Όλοι ξέρουν τον Φαρίντ ως «Manimal» - Ο λόγος που απέκτησε το πασίγνωστο παρατσούκλι του

Με πολύ συνοπτικές διαδικασίες, ο Παναθηναϊκός προχώρησε στην απόκτηση του Κένεθ Φαρίντ. Οι «πράσινοι» έπειτα από τους τραυματισμούς των Χολμς, Γιουρτσεβέν αλλά και την επιδείνωση της κατάστασης του Ματίας Λεσόρ, θεώρησαν αναγκαία την απόκτηση δύο σέντερ πρώτης γραμμής, λόγω των αυξημένων αγωνιστικών υποχρεώσεων της ομάδας σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Πρώτος εξ΄αυτών, ο πρώην παίκτης των Ρόκετς και των Ντένβερ Νάγκετς μεταξύ άλλων, ο οποίος έπειτα από το πέρασμά του από τη Ρέτζιο Εμίλια του Δημήτρη Πρίφτη, την περασμένη αγωνιστική περίοδο, βρισκόταν στην Ταϊβάν. Σε κάθε περίπτωση, ο Φαρίντ προσγειώθηκε στην Ελλάδα και έστειλε το εξής μήνυμα στους φίλους του Παναθηναϊκού.

«Ο κόσμος του Παναθηναϊκού να περιμένει να δει... το manimal. Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ γιατί είστε ήδη εδώ, οπότε θέλω απλώς να βγω εκεί έξω και να κάνω τη δουλειά μου». Όπου «Μάνιμαλ», σημειώστε Φαρίντ. Από που βγαίνει όμως αυτό το αλλόκοτο παρατσούκλι του νέου μεταγραφικού αποκτήματος του Παναθηναϊκού;

Για αυτό τον αποκαλούν Μάνιμαλ...

Για να βρούμε τον λόγο που έχει το εν λόγω παρατσούκλι, θα πρέπει να πάμε κάτι παραπάνω από 14 χρόνια πίσω. Πριν από το draft του 2011, τότε που ο Φαρίντ επιλέχθηκε στην 22η επιλογή, από τους Ντένβερ Νάγκετς.

Πριν από κάθε λοταρία λοιπόν, όλοι οι rookie περνάνε από κάποιες προπονήσεις, κάποιες ασκήσεις για να μετρηθεί η αλτικότητά τους, τα άλματά τους, η διάμετρος των χεριών τους και άλλα παρόμοια πράγματα τα οποία απασχολούν σε μεγάλο βαθμό τους εκάστοτε σκάουτερς, πριν κάνουν την επιλογή για έναν παίκτη.

Το 2011 και ο Φαρίντ βρέθηκε σε αυτή την αντίστοιχη διαδικασία. Τότε, είχε κάνει μεγάλη εντύπωση σε άπαντες με την εκρηκτικότητά του, τον τρόπο που έμπαινε στην κάθε φάση. Το πάθος που κυνήγαγε ριμπάουντ και έπεφτε επάνω στον αντίπαλό του. Τη μανία με την οποία έπαιζε. Πολλοί είπαν πως θυμίζε... πεινασμένο ζώο και όχι άνθρωπο. Ζώο το οποίο πρέπει να κυνηγήσει. Ακριβώς όπως πάλευε στην κάθε φάση.

Ένας κοντινός του φίλος και μέλος της μανατζερικής του ομάδας, ο Μαχτάρ Εντιαγέ, αποφάσισε να εκμεταλλευτεί αυτές τις παρομοιώσεις. Πήρε τις λέξεις «man» και «animal» και έφτιαξε τη λέξη «Manimal», ένα παρατσούκλι το οποίο θα συνόδευε τον Φαρίντ στην... καμπάνια του πριν το draft. Ήταν και εξακολουθεί να είναι πιασάρικο αν μη τι άλλο. Ένα παρατσούκλι το οποίο του έμεινε με την είσοδό του στον «μαγικό πλανήτη» και έκτοτε τον συνοδεύει στη μακρά καριέρα του!

Στην αρχή μάλιστα, ο ίδιος έδειχνε κάπως διστακτικός να το «υιοθετήσει» αν και πλέον αποτελεί σήμα κατατεθέν του. Με τα μακριά ράστα κοτσίδια του και την εκρηκτικότητά του. Και όπως δήλωσε χαρακτηριστικά και στο «Ελευθέριος Βενιζέλος», «οι φίλοι του Παναθηναϊκού θα δουν για τα καλά τον Μάνιμαλ». Σαν οιωνός για το τι πρόκειται να συμβεί στα παρκέ της EuroLeague!