Ο συνιδρυτής της εταιρείας που εμπλέκεται σε σκάνδαλο του NBA καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκισης
Την ώρα που το ΝΒΑ συνεχίζει να ερευνά την Aspiration για μία υπόθεση των Κλίπερς με τον Λέοναρντ, το δικαστήριο του Λ.Α. στέλνει στη φυλακή τον συνιδρυτή της εταιρείας, Τζόζεφ Σάντμπεργκ.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Η εταιρεία Aspiration έγινε γνωστή λόγω της εμπλοκής της σε μία σκανδαλώδη υπόθεση που αφορά τους Λος Άντζελες Κλίπερς. Οι έρευνες που στην πραγματικότητα αφορούν την πιθανή καταστρατήγηση του salary cup και παράνομο χρηματισμό του Καουάι Λέοναρντ συνεχίζονται. Ακόμα τα τελικά συμπεράσματα δεν έχουν εξαχθεί, μόνο που παράλληλα η Aspiration και τα υψηλόβαθμα στελέχη της αντιμετωπίζουν κι άλλες κατηγορίες -το ίδιο ή ακόμα πιο σοβαρές. Οι πρώτες νομικές συνέπειες είναι πλέον γεγονός.
Ο Τζόζεφ Σάντμπεργκ, ο οποίος είναι συνιδρυτής της εταιρείας Aspiration που στην πραγματικότητα πρόκειται για μία χρεοκοπημένη «πράσινη» ψηφιακή τράπεζα καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκισης από δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Ο Σάντμπεργκ είχε προηγουμένως δηλώσει ένοχος σε δύο κατηγορίες απάτης μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών (wire fraud), αφού οι εισαγγελικές αρχές υποστήριξαν ότι εξαπάτησε επενδυτές και δανειστές αποσπώντας 248 εκατομμύρια δολάρια μέσω δόλιας εξασφάλισης δανείων, παραποίησης τραπεζικών και χρηματιστηριακών εγγράφων και απόκρυψης εσόδων. Κάθε κατηγορία επισύρει μέγιστη ποινή 20 ετών κάθειρξης.
Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν ζητήσει ποινή φυλάκισης 212 μηνών, δηλαδή σχεδόν 18 ετών, ενώ ο επικεφαλής συνήγορος υπεράσπισης του Σάντμπεργκ, Μαρκ Μουκάσεϊ, υποστήριξε ότι μια τέτοια ποινή θα ήταν «υπερβολικά αυστηρή» και είχε προτείνει τιμωρία χωρίς εγκλεισμό υποστηρίζοντας ότι ο πελάτης του «δεν ενήργησε με κακία, κακή πρόθεση ή απληστία», ότι δεν ήταν εγκληματίας, αλλά «ένας καλός άνθρωπος που έκανε ένα σοβαρό λάθος». Ο δικαστής του Λος Άντζελες διαφώνησε κατηγορηματικά!
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασία, ενώπιον ατόμων που δήλωσαν ότι εξαπατήθηκαν από την Aspiration και προσωπικά από τον Σάντμπεργκ, ο δικαστής χαρακτήρισε την υπόθεση ως «μία από τις χειρότερες» που έχει δει στην καριέρα του , προσθέτοντας ότι «η συγκεκριμένη υπόθεση φέρει σχεδόν όλα τα χαρακτηριστικά της απάτης».
Παρά τους ισχυρισμούς της υπεράσπισης που ανέφεραν ότι ο Σάντμπεργκ δεν αποκόμισε προσωπικό όφελος, αλλά προσπαθούσε να στηρίξει την εταιρεία και τους φιλανθρωπικούς του στόχους, ο δικαστής είχε διαφορετική άποψη.
«Παρουσιάζει τον εαυτό του ως κάποιον που ήθελε να κάνει καλό στον κόσμο μέσω των επιχειρήσεών του», δήλωσε. «Ωστόσο, επωφελήθηκε προσωπικά από την απάτη του». Ο δικαστής πρόσθεσε ότι ο κατηγορούμενος «έβλαψε πολλούς ανθρώπους», «έγινε άπληστος, θρασύς και αναίσθητος» και «παγιδεύτηκε σε έναν ιστό ψεμάτων» που διήρκεσε για χρόνια.
Το... βιογραφικό του Σάντμπεργκ και οι επενδυτές από το Hollywood
Ο Σάντμπεργκ συνίδρυσε την Aspiration το 2013 και ένας από τους αρχικούς συνεργάτες του ήταν η εταιρεία διαχείρισης κεφαλαίων Oaktree Capital Managment, αλλά και ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης των Κλίπερς, Στιβ Μπάλμερ, το όνομα του οποίου ενεπλάκει μοιραία στην υπόθεση Aspiration-Λέοναρντ, αλλά δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.
Η εταιρεία, που προωθούσε ένα περιβαλλοντικά φιλικό τραπεζικό μοντέλο, προσέλκυσε επενδυτές όπως οι διάσημοι ηθοποιοί Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ, Λεονάρντο Ντικάπριο και Ορλάντο Μπλουμ, ενώ συνεργάστηκε με εταιρείες όπως η Meta και η Microsoft.
Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Aspiration ανακοίνωσε συμφωνία χορηγίας ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων διάρκειας 23 ετών με τους Los Angeles Clippers, ενώ τον Απρίλιο του 2022 υπέγραψε συμβόλαιο 28 εκατομμυρίων δολαρίων με τον Καουάι.
Ο δημοσιογράφος και podcaster Πάμπλο Τόρες είχε κάνει τις αποκαλύψεις, επικαλούμενος εσωτερικά έγγραφα και συνέντευξη με πρώην εργαζόμενο της εταιρείας, υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία με τον Λέοναρντ φέρεται να χρησιμοποιήθηκε για την παράκαμψη του salary cap του NBA, γεγονός που οδήγησε τη λίγκα στην έναρξη έρευνας.
Ο Τόρες γι’ αυτή του την έρευνά κέρδισε βραβείο Pulintzer, ενώ ο ιδιοκτήτης των Κλίπερς, Στιβ Μπάλμερ, ο οποίος είχε επενδύσει προσωπικά 60 εκατομμύρια δολάρια στην Aspiration, αρνήθηκε ότι γνώριζε τη συμφωνία με τον Λέοναρντ ή ότι είχε οποιαδήποτε εμπλοκή στη σύναψή της.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
