Oι Έλληνες της «Χρυσής Μπάλας»: Από τον Δομάζο και τον Σιδέρη στους πρωταθλητές Ευρώπης του 2004 (photos & video)

Η Τελετή απονομής της «Χρυσής Μπάλας 2025» πλησιάζει. Το βράδυ της Δευτέρας (22/9, 21:40) θα διεξαχθεί στο «Theatre du Chatelet» η 69η απονομή, όπου εκτός φυσικά από τη βράβευση του καλύτερου ποδοσφαιριστή στον κόσμο, η γιορτή που οργανώνει το France Football θα απονείμει και άλλα βραβεία. 

Στο παρελθόν, το ελληνικό ποδόσφαιρο έχει ζήσει στιγμές δόξας στον εν λόγω θεσμό, με 10 διαφορετικούς παίκτες να έχουν προταθεί για το πολυπόθητο ατομικό βραβείο. Η αρχή έγινε το 1969 με τους Μίμη Δομάζο και Γιώργο Σιδέρη. Οι δύο προαναφερθέντες ήταν οι πρώτοι Έλληνες παίκτες που βρέθηκαν υποψήφιοι, με τον Δομάζο να τερματίζει 23ος με μία ψήφο, ενώ ο Σιδέρης 18ος με δύο. Εκείνη την χρονιά η «Χρυσή Μπάλα», κατέληξε στα χέρια του Ιταλού μέσου, Τζιάνι Ριβέρα της Μίλαν.

Δύο χρόνια αργότερα, το 1971, ο «στρατηγός» του Παναθηναϊκού βρέθηκε ξανά ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος, αυτή την φορά πέντε θέσεις παραπάνω, 13ος με τέσσερις ψήφους, ενώ η πολυπόθητη... μπάλα πήγε στον «τεράστιο» Γιόχαν Κρόιφ, με αυτή να είναι η πρώτη από τις τρείς που πήρε συνολικά.

Χρειάστηκε να περάσουν 12 χρόνια για να ξαναδούμε Έλληνα ποδοσφαιριστή να βρίσκεται ανάμεσα στα ονόματα των υποψηφίων για το υπέρτατο ατομικό βραβείο σε ολόκληρο το άθλημα, με τον, κατά πολλούς, κορυφαίο ποδοσφαιριστή που έχει βγάλει η χώρα μας, Βασίλη Χατζηπαναγή να βλέπει το όνομά του ανάμεσα σε «ιερά τέρατα» του σπορ. 

Ο «Έλληνας Μαραντόνα» τερμάτισε στην 19η θέση με τρείς ψήφους, έπειτα από τα 13 γκολ που σημείωσε σε 39 παιχνίδια στην, τότε, Α΄ Εθνική. Η «Χρυσή Μπάλα» εν τέλει έμεινε στην Γαλλία και στον Μισέλ Πλατινί, δείχνοντας το πόσο μεγάλο ήταν για το ελληνικό ποδόσφαιρο να βρίσκεται ο Χατζηπαναγής ανάμεσα σε αυτά τα ονόματα.

Tα επόμενα 10 χρόνια είχαμε ακόμα τρείς υποψηφιότητες, με δύο εξ αυτών να έρχονται από τον ίδιο ποδοσφαιριστή, τον Δημήτρη Σαραβάκο. Ο διεθνής επιθετικός βρέθηκε τόσο το 1987 όσο και το 1991 ανάμεσα στα ονόματα που διεκδίκησαν το βραβείο, με τον άλλοτε επιθετικό του «τριφυλλιού» να διαθέτει ακόμα ένα... παράσημο στην συλλογή του, μετά την επιλογή του IFFHS στην καλύτερη ενδεκάδα όλων των εποχών για το ποδόσφαιρο της χώρας. 

Την πρώτη φορά βγήκε 30ος με μία ψήφο, με την διάκριση να πηγαίνει στον Ρούντ Γκούλιτ, ο οποίος έγινε ο πρώτος μη-Ιταλός που παίρνει το βραβείο ως παίκτης της Μίλαν. Παράλληλα, το 1991 βγήκε 21ος ξανά με μία ψήφο, ενώ η «Χρυσή Μπάλα» πήγε στον Ζαν Πιέρ Παπέν. 

O πρώτος Έλληνας αμυντικός που βρέθηκε υποψήφιος για την «Ballon d'Or» ήταν ο Στέλιος Μανωλάς το 1993. O διεθνής ποδοσφαιριστής ήταν μέλος της ΑΕΚ που κατέκτησε τρία σερί πρωταθλήματα από το 1992 έως το 1994 και αναδείχθηκε καλύτερος Έλληνας ποδοσφαιριστής το ίδιο έτος με την υποψηφιότητα του για το παραπάνω βραβείο. Στο διεθνές στερέωμα βέβαια, τερμάτισε 26ος με μία ψήφο, ενώ η... μπάλα πήγε στον Μπάτζιο. 

Δεν χρειάστηκε να περάσει αρκετός καιρός πριν ξαναδούμε συμπατριώτη μας να αναγνωρίζεται από το «France Football», με τον Νίκο Μαχλά να βρίσκεται ανάμεσα στα 30 ονόματα που διεκδίκησαν το βραβείο. Ο Έλληνας φορ της Φίτεσε έκανε «ονειρική» σεζόν, πετυχαίνοντας 34 γκολ και κατακτώντας το «χρυσό παπούτσι» και την υποψηφιότητα του για την «Ballon d'Or». Το βραβείο, τότε, πήρε ο Ζινεντίν Ζιντάν, με τον Μαχλά να τερματίζει 28ος.

Τα «παιδιά» του 2004

Το 2004 υπήρξε χρονιά-ορόσημο για την χώρα, με τους Ολυμπιακούς αγώνες να διεξάγονται στην Ελλάδα, ενώ φυσικά η εθνική μας ομάδα κατέκτησε στα γήπεδα της Πορτογαλίας το Euro. Όπως είναι λογικό μερικοί από τους ποδοσφαιριστές μας βρέθηκαν ανάμεσα στα 30 ονόματα των υποψηφίων για την «Χρυσή Μπάλα».

Ο Αντώνης Νικοπολίδης, ο Τραϊανός Δέλλας, ο Άγγελος Χαριστέας και ο Θοδωρής Ζαγοράκης ήταν ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές που διεκδίκησαν το βραβείο, με τον Έλληνα τερματοφύλακα να τερματίζει 24ος με δύο ψήφους. 

Ο «Κολοσσός» της άμυνας μας και... ασημένιος σκόρερ απέναντι στην Τσεχία, βγήκε επτά θέσεις πιο πάνω από τον άλλοτε κίπερ του Παναθηναϊκού στην 17η με πέντε ψήφους, ενώ ο... χρυσός σκόρερ μας με την Πορτογαλία στο τελικό, Άγγελος Χαριστέας... άγγιξε την 10αδα, παίρνοντας την 11η θέση με 15 ψήφους. 

Ο αρχηγός της «χρυσής γενιάς» μας, Θοδωρής Ζαγοράκης, αναδείχθηκε MVP της κορυφαίας πανευρωπαϊκής διοργάνωσης εθνικών ομάδων, με κάτι τέτοιο να... boostαρει την θέση του και στην τελική κατάταξη του βραβείου της «Χρυσής Μπάλας». Ο Έλληνας μέσος τερμάτισε πέμπτος με 44 ψήφους. Τέλος, το πολυπόθητο τρόπαιο κέρδισε ο Αντρέι Σεφτσένκο.