα παιχνίδι που η ομάδα του δεν ξεκίνησε καλά, κυνηγούσε στο σκορ, κατάφερε και έβγαλε αντίδραση. Μια κατάσταση που επαναλήφθηκε και σε προηγούμενα παιχνίδια και αποτελεί statement για τον φετινό ΠΑΟΚ. «Δείχνει την ανθεκτικότητά μας. Δηλαδή, την επιμονή μας, αυτή είναι η ταυτότητά μας. Προσπαθούμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό σε κάθε παιχνίδι και να παίξουμε με καρδιά, να παίξουμε με πάθος και να προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε μια ταυτότητα για να παίξουμε άμυνα με τον δικό μας τρόπο. Όσο επικεντρωνόμαστε σε αυτό ξέρουμε ότι πάντα έχουμε μια καλή ευκαιρία, εφόσον το σουτ μπει στο καλάθι, κάτι που θα είναι σπουδαίο για εμάς. Δίνουμε τον καλύτερο εαυτό μας για να έχουμε μια ευκαιρία να κερδίσουμε και παίζουμε όσο καλύτερη άμυνα μπορούμε».

Για τον ίδιο το πιο βασικό είναι πως ο ένας μαθαίνει τον άλλο σε αυτές τις στιγμές, αναγνωρίζοντας πως η σεζόν είναι ακόμα στο πρώτο της στάδιο. «Προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε κάθε ικανότητα που έχουμε. Είμαστε όλοι ακόμα σε μια διαδικασία να μάθουμε ο ένας τον άλλο μέσα από αυτό, μέσα από τα παιχνίδια. Θεωρώ ότι δείχνει ότι μένουμε ενωμένοι, μαθαίνουμε ο ένας τον άλλο μέσα από αυτές τις συνθήκες και τα παιχνίδια. Θέλουμε να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε και να προοδεύουμε ως ομάδα».

Ένα πολύ βασικό κομμάτι για την πορεία του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της σεζόν είναι η χημεία που υπάρχει εντός των τειχών. Ο Μπράουν έχει κομβικό ρόλο, όντας ηγέτης του γκρουπ, ένας ρόλος που τον κάνει να νιώθει άνετα, παρά τις ευθύνες που έχει να διαχειριστεί. «Αξίζουν συγχαρητήρια στους συμπαίκτες μου, που αναπτύσσουν εμπιστοσύνη στο πρόσωπό μου. Με εμπιστεύονται, τους εμπιστεύομαι. Οι προπονητές με εμπιστεύονται να είμαι ο ηγέτης στο παρκέ και να παίρνω την καλύτερη απόφαση και να... ζει η ομάδα μέσα από αυτή».

Αν κάτι έχει γίνει ξεκάθαρο στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν είναι πως ο ΠΑΟΚ έχει πολλούς διαφορετικούς πρωταγωνιστές. Ανά πάσα στιγμή θα βγει μπροστά κάποιος για να κάνει τη διαφορά όταν το χρειαστεί η ομάδα του, γεγονός που καθιστά την ομάδα του Ζντοβτς άκρως επικίνδυνη για κάθε αντίπαλο.

«Αυτό από μόνο του δείχνει πως δεν είναι ομάδα του ενός παίκτη. Πηγαίνουμε σε κάθε παιχνίδι με αυτό το είδος αυτοπεποίθησης πως θα μπορούσε κάθε παίκτης να βγει μπροστά», εξήγησε ο Αμερικανός γκαρντ, για να προσθέσει «Αυτό δείχνει τον αλτρουισμό της ομάδας. Καταλαβαίνουμε ότι εάν ένας παίκτης ξεκινάει καλά, τον εκμεταλλευόμαστε. Σε κάθε παιχνίδι έχουμε έναν διαφορετικό παίκτη σε αυτό το ρόλο. Βρίσκοντας τον σωστό παίκτη να φτιάξει φάσεις, να είναι αλτρουιστής και να κάνει το σωστό διάβασμα στο παιχνίδι. Αυτό δείχνει την συλλογική προσπάθεια και το ταλέντο που έχουμε σαν ομάδα».

Με την κουβέντα να φτάνει στη δουλειά του Σλοβένου κόουτς, ο ίδιος μόνο καλά λόγια είχε να πει. «Το προπονητικό σταφ είναι εξαιρετικό. Έχουν έρθει στην ομάδα με την εμπειρία που διαθέτουν στο χώρο. Ο κόουτς μας τροφοδοτεί με αυτοπεποίθηση. Και εμείς με τη σειρά μας καθόμαστε να τον γνωρίσουμε. Ακόμα μας μαθαίνει. Τα πηγαίνει πολύ καλά μέχρι στιγμής. Αναπτύσσουμε τη σχέση μας ως ομάδα και γνωρίζουμε τον κόουτς. Η σχέση μέχρι στιγμής είναι πολύ καλή».

Όσο για το τέλος, στάθηκε στην επόμενη μέρα. Άλλωστε χρόνος για ξεκούραση δεν υπάρχει, μιας και οι υποχρεώσεις είναι διαδοχικές. Η ψυχολογία είναι στα ύψη και με αυτή πορεύεται όλη η ομάδα. «Σε κάθε παιχνίδι πηγαίνουμε με την αυτοπεποίθηση πως μπορούμε να ανταγωνιστούμε και να παίξουμε καλά απέναντι σε όλους. Βλέπουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, προπόνηση με την προπόνηση, παιχνίδι με παιχνίδι, επειδή ακόμα είναι νωρίς στη σεζόν. Θέλω να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε και να δούμε πού θα μας πάει η σεζόν, παιχνίδι με παιχνίδι».