Ο Τζέρικ Χάρντινγκ στο Athletiko: «Θα είναι μια... σκυλομαχία κόντρα στην ΑΕΚ»

Η Ρίτας Βίλνιους ζει μεγάλες στιγμές. Η ομάδα από τη Λιθουανία κατάφερε να κλείσει θέση στον μεγάλο τελικό του Final 4 του BCL, για πρώτη φορά στην ιστορία της κια ετοιμάζεται να διεκδικήσει το τρόπαιο.

Απέναντί της θα βρει την ΑΕΚ, που φέτος πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν, μετρώντας 14 νίκες σε 16 αγώνες. Στο στρατόπεδο της ομάδας του Βίλνιους αναγνωρίζουν τον υψηλό βαθμό δυσκολίας, όμως το πάθος για νίκη είναι μεγάλο.

Αυτό αποτυπώνεται και στα λόγια του Τζέρικ Χάρντινγκ, ο οποίος πήρε θέση ανάμεσα στους κορυφαίους της σεζόν. Αυτό γιατί ήταν μέλος της καλύτερης πεντάδας για τη σεζόν 2025-26, χάρη στις ηγετικές εμφανίσεις του.

View this post on Instagram

A post shared by BC RYTAS, Vilnius (@rytasvilnius)

Το βραβείο αυτό ήρθε έπειτα από μεγάλα παιχνίδια και «σημαίνει πολλά για μένα», όπως παραδέχτηκε, μιλώντας στο Athletiko. Δεν έμεινε εκεί, καθώς πρόσθεσε ότι «η σεζόν ήταν δύσκολη, αλλά είχα την υπομονή και αναπτύχθηκα σαν παίκτης και σαν άνθρωπος. Σημαίνει πολλά αυτό το βραβείο και ήρθε χάρη στους συμπαίκτες και τους προπονητές μου. Με πίστεψαν, μου έδωσαν αυτοπεποίθηση να κάνω το παιχνίδι μου. Τους το χρωστάω».

Απέναντί του στον μεγάλο τελικό θα βρει τον MVP της σεζόν στο BCL, τον Φρανκ Μπάρτλεϊ. Ένα match-up που αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον. «Είναι διασκεδαστικό. Θες να παίζεις στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο και να αγωνίζεσαι σε μεγάλα παιχνίδια. Θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε το τρόπαιο και παίζουμε κόντρα σε μια από τις καλύτερες ομάδες του BCL. Θα είναι σκυλομαχία».

Για τους περισσότερους η Ρίτας ήταν ένα μεγάλο αουτσάιντερ. Εντός των τειχών όμως η πίστη ήταν τεράστια. «Είμαστε αουτσάιντερ, αλλά έχουμε δοκιμαστεί σε μάχες όλη τη σεζόν. Τα έχουμε καταφέρει, οπότε θα έλεγα ότι πολλοί μπορεί να μας θεωρούν αουτσάιντερ, εγώ θα πω ότι αξίζουμε που βρισκόμαστε εδώ».

Κλείνοντας, τον ρωτήσαμε τι περιμένει να δει στον μεγάλο τελικό του Σαββάτου. «Θα είναι μια σκυλομαχία, με όλη τη σημασία της λέξης».