Ο Τορνίκε Σενγκέλια στο Athletiko: «Η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας μου» (video)

Η Γεωργία έγραψε ιστορία στη Ρίγα. Στο παιχνίδι με την Γαλλία, αν και ήταν το μεγάλο αουτσάιντερ, κατάφερε να πάει κόντρα στις προβλέψεις και στα προγνωστικά, βαδίζοντας στα... χνάρια της Φινλανδίας. Με εξαιρετικό μπάσκετ, υπομονή και μεγάλα σουτ οι παίκτες του Αλεκσάνταρ Ντζίκιτς κατάφεραν να γράψουν ιστορία.

Το τελικό 70-80 έφερε τους Γεωργιανούς στα προημιτελικά του Eurobasket για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Μια ιστορική στιγμή, μια σελίδα που θα γραφτεί με χρυσά γράμματα.

Ειδικά τώρα που ο αρχηγός αυτής της ομάδας ακούει στο όνομα Τορνίκε Σενγκέλια. Ο «Τόκο» για ακόμα ένα παιχνίδι ήταν στην πρώτη γραμμή για να δώσει τον τόνο και τον ρυθμό με την παρουσία του. Έχοντας θυσιάσει πάρα πολλά καλοκαίρια, παίζοντας με τραυματισμούς και προβλήματα υγείας, έχει κάθε λόγο να νιώθει χαρούμενος και περήφανος για αυτό που συνέβη.

«Είναι υπέροχη μέρα», ήταν τα πρώτα λόγια που είπε στο Athletiko, με το πέρας του αγώνα. Η χαρά του άλλωστε δεν κρυβόταν και ο ίδιος φρόντισε να το δείξει με την στάση του. «Καταφέραμε να προκριθούμε στην οκτάδα του Eurobasket για πρώτη φορά στην ιστορία του μπάσκετ της Γεωργίας, κερδίζοντας μάλιστα και τη Γαλλία. Το τρελό είναι πως γύρω από την ομάδα υπήρχε ο... θόρυβος πως "οκ παιδιά καταφέραμε να πετύχουμε τον στόχο μας που ήταν να περάσουμε τον όμιλο, οπότε ας παίξουμε για να το απολαύσουμε».

Δεν σταματάς ποτέ να πιστεύεις όταν βγαίνεις στο γήπεδο. Εμείς βγήκαμε στο γήπεδο για να κερδίσουμε το παιχνίδι και από το πρώτο λεπτό πήγαμε τον ρυθμό εκεί που θέλαμε. Είμαι τρομερά περήφανος για όλους, τους συμπαίκτες μου, το προπονητικό σταφ για όλους. Για τον κόσμο που ήρθε από τόσο μακριά να φωνάξει για εμάς, για τον κόσμο που είδε το παιχνίδι από την τηλεόραση. Και για το τέλος και ίσως πιο σημαντικό, ευχαριστώ το Θεό. Ο Θεός είναι μεγάλος. Τα παιχνίδια που είχα πριν, το πώς ένιωθα και το πώς νιώθω τώρα, δεν έχω πραγματικά λόγια να το περιγράψω. Με ευλόγησε ο Θεός και όλη η δόξα του αξίζει».

Με την ευτυχία να είναι ζωγραφισμένη στο πρόσωπό του, τον ρωτήσαμε εάν αυτή ήταν η μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του. «Ναι. Θα έλεγα πως ναι. Πιθανότατα ναι. Θα πρέπει να το σκεφτώ λίγο, αλλά αν πρέπει να απαντήσω τώρα η απάντηση είναι ναι», είπε χωρίς περιστροφές.

Όλοι εντός των τειχών πίστευαν στην υπέρβαση. Έστω κι αν δεν έδινε ο κόσμος πολλές πιθανότητες στην ομάδα να τα καταφέρει. Με το αποτέλεσμα αυτό η Γεωργία μπήκε για τα καλά στον χάρτη του μπάσκετ. «Είμαστε εκεί γύρω τα τελευταία χρόνια. Είμαστε γνωστοί για το μαχητικό πνεύμα μας, αυτό που δείχνουμε κάθε φορά», εξήγησε ο Σενγκέλια, που υπογράμμισε πως «αυτό όμως είναι ένα άλμα για εμάς. Είναι κάτι που παλεύουμε εδώ και πολλά χρόνια και τώρα τελικά το καταφέραμε. Ήμασταν στους 16 του Παγκοσμίου, τώρα προκριθήκαμε στα προημιτελικά του Eurobasket. Αυτό σημαίνει πολλά για εμάς, αλλά και για το μπάσκετ στη Γεωργία».

Οι αρχικές προβλέψεις έκαναν λόγο για προημιτελικό ανάμεσα σε Σερβία και Γαλλία. Ο προημιτελικός όμως θα είναι ζευγάρι ανάμεσα σε Φινλανδία και Γεωργία. Πλέον οι Γεωργιανοί απέχουν 40 λεπτά από το να γράψουν μια ακόμα χρυσή σελίδα.

Για το λόγο αυτό η προετοιμασία τους θα αρχίσει άμεσα, σε όλα τα επίπεδα. «Είναι εκπληκτικό αν το καλοσκεφτείς. Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να σου πω πολλά, αλλά μπορώ να σου υποσχεθώ ότι από απόψε το βράδυ θα προετοιμαστούμε για την Φινλανδία, μια εκπληκτική ομάδα. Το έδειξε στον όμιλο, το έδειξε και στο πρώτο νοκ άουτ. Ήταν μια μεγάλη δήλωση αυτή η νίκη που έκανε κόντρα στη Σερβία. Θα είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι και από τώρα θα αρχίσουμε να προετοιμαζόμαστε γι αυτό».