Οι Χοκς «έσβησαν» τους Πέισερς στην Ατλάντα κι απομακρύνθηκαν ακόμη περισσότερο από τους Μπακς
Οι Ιντιάνα Πέισερς κατάφεραν πέρυσι να φτάσουν μέχρι και τους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά τα όσα παρουσιάζουν φέτος, μόνο θεαματικά δεν είναι.
Παίζουν εντελώς απελευθερωμένα, αλλά δίχως να υπολογίζουν στις υπηρεσίες του Χαλιμπάρτον... παραπαίουν. Στην Ατλάντα, ηττήθηκαν με σκορ 116-132 και «βυθίστηκαν» ακόμη περισσότερο στην κατάταξη της Ανατολής, στην 14η θέση (11-36). Όπως είναι προφανές, δεν διατηρούν την παραμικρή ελπίδα εισόδου στα Play-Off, ούτε καν στα Play-In του ΝΒΑ.
Αντιθέτως, οι Χοκς που τα πάνε εξαιρετικά, έχοντας μάλιστα απαλλαγεί κι από το συμβόλαιο του Τρέι Γιάνγκ, πήραν μία πολύ σημαντική νίκη με φόντο το... κυνήγι των θέσεων 7 έως 10.
Στη 10η θέση της περιφέρειας και με ρεκόρ 23-25, η Ατλάντα μπορεί να αισθάνεται ασφάλεια, διότι άφησε τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο αρκετά πίσω, στο 18-26. Βέβαια, τα «Ελάφια» έχουν δώσει τέσσερις αγώνες λιγότερους, αλλά η συνέπεια δεν τα χαρακτηρίζει τη φετινή σεζόν.
Στα του αγώνα, τα πάντα κρίθηκαν κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου. Οι Πέισερς βρίσκονταν μπροστά με σκορ 85-70, αλλά ξάφνου οι μηχανές τους σα να έσβησαν. Μέσα σε πέντε λεπτά, οι Χοκς «έτρεξαν» ένα επιμέρους σκορ της τάξης του 25-7. Από κι έπειτα, χάθηκαν στον ορίζοντα και δεν κοίταξαν πίσω τους ξανά.
Το 37-24 του τελευταίου δωδεκαλέπτου, «εκτόξευσε» τη διαφορά υπέρ της Ατλάντα, που κέρδισε για τρίτη συνεχόμενη φορά.
Οι νικητές δεν είχαν στη διάθεσή τους ούτε τον Πορζίνγκις, ούτε και τον Ρισασέ. Παρόλα αυτά, δεν αντιμετώπισαν προβλήματα. ΜακΚόλουμ (23 πόντοι), Ντάνιελς (22 πόντοι) και Αλεξάντερ-Γουόκερ (21 πόντοι)... καθάρισαν! Για την Ιντιάνα, ο Σιάκαμ πάλευε μόνος του με 26 πόντους και εννέα ριμπάουντ, αλλά πίσω από αυτόν, παραγωγικός υπήρξε μόλις ο Νέισμιθ που πρόσθεσε 18, δίχως όμως να είναι σε θέση να αλλάξει τη ροή του αγώνα.
