Ο αποκλεισμός-σοκ από τον πρώτο γύρο του US Open άνοιξε ξανά τη συζήτηση για το μέλλον του Νόβακ Τζόκοβιτς - Στα 39 του, ο Σέρβος θρύλος βρίσκεται πια απέναντι όχι μόνο στους αντιπάλους του, αλλά στον χρόνο.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Ο χρόνος κυλά και ο Νόβακ Τζόκοβιτς ακόμη παλεύει.
Ο αποκλεισμός του από τον πρώτο γύρο του US Open είναι από εκείνες τις ήττες που δύσκολα περνούν απαρατήρητες. Όχι μόνο επειδή ο Σέρβος είναι ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές όλων των εποχών, αλλά και επειδή για πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια αποχαιρετά ένα Grand Slam τόσο νωρίς.
Ο Μαριάνο Ναβόνε πέτυχε μια σπουδαία νίκη, αλλά το αποτέλεσμα από μόνο του δεν λέει όλη την ιστορία. Ο Τζόκοβιτς προηγήθηκε με 2-1 σετ, όμως στη συνέχεια το σώμα του άρχισε να τον προδίδει. Κράμπες, προβλήματα στη μέση και στον ώμο και έντονη εξάντληση δεν του επέτρεψαν να διατηρήσει το επίπεδο που απαιτεί ένας αγώνας πέντε σετ. Τα δύο τελευταία σετ, στα οποία έχασε με 6-2 και 6-1, ήταν ενδεικτικά.
Και ίσως αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για το μέλλον του.
Το 2026 ο Σέρβος θρύλος έφτασε στον τελικό του Australian Open και στα ημιτελικά του Wimbledon. Στα 39 του, εξακολουθεί να μπορεί να νικήσει παίκτες κορυφαίου επιπέδου και να κάνει μεγάλα παιχνίδια. Αυτό που δεν είναι πλέον δεδομένο είναι η διάρκεια.
Ένα Grand Slam απαιτεί δύο εβδομάδες, επτά αγώνες και τεράστια σωματική καταπόνηση. Για έναν αθλητή στα 20 ή στα 25 του, η διαδικασία αυτή είναι δύσκολη. Για έναν 39χρονο, ακόμη και αν είναι ο Τζόκοβιτς, είναι μια εντελώς διαφορετική πρόκληση.
Αυτή η ήττα, προφανώς, δεν σημαίνει ότι ήρθε η ώρα για να αποφασίσει το τέλος της καριέρας του.
Έχει επανειλημμένα δείξει ότι δεν είναι έτοιμος να εγκαταλείψει το τένις και εξακολουθεί να έχει στόχους. Ο σημαντικότερος είναι προφανώς η κατάκτηση του 25ου Grand Slam, ενός τίτλου που θα τον απομάκρυνε ακόμη περισσότερο στην κορυφή της ιστορικής λίστας. Υπάρχει όμως ένας κίνδυνος: να γίνει αυτός ο αριθμός εμμονή.
Ο Τζόκοβιτς δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξει ότι είναι ένας από τους καλύτερους. Το έχει ήδη κάνει. Δεν χρειάζεται να κυνηγά κάθε τουρνουά, ούτε να παίζει μια ολόκληρη σεζόν σαν να βρίσκεται ακόμη στα 25 του.
Θα επιλέξει την παρουσία του σε λιγότερα τουρνουά, περισσότερη ξεκούραση και απόλυτη προτεραιότητα στα Grand Slam; Θα μπορούσε να είναι μια επιλογή για να παρατείνει την καριέρα του.
Άλλωστε, η ηλικία δεν είναι από μόνη της λόγος για να σταματήσει. Ούτε μια ήττα στον πρώτο γύρο. Το πραγματικό κριτήριο πρέπει να είναι διαφορετικό: αν εξακολουθεί να το απολαμβάνει και αν το σώμα του, του επιτρέπει να αγωνίζεται όπως θέλει.
Είναι αυτή η ήττα το τέλος της εποχής κατά την οποία θεωρούσαμε δεδομένο ότι ο Σέρβος θα βρίσκει πάντα έναν τρόπο να ξεπερνά κάθε εμπόδιο;
Πλέον, κάθε Grand Slam μπορεί να είναι μια ξεχωριστή αποστολή. Κάθε σεζόν μπορεί να είναι η τελευταία. Και αυτή η πραγματικότητα δεν μειώνει στο ελάχιστο τον Τζόκοβιτς. Αντίθετα, κάνει το τελευταίο κομμάτι της καριέρας του ακόμη πιο ενδιαφέρον.
Δεν μοιάζει πιθανό να αποσυρθεί τώρα. Ίσως, όμως, να αρχίσει να σκέφτεται το τέλος με διαφορετικό τρόπο. Το σημαντικότερο δεν είναι αν ο Τζόκοβιτς μπορεί ακόμη να κερδίσει ένα Grand Slam, αλλά αν θέλει πραγματικά να συνεχίσει να κυνηγά το επόμενο. Και αν αντέχει να το κανει.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
