Οι New York Times έχασαν δίκη από μπασκετμπολίστα για συκοφαντική δυσφήμηση

Τον Μάρτιο του 2023, μια ένοπλη επίθεση σημειώθηκε στην Αλαμπάμα, με αποτέλεσμα η 23χρονη τότε, Τζάμεα Χάρις να χάνει τη ζωή της. Τότε, ο Ντάριους Μάιλς, αθλητής στο κολέγιο της Αλαμπάμα, κατηγορήθηκε πως βοήθησε τον δράστη, Μάικλ Ντέιβις να διαφύγει οδικώς από το σημείο. Ο Ντέιβις, συνελήφθη και έκτοτε έχει καταδικαστεί σε ισόβια φυλάκιση.

Σε ένα δημοσίευμα εκείνης της περιόδου στους «New York Times», αναφέρετε πως στο όχημα διαφυγής, βρισκόταν ακόμα ένας παίκτης του κολεγίου της Αλαμπάμα, ο Κάι Σπίαρς, ενώ στο σημείο των πυροβολισμών βρισκόταν και ο νυν σταρ των Σάρλοτ Χόρνετς, Μπράντον Μίλερ. Το θέμα είναι, πως ο Κάι Σπίαρς, δε βρισκόταν καν κοντά στο σημείο αυτό!

Το λανθασμένο δημοσίευμα αυτό από έναν κολοσσό της ενημέρωσης, οδήγησε σε μήνυση του Σπίαρς, με αποτέλεσμα να κερδίζει ένα υπέρογκο ποσό στις δικαστικές αίθουσες.

Ex-Alabama guard Kai Spears won a $9.25 million verdict against the New York Times, the outlet’s first loss in a defamation suit in 50 years.

— Front Office Sports (@FOS) August 21, 2026

Η πρώτη χαμένη υπόθεση δυσφήμησης των NYT τα τελευταία 50 χρόνια

Ο πρώην παίκτης της Αλαμπάμα, ο Κάι Σπίαρς, ο οποίος συνεχίζει ακόμα την καριέρα του στο NCAA, στο κολέγιο του Μάρσαλ. κέρδισε τη δικαστική διαμάχη που είχε με τους «New York Times» για συκοφαντική δυσφήμηση, εξασφαλίζοντας χρηματική αποζημίωση που ξεπερνάει τα 9 εκατομμύρια δολάρια!

Η αρχική πληροφορία για την παρουσία του Σπίαρς στο σημείο,  είχε προέλθει από πηγή που ο δημοσιογράφος Μπιλ Γουίτζ χαρακτήρισε ως «υψηλόβαθμο επαγγελματία», ο οποίος δεν επιθυμούσε να αποκαλυφθεί η ταυτότητά του. Παρά τις αρχικές διαψεύσεις από τον αθλητικό διευθυντή του Αλαμπάμα και τον πατέρα του Σπίαρς, οι Times δεν προχώρησαν αρχικά σε αλλαγή του δημοσιεύματος. Μετά την κατάθεση της αγωγής, όμως, πραγματοποίησαν νέο ρεπορτάζ και διαπίστωσαν ότι είχαν κάνει λάθος.

Στη δίκη, ο ίδιος ο Γουίτζ παραδέχθηκε τελικά ότι το δημοσίευμα περιείχε λάθος: «Ναι, το άρθρο είχε ένα λάθος, χωρίς καμία αμφιβολία», κατέθεσε. Παρόλα αυτά, η ειλικρινής μεταμέλειά του, δεν έπαιξε ρόλο για τις δικαστικές Αρχές των Ηνωμένων Πολιτείων Αμερικής, οι οποίες αποφάσισαν υπέρ του Σπίαρς.

Οι NYT δήλωσαν μετά την εκδίκαση της υπόθεσης ότι απογοητεύτηκαν από την απόφαση του δικαστηρίου, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «ειλικρινές λάθος» και υποστηρίζοντας ότι η απόφαση και το ύψος της αποζημίωσης δεν στηρίζονται στον νόμο και στα αποδεικτικά στοιχεία. Η εφημερίδα εξετάζει πλέον τις νομικές επιλογές της, έχοντας σκοπό να ασκήσει έφεση. Δίχως όμως οι πιθανότητες μετά την πρωτόδικη απόφαση να είναι υπέρ τους. Αυτή είναι η πρώτη αγωγή δυσφήμησης που χάνει το παγκόσμιο Μέσο, τον τελευταίο τουλάχιστον μισό αιώνα!