Ο Τζέφρι Έπσταϊν χρηματοδοτούσε ομάδα ποδοσφαίρου κοριτσιών
Εντός των εγγράφων που δημοσιοποίησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης τον Ιανουάριο και αφορούσαν αμέτρητες λεπτομέρειες της φρικιαστικής «υπόθεσης Έπσταϊν», αποκαλύφθηκε και μία επένδυση -μέσω του ιδρύματός του- σε ομάδα ποδοσφαίρου κοριτσιών στο Μέριλαντ.
Το «C.O.U.Q. Foundation» με έδρα τη Νέα Υόρκη, υπήρξε ένας ιδιωτικός οργανισμός που συνδεόταν με τον Τζέφρι Έπσταϊν και χρησιμοποιώντας το διοχέτευε δωρεές, συχνά ανώνυμα, σε διάφορους τομείς. Ένας από αυτούς τους τομείς αφορούσε το ποδόσφαιρο.
Η ομάδα ανήλικων κοριτσιών ονόματι «Freestate Shooter», σύμφωνα με τα έγγραφα, φαίνεται πως πήρε από τον Τζέφρι Έπσταϊν και την συνεργάτιδά του Γκισλέιν Μάξγουελ 60.000 δολάρια σε διάστημα δύο ετών: από το 2004 έως το 2006.
Οι δωρεές από το Ίδρυμα του Έπσταϊν έγιναν περίπου την ίδια εποχή που οι εισαγγελείς κατήγγειλαν ότι κακοποιούσε ανήλικα κορίτσια και ακριβώς τη στιγμή που άρχισε να αντιμετωπίζει νομικές επιπτώσεις, κατ’ αρχάς, στη Φλόριντα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «Freestate Shooters», που έκτοτε μετονομάστηκαν σε «Maryland United FC», παραδέχθηκαν μέσω επίσημων θέσεών τους στο δίκτυο Front Office Sports, ότι όντως πήραν τα χρήματα, αλλά πρόσθεσαν πως «δεν γνωρίζαμε καθόλου τυχόν ισχυρισμούς ή εγκληματική δραστηριότητα» που σχετίζονταν με το ίδρυμα του Έπσταϊν.
«Κανένας παίκτης, προσωπικό ή μέλος της οικογένειάς του δεν είχε ποτέ προσωπική επαφή με κανέναν εκπρόσωπο του ιδρύματος. Ο σύλλογός μας στέκεται στο πλευρό των θυμάτων και ενώνεται με τις πολλές άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις εκφράζοντας τη βαθιά μας συμπάθεια για όσους επηρεάστηκαν από αυτή την εγκληματική συμπεριφορά», αναφέρει η ενημέρωση της Maryland United FC.
Οι καταθέσεις χρημάτων και το κατηγορητήριο
Στις 20 Αυγούστου 2004, η Γκισλέιν Μάξγουελ έλαβε ένα email από τον μάνατζερ των «Freestyle Shooters», ο οποίος την ευχαριστούσε για τη δωρεά 10.000 δολαρίων στην ομάδα κορασίδων (έως 15 ετών). Το ηλεκτρονικό μήνυμα ανέφερε ότι η συνεισφορά της θα βοηθούσε στην κάλυψη της προπόνησης σε κλειστό χώρο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, του ενδυματολογικού κόστους των κοριτσιών, ενώ περιλαμβάνονται στην επικοινωνία των δύο πλευρών και οδηγίες για το πώς να συμπληρωθεί και να ταχυδρομηθεί η επιταγή.
Τρεις ημέρες αργότερα (23 Αυγούστου 2004), η δωρεά έγινε μέσω του Ιδρύματος COUQ, στο οποίο η Μάξγουελ διετέλεσε ταμίας. Το Ίδρυμα COUQ συνέχισε να υποστηρίζει τους Freestate Shooters τα επόμενα δύο χρόνια, δωρίζοντας 25.000 δολάρια τον Αύγουστο του 2005 και άλλα 25.000 δολάρια τον Αύγουστο του 2006, σύμφωνα με έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Ο Τζέφρι Έπσταϊν, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του ως χρηματιστής, κατέληξε να γίνει ο δημιουργός ενός παγκόσμιου κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Οι κατηγορίες συστάθηκαν το 2019 και στις 10 Αυγούστου του ίδιου έτους, βρέθηκε νεκρός στο κελί του στη Νέα Υόρκη. Ο θάνατός του αποδόθηκε σε αυτοκτονία, σύμφωνα με τις επίσημες αναφορές.
Η Γκισλέιν Μάξγουελ εκτίει αυτήν τη στιγμή ποινή φυλάκισης 20 ετών για τον ρόλο της στο «σκοτεινό» κύκλωμα του Έπσταϊν.
