Ομάρ Πέιν στο Athletiko: «Στόχος τα playoffs του Europe Cup - Οι φίλαθλοι του Περιστερίου είναι ξεχωριστοί»

Η σεζόν ξεκινάει και η ομάδα του Περιστερίου ετοιμάζεται για τον πρώτο επίσημο αγώνα της και την πρεμιέρα της στην Stoiximan GBL το Σάββατο 4/10 κόντρα στον Πανιώνιο. Η ομάδα των Δυτικών Προαστίων αποτελείται σχεδόν από ένα καινούριο ρόστερ, ενώ στον πάγκο της πλέον βρίσκεται, ο πρώην παίκτης της, Βασίλης Ξανθόπουλος.

Οι μόνοι παίκτες που έχουν παραμένει από την περασμένη σεζόν είναι ο Βλάντο Γιάνκοβιτς και ο Σι Τζέι Χάρις. Όλοι οι υπόλοιποι παίκτες αποτελούν μεταγραφές του καλοκαιρού με σκοπό την ενίσχυση της ομάδας. Μια από τις μεταγραφικές κινήσεις της ομάδας είναι και ο Ομάρ Πέιν. 

Ο Ομάρ Πέιν γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2000 στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ύψος 2.08 και αγωνίζεται στη θέση του σέντερ.Στο κολέγιο αγωνίστηκε για δυο σεζόν (2019-2021) με τους Florida Gators, ενώ στη συνέχεια πήγε στο Illinois Fighting (2021-2022) και ένα χρόνο μετά (2022-2023) βρέθηκε στο Jacksonville Dolphins. Ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο κολέγιο με το UCF Knights (2023-2024). Στη συνέχεια βρέθηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, καθώς συμφώνησε με την Φινλανδική Salon Vilpas (2024-2025) με την οποία σε 41 παιχνίδια είχε 11 πόντους μέσο όρο, 5.4 ριμπάουντ, 1.3 ασίστ και 2.5 κοψίματα σε 24.6 λεπτά συμμετοχής.

Ο παίκτης, λοιπόν, του Περιστερίου, μίλησε στο Athletiko ενόψει της νέας σεζόν για τις πρώτες του ημέρες στην Αθήνα, τους στόχους του με την ομάδα, αλλά και τον Βασίλη Ξανθόπουλο ως προπονητή.

Όσα δήλωσε ο Πέιν στο Athletiko

Θέλω να μου πεις πως είναι οι πρώτες σου μέρες στην Αθήνα

«Είναι πολύ ωραία. Προσπαθώ να προσαρμοστώ και να συνηθίσω την πόλη. Στην αρχή η πόλη δεν είχε καθόλου κίνηση γιατί όλοι ήταν διακοπές και είναι και αυτό κάτι που προσπαθώ να συνηθίσω».

Ποιοι είναι οι προσωπικοί σου στόχοι και οι στόχοι σου με την ομάδα;

«Οι στόχοι μου είναι να είμαστε τουλάχιστον στους 6 καλύτερους στην λίγκα. Να πάμε στα play offs και να νικήσουμε στο γκρουπ που είμαστε στο Europe Cup. Να είμαστε η καλύτερη δυνατή ομάδα και να έχουμε μια καλύτερη σεζόν από ότι πέρυσι».

Υπάρχει κάποια ομάδα ή αντίπαλος που ανυπομονείς να αντιμετωπίσεις;

«Θέλω να παίξω κόντρα σε όλες τις ομάδες. Να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε κόντρα στον οποιονδήποτε. Για μένα πρέπει να αντιμετωπίζουμε κάθε ομάδα με τον ίδιο τρόπο».

Πώς είναι ο Βασίλης Ξανθόπουλος σαν προπονητής;

«Είναι πολύ βοηθητικός. Είναι πρώην παίκτης και αυτό τον βοηθάει να καταλαβαίνει καλύτερα το πως νιώθουν οι παίκτες. Μας μαθαίνει πολλά από όσα ξέρει».

Τι θα έλεγες στον μικρό σου εαυτό για τον άνθρωπο που είσαι σήμερα;

«Θα έλεγα στον εαυτό μου ότι το μπάσκετ πέρα από σωματικό είναι και πολύ ψυχολογικό. Θα έλεγα να απολαύσει την διαδικασία. Πριν ξεκινήσω να παίζω στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού δεν περίμενα ποτέ ότι θα το κάνω αυτό. Με το να βρίσκομαι τώρα σε αυτή την κατάσταση απλά θέλω να απολαμβάνω τη στιγμή».

Πώς αντιμετωπίζεις τις κακές μέρες;

«Μου αρέσει να γυρίζω σπίτι και να μιλάω με τους φίλους μου και την οικογένεια μου. Μου αρέσει να αναλύω τη μέρα μου. Να καταλαβαίνω τι πήγε λάθος πως μπορώ να το αλλάξω. Προσπαθώ να συνεχίζω να χαμογελάω πάντα».

Ένα μήνυμα που θες να στείλεις στους φιλάθλους της ομάδας;

«Εύχομαι να είναι εδώ κάθε φορά και να μας στηρίζουν πάντα. Το να έρχονται εδώ μας βοηθάει πολύ, είναι ξεχωριστοί για εμάς».